AD
Dec. 2015
空中漫步
許多大城市有一相似之處：櫛比鱗次的摩天大樓、結實的外觀、幾何形狀的屋頂。在這張1951年宣傳照中，有何線索暗示這是紐約市？照片中央的帝國大廈屋頂上，正在架設一座電視天線塔，天線塔的上半截有一位鋼鐵工人，這位莫霍克族印第安人在空中施工，彷彿世界上已沒有任何其他的天然落腳之處一般。 1880年代晚期，加拿大一家橋梁公司為了一項工程僱用數名莫霍克族人――他們都是蒙特婁附近卡納威克保留區的居民。這些部落成員證明他們在高處也不害怕，借用這家公司主管的說法就是，「像山羊般敏捷。」這項好評為他們帶來了更多到美國工作的機會；今日，莫霍克族人依然會為了「高空鋼鐵工」從加拿大通勤到美國。 在過去的一個...
Oct. 2015
斜而不倒
看來比薩斜塔還會穩定地保持傾斜好一陣子。 經過大規模的地基工程之後，這座不完美的宏偉建築已經超過12年沒有增加斜度了。事實上，倫敦帝國學院的土木工程師約翰．柏蘭德表示，他的國際團隊成功將這座大理石鐘塔扶正了約48公分，減少斜塔大約10%的斜度，並且減緩它原本持續而緩慢地邁向倒塌的過程。 這不是件容易的事。興建期間從公元1173年到1370年的這座塔蓋在粉砂與黏土上，有八層樓、高55公尺，多年來許多使其穩固的嘗試都告無效。最後成功的是稱為「下方挖掘」的土壤移除方式，以及為了調節地下水而外加的幾口井。現在最大的擔憂是什麼？大地震。「在沒有大地震的情況下」，柏蘭德說，「如果塔再次嚴重傾斜...
Oct. 2015
這是比利小子嗎？
比利小子是美國舊西部惡名昭彰的不法之徒，而他不喜歡拍照也是出了名的：據信，只有一張經證實是他本人的照片存在──直到今日。 藍迪．桂賈歐於2010年在加州的紀念品店以兩美元購買了這張10x12公分的金屬溼版照片。他將照片放大到127公分寬時，在這個1878年擺拍的槌球場景裡注意到一個看似熟悉的身影。 有些著名的舊西部照片收藏家說，那不是比利（又名威廉．H.．邦尼）和他那群名為「管理者」的黨羽。不過，另一位老照片專家約翰．麥克威廉斯說，他「有八成把握」這張照片裡的人是比利。 桂賈歐與一名私家偵探仔細研究了新墨西哥州林肯郡一處和照片中景色相似的區域。電視製作人傑夫與吉兒．艾...
Sep. 2015
陶器上的星圖
1990年在希臘發現一個古老的雙把手杯破片時，考古學家可以辨識出杯子外緣的動物彩繪，但無法理解它們的意思。這群古怪的動物包括哺乳動物、爬蟲類和蛛形綱動物，並不是像狩獵場景那種常見的裝飾圖案。 大約20年之後，密蘇里大學的博士生約翰．巴恩斯在一間博物館裡看到修復的杯子時，突然靈光一閃。自幼年時期就熱愛觀星的他，認為這些動物可能是代表星座的符號。「100個人看同一件東西，可能每個人都有不同的理解，」他說。「以這個杯子而言，我用的是天文學的角度。」從他的觀點看來（從左至右）：公牛的尾端代表金牛座，蛇代表長蛇座，野兔代表天兔座，狗代表大犬座，蠍子代表天蠍座，海豚代表海豚座，而獅子則代表獅子座。 ...
AD