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Mar. 2017

想想：食材是如何與地方產生連結的？藝術家亨利．哈格雷維斯和凱特琳．列文創作一系列的「食物地圖」，用已經成為一個地區同義詞的食材去繪製各國與各洲地圖時，思考的就是這個問題。比方說，印度以香料表示、紐西蘭用奇異果、南美洲用柑橘。在這類例子中以及世界上其他許多國家，最常讓人聯想到某個地方的食物其實並非原產於當地。例如，番茄原產於南美洲，但如今是義大利料理中不可或缺的食材。番茄與義大利之間的連結在1548年以前就開始了，美國密蘇里植物園的榮譽園長彼得．雷文說，在那一年「首度有番茄出現在美洲境外的文字紀錄――在托斯卡尼。」

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Feb. 2017

深海葡萄酒

2010年，凱歌香檳廠酒窖總管多明尼克．丹姆阿維爾接到一通他以為是惡作劇的電話：波羅的海海底沉船上找到了168瓶可能是世上最古老的香檳。不久後，多明尼克就在嗅聞啜飲這有170年歷史的香檳，他覺得味道既香甜又清新，不過有些品酒師以「溼髮」形容它的初味。黑暗、寒冷的大海將其保存在研究人員口中「近完美」的條件下。四年後，凱歌展開「海底酒窖」計畫――把大約350瓶酒沉放到波羅的海，並打算在40年間定期回收、分析。

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Feb. 2017

麵包裡的甲蟲

大英博物館的科學家把一條古埃及麵包放大65倍檢視時，發現了令人毛骨悚然的驚喜。下圖的甲蟲（以及其他甲蟲）在逾3100年前鑽進這條麵包裡。「當時的人可能得應付各種來分食食物的害蟲和齧齒動物，」卡洛琳．卡特萊特說：「所以儲藏食物的方式一定非常重要。」博物館的這條麵包放在墳墓裡也許是給死者吃的食物，而乾熱氣候則讓昆蟲自然地木乃伊化。這條麵包與裡頭乾透的偷渡者大概是19世紀一位英國收藏家造訪埃及時取得的。―A. R. Williams

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Feb. 2017

空中之眼

想做個宇宙版的羅夏克墨跡測驗嗎？把頭歪到一邊看這張照片。如果你在太空的黑暗深處看見一對明亮的眼睛，那是一群天文學家在去年發現，由兩個螺旋星系擦撞所形成的罕見結構。這項發現的主要研究員蜜雪兒・高夫曼說，星系的擦撞很常見，新奇的是擦撞創造出的形狀。圖中，星系NGC 2207（上）的引力在它的伴星系IC 2163上造成潮汐，就如同月球對地球的影響。IC 2163邊緣的氣體與星體接著向內高速移動，然後突然慢下來，形成兩個「眼瞼」。位於智利的阿塔卡瑪大型毫米／次毫米波陣列（ALMA）望遠鏡，讓高夫曼和她的團隊得以看見從前只在電腦模型中看到的畫面。「我一看到這些高解析度的資料時，」她說：「...