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晝伏夜出的蝙蝠,不是鳥卻會飛,不是齧齒動物卻又小又毛茸茸,在西方文化中往往與邪惡或黑暗脫不了關係。但牠們有許多令人讚歎的特性,值得受到讚賞、欽佩,也值得被愛。 撰文:詹姆斯.戈曼 JAMES GORMAN 攝影:妮可.索貝奇 NICHOLE SOBECKI 不是所有人都喜愛蝙蝠,但喜愛蝙蝠的人都對這種動物深深著迷。 科學家莎倫.史沃茲年輕時研究長臂猿,但她對蝙蝠翅膀的精巧骨骼結構感到好奇,也對要讓哺乳動物能夠飛行所必須發生的演化取捨很感興趣。因此,她從原本的靈長類動物研究改變路線,前往澳洲研究狐蝠這種大型蝙蝠。 她回憶,有天晚上她前往郊區一座高爾夫...
這隻恐龍的頭骨輕盈如鴻毛,卻蘊藏強大咬合力,還具備一項特別能力:快速長出新牙。接下來帶你認識,尼日龍是如何為了不停啃食植物而量身打造的。
世界上的昆蟲千奇百怪,有些特別討人喜愛。臺灣的昆蟲愛好圈中,臺灣特有種「紅圓翅鍬形蟲」(Neolucanus swinhoei Bates, 1866)便是一大明星,許多人被其獨特的色澤吸引,成為萌寵。在學者眼中,牠們更是探討演化、遺傳交流、族群分化與適應的寶貴材料。
生命體最重要的基因並非一成不變 一般會認為,細胞裡最重要最基礎的基因,就像建築物的基石一樣穩固,因為這些基因一旦不能正常運作,生物便無法生存,故稱為「必需基因」。既然必需基因如此重要,應該不太能忍受變化吧?中央研究院「研之有物」採訪院內分子生物研究所的呂俊毅特聘研究員,他在 2023 年 3 月 31 日發表於《自然生態與演化》(Nature Ecology & Evolution)的論文,發現酵母菌有少數的必需基因,和親戚相比有明顯改變,很可能發生了快速演化。呂俊毅認為,這項發現提供了其後續產物「蛋白質複合體」的演化線索,這是怎麼一回事呢? ...
你可能認為自己知道哪些動植物算是「已馴化」或「家禽畜」,而哪些不是──但有一項新定義,在科學家之間已經引起了軒然大波。 你的寵物巴哥犬,毫無疑問是家犬;農場裡的牛,看起來也是家畜。那麼那隻會帶著你不想要的「禮物」回家的室內/室外貓呢?至於那些住在我們家裡、卻讓人頭痛的動物,比如老鼠或床蝨,又該不該算在內? 馴化到底是什麼模樣?或者,到底是什麼因素讓一隻動物算是「家禽畜」?即使在科學家之間,也沒有一個大家一致認同的定義。艾蓮諾.卡爾森(Elinor Karlsson)和凱瑟琳.羅德(Kathryn Lord)發表了一篇關於農場飼育狐狸(這是一個蠻有名的實驗,俄羅斯科學家以溫馴程度來選...
牠們可能受到古代人類丟棄的食物殘渣所吸引,而一個新模型顯示,馴化的狼可能在短短8000年內就成為狗。 「誰是乖寶寶呢?」人類幾千年來一直用不同語言問著這個問題。我們會對幾乎所有可愛的動物都投以著迷的眼神、帶牠回家,並努力讓牠愛我們。然而,馴化不僅僅是我們強加於其他物種的影響,動物也能夠適應我們。 狗的馴化已經引發一些激烈討論。人類是否引進或挑選古代狼群中的溫馴個體做為自己的同伴?或者某些狼對人的容忍度較高,因而自行慢慢接近人類的食物殘渣呢? 在這場討論中,有一個重要問題是數學上的假設是否合理。做為以人類垃圾為食的食腐動物,狼是否有足夠時間演化出一個全新物種?從狼到狗的轉變是否...
在南非布什維爾德火成岩複合體(Bushveld Igneous Complex,BIC)中發掘的一塊20億年歷史的岩石中,研究人員發現了封存在岩石裂縫中的活微生物。這是目前已知在古老岩石中發現的最古老活微生物,比先前在1億年歷史的海底沉積物中的活微生物群還老19億年,為理解地球早期生命的起源與演化提供了寶貴的資訊。 國際大陸科學鑽探計劃(International Continental Scientific Drilling Program,ICDP)協助了此次地質探索,讓研究團隊得以從地下約15公尺處取出了一個30公分長的岩石樣本。為了確定這些微生物是古老原生的族群,研究團隊使用了新...