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Jan. 2016
古羅馬人的盛宴
雉雞肉餃子。燉鴕鳥肉。烤紅鶴。從古羅馬時代留存至今的菜單透露，這些佳餚可能都曾出現在奢華的宴會上。然而，考古學家詳細調查過在垃圾場、下水道和糞坑的古老廢棄物後，卻說這類異國風味的美食在當時很罕見，而且羅馬人一般都食用在地生產的糧食，與今日義大利人所吃的食物非常類似。 在靠海的赫庫蘭尼姆城遺址，考古學家在一條直到維蘇威火山於公元79年毀滅性的噴發前都還在使用的下水道裡，找到了大量關於當地人飲食的線索。他們細細檢視過從昔日商店或住家沖進下水道的殘餘食物後，找出了114種不同的食物——光是魚就有45個物種，此外還有少量的豬肉、羊肉和雞肉，以及許多種藥草、水果、堅果及穀粒...
Dec. 2015
空中漫步
許多大城市有一相似之處：櫛比鱗次的摩天大樓、結實的外觀、幾何形狀的屋頂。在這張1951年宣傳照中，有何線索暗示這是紐約市？照片中央的帝國大廈屋頂上，正在架設一座電視天線塔，天線塔的上半截有一位鋼鐵工人，這位莫霍克族印第安人在空中施工，彷彿世界上已沒有任何其他的天然落腳之處一般。 1880年代晚期，加拿大一家橋梁公司為了一項工程僱用數名莫霍克族人――他們都是蒙特婁附近卡納威克保留區的居民。這些部落成員證明他們在高處也不害怕，借用這家公司主管的說法就是，「像山羊般敏捷。」這項好評為他們帶來了更多到美國工作的機會；今日，莫霍克族人依然會為了「高空鋼鐵工」從加拿大通勤到美國。 在過去的一個...
Oct. 2015
斜而不倒
看來比薩斜塔還會穩定地保持傾斜好一陣子。 經過大規模的地基工程之後，這座不完美的宏偉建築已經超過12年沒有增加斜度了。事實上，倫敦帝國學院的土木工程師約翰．柏蘭德表示，他的國際團隊成功將這座大理石鐘塔扶正了約48公分，減少斜塔大約10%的斜度，並且減緩它原本持續而緩慢地邁向倒塌的過程。 這不是件容易的事。興建期間從公元1173年到1370年的這座塔蓋在粉砂與黏土上，有八層樓、高55公尺，多年來許多使其穩固的嘗試都告無效。最後成功的是稱為「下方挖掘」的土壤移除方式，以及為了調節地下水而外加的幾口井。現在最大的擔憂是什麼？大地震。「在沒有大地震的情況下」，柏蘭德說，「如果塔再次嚴重傾斜...
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