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Oct. 2025
我們能否守護太空競賽遺留在軌道上的珍寶？
由於太空中的人造物不斷增加，一群科學家與歷史學者提議收回一些最重要的東西。 撰文：布萊恩．凱文 繪圖：麥特．葛里芬 從某個角度來看，先鋒一號只是太空垃圾，這是一顆裝著天線的鋁製小球，被蘇聯領導人赫魯雪夫輕蔑地比作一顆葡萄柚。這枚美國衛星在1958年3月發射升空，持續回傳無線電訊號，直到1964年5月才中斷通訊。雖然早已報廢，它仍是目前軌道上最老的人造物。 然而，在太空史學者麥特．比爾看來，這顆葡萄柚是早期太空時代「最珍貴的物品之一」，足以納入史密森尼博物館的典藏。他認為，科學家還能藉此了解物體長時間曝露在太空中的各種影響。比爾與幾位志同道合的工程師和歷史...
Oct. 2025
我們誤會了世上最受非議的地圖？
麥卡托投影法嚴重扭曲了地球的比例，但這正是它的實用之處。全球有數百萬人每天都在使用以這種投影法繪製的地圖。 地圖繪製：馬修．W．夸斯提克 閉上眼睛，想像一幅世界地圖。你腦海中浮現的，很可能是經過扭曲的地球影像，根據的是傑拉杜斯．麥卡托發明的投影方法。這位製圖師是16世紀的法蘭德斯地理學家，他的投影法可以把三維的地球呈現在二維平面上，成為現代最常見的地圖基礎。這張地圖問世已經將近500年，至今仍出現在世界各地的教室牆上，而數位版本的「Web麥卡托投影」則應用於智慧型手機上幾乎所有導航軟體。 但麥卡托投影也飽受批評，反對者抱怨它扭曲現實—&mdas...
Aug. 2025
與南韓氣球行動者同行
跟著地下行動者把尼龍褲襪與自然影片空飄到北韓。 撰文：保羅．薩洛培克 插圖：姜智妍 「你知道怎麼跑比較快嗎？」一名男子問道，我姑且稱他為朴某。 當時他正小心翼翼地開著車，車速比速限慢很多，載著我們在暮色中離開首爾，前往惡名昭彰的非軍事區，也就是南北韓之間布滿地雷的邊界地帶。那是個溫暖的夏日傍晚，這位脫北者答應讓我同行，前提是必須讓他用化名。他警戒地盯著後照鏡，觀察有沒有警察尾隨。所幸，緊跟在後的只有他的幫手駕駛的普通小貨卡，車上載著足以炸毀一棟大房子的氫氣鋼瓶，上面罩著藍色防水帆布。 這個由兩輛車組成的車隊並不是為了執行什麼恐怖任務。事實上，朴某與...
Aug. 2025
未來儲存資料得靠……DNA？
很久很久以前，演化創造出DNA來儲存浩瀚的生物資訊。如今科學家認為，資料儲存量急遽增加的難題也可以交由DNA解決。 撰文、製圖：迪安娜．馬克斯、派翠西亞．希利 我們的世界每天會產生大約4000億GB的龐大資料量，這個數字非常驚人，而且還在快速增加。 這些資料絕大多數儲存在雲端，而這個好聽的用語，是指存放在開著冷氣的倉庫裡由幾百萬臺電腦伺服器構成的網路，這些伺服器會把資料轉移並儲存到卡式磁帶上。但是，雲端需要極大的空間與能源，也會對環境造成嚴重影響，磁帶還會劣化，必須重新拷貝，而且要經常更新。 這就讓人想到儲存遺傳資訊的微小分子—&mdas...
Jul. 2025
超越偏見
為什麼我們總是以貌取人？心理學家認為，這可能是人類演化需求帶來的根深柢固的能力。生態心理學家詹姆斯‧吉布森就主張，人類的視覺感官提供了許多我們自己難以察覺的豐富意義，讓我們能快速判斷如何與環境與他人進行互動。 心理學家進一步指出了幾種影響我們對外貌判斷的特徵，例如不對稱的臉孔會被視為是低健康度的表現；娃娃臉會讓人覺得此人誠實、天真；憤怒的表情讓人想要迴避，友善表情則讓人想要親近；與我們類似的面孔會帶來好感，而與我們不同的面孔則引發負面情緒。 神經學研究甚至發現，異常或陌生的面孔會激發腦部的杏仁核活動。杏仁核是人腦處理威脅反應的器官，這說明這種對面孔的情緒反應有生理學上的根源。 ...
