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酵母菌的演化重生 生物有許多不可或缺的必要基因,例如:小小的酵母菌體內就有一千多個,如果某個必要基因消失,生物一定會死亡嗎?中研院基因體研究中心張典顯研究員發現,如果人為刪除酵母菌的必要基因 PRP28 ,酵母菌依然能勉強存活,甚至經過300代演化後,還能恢復原本活力!論文成果於 2018 年 10 月登上國際學術期刊《自然生態學與演化》(Nature Ecology and Evolution)。
狗兒不會說話,但牠們的大腦會對口語詞彙有反應,顯示人類語言擁有深遠的演化根源。 每位狗主人都知道,用開心、高音調的聲音說「乖狗狗!」,就會激起寵物瘋狂開心地猛搖尾巴。 這也讓科學家感到好奇:狗兒聽到讚美的時候,腦袋瓜裡到底發生了什麼事?會和人類大腦處理這類聲音訊息時採用的階層處理方式類似嗎? 當一個人聽到讚美的時候,比較原始的皮質下聽覺區會先對語調──也就是口語詞彙背後的情緒力量──產生反應。接下來,大腦會接通較晚近才演化出來的聽覺皮質,找出這些詞彙的意義,這部分就是靠學習而來的了。 2016年,有一個科學家團隊發現,狗的大腦就像人類的大腦一樣,會把字詞的音調與意義分開...
恐懼和焦慮雖是令人不愉快的體驗,卻是驅動人類演化的重要情緒。人類的大腦在遠古時期學會了如何對環境中威脅做出反應,並讓身體處於戰備狀態。在21世紀的今天,我們的大腦依然以相同的方式應付潛在危機。這種本能反應背後的科學原理是什麼呢?
大家都知道人類是脊索動物,但你可能不曉得:脊索動物的演化過程中腹背曾經翻轉,只是到底如何翻轉,困擾了科學家一百多年。 中研院細胞與個體生物學研究所蘇怡璇副研究員以及臨海研究站游智凱主任,從玉柱蟲研究找到線索,推論脊索動物祖先在演化過程中,原本腹部的口部曾經消失,後來又在背部演化出新嘴巴,因為嘴巴位置定義哪裡是腹部 (以及相對的背部),就這樣造成了腹背翻轉,最終演化出脊索動物,精彩論文已於 2019 年 6 月刊登在《美國國家科學院學報 》(PNAS)。跟著研之有物一起來了解!
人類的演化故事始於大約700萬年前,當時人類與黑猩猩在演化樹上分道揚鑣。隨著時間推移,多達20多種早期人類,或「人族」出現在世界舞台上,但現今只有一種仍存活至今……