為什麼我們有拇趾滑液囊炎？問題出在腳趾的演化失敗

拇趾滑液囊炎是什麼？

拇趾滑液囊炎又稱為拇趾外翻（hallux valgus），這種足部問題是其中一根腳趾（通常是大拇趾）朝其他腳趾傾斜，進而使足部變寬，同時大拇趾關節開始從側邊突出。

這種不對齊的情況會影響其他腳趾，導致神經疼痛、麻木、皮膚發炎、胼胝和雞眼、腫脹、發紅，甚至可能造成其他足部畸形，例如錘狀趾或爪狀趾。較不常見的小趾滑液囊炎（bunionette，又稱為小趾內翻［tailor’s bunion］）則導致小趾關節出現類似症狀。

近年來，拇趾滑液囊炎是最常見的人類足部疾病之一。儘管盛行率的估計值各有不同，但拇趾滑液囊炎似乎影響大約四分之一的現代成人族群，且女性和超過65歲的人更常發生。

大多數病例都屬於輕度或沒有症狀，但也有可能影響生活品質、侷限行動能力，並導致慢性疼痛及跌倒。

拇趾滑液囊炎在演化上並不合理，天擇應該有利於足部結構不會隨時間變形的人。有些科學家歸咎於人類足部的獨特結構。在2017年的一項研究中，研究人員針對博物館收藏的人類、黑猩猩、大猩猩蹠骨檢視其結構和功能。

研究人員發現，相較於其他靈長類，人類的大腳趾呈現出「顯著的重組」。儘管那些靈長類利用大腳趾抓握，但人類的所有腳趾都會接觸地面，而隨著壓力逐漸增加，人類大腳趾可能調整周圍的肌肉、肌腱、韌帶，進而漂離原位並產生拇趾滑液囊炎。

為什麼人會罹患拇趾滑液囊炎？

研究人員尚不清楚拇趾滑液囊炎的確切原因。遺傳因素似乎會發揮作用。2007年有一項研究納入350名患有疼痛拇趾滑液囊炎的人，結果發現90%的患者在三代內都有拇趾滑液囊炎的家族病史。

在佛羅里達州奧蘭多開設診所的足科醫師兼足踝外科醫師提摩西．米勒（Timothy Miller）說，發揮作用的不只是遺傳因素。他說：「第二常見的原因是腳型。」足弓較低的人更容易出現拇趾滑液囊炎，原因是大拇趾周圍的韌帶和肌肉鬆弛。

鞋子是否有可能導致拇趾滑液囊炎？米勒說，絕對有可能。「我們其實最適合在草地和柔軟表面上行走。」他說：「如今，我們在堅硬地板和混凝土上行走，而且很多鞋子根本沒有支撐作用。」

沒有支撐作用的鞋子使腳必須做出適應性改變，為了保護髖部和背部而自我「犧牲」，同時讓腳更容易出現拇趾滑液囊炎和其他足部變形。

拇趾滑液囊炎治療

穿著具支撐作用的鞋子，以及藉由伸展、冰敷或藥物治療疼痛，可能減緩拇趾滑液囊炎的發展。但只要拇趾滑液囊炎形成，就只有一種方法可以去除。

米勒說：「不幸的是，如果你有拇趾滑液囊炎，真正能讓腳恢復正常形態的唯一方法就是手術。」他每年進行數百次拇趾滑液囊炎手術，通常是門診手術。

儘管每個案例各有不同，但大多數手術都包含去除一部分蹠骨，重新調整足部的支撐結構，並用骨板或鋼絲來支撐結締組織。在某些情況下，關節置換或融合是必要措施，但大多數手術都沒這麼嚴重。

復原可能需要數月時間，且足科醫師強調，這類手術不屬於整形外科手術。但多年來，這類手術的侵入性愈來愈低，新外科技術也宣稱可帶來更短的復原時間和更好的結果。不過米勒強調，每個案例都不相同。

由於只有手術才是真正的解決方法，所以網路上充斥各種緩解拇趾滑液囊炎疼痛的瘋狂且通常無用的建議，就不足為奇了。我們詢問米勒，他的患者曾告訴他什麼樣的居家療法時，他哈哈大笑。

「他們以為瀉鹽能治癒所有問題。」他說：「他們把腳泡在蘋果醋裡。」這兩種做法都沒有治療效果；結果證明，網路其實是最不適合獲得拇趾滑液囊炎相關可靠資訊的地方之一。

2013年的一項研究判定，只有24%的拇趾滑液囊炎相關網站提供準確且最新的資訊，還有2022年的一項分析發現，網路上將近三分之二的拇趾滑液囊炎資訊缺乏透明性。

治療迷思

社群媒體和宣揚最新裝置或手術效益的「足部網紅」經常鼓勵「自己動手做」的價值觀，但正確的治療與其相悖。米勒指出，許多患者購買只治療拇趾滑液囊炎症狀而非成因的矯正器。

「矯正器沒有效果。」米勒說：「你一拿掉它，拇趾滑液囊炎就會再次出現。」與其花錢購買快速但無效的解決方法，他建議只要拇趾滑液囊炎變得疼痛就盡快看醫生，因為早期介入可為患者帶來最佳結果。他說：「患者後悔沒有早點來看我。」

如果你正在尋找能緩解或預防拇趾滑液囊炎的方法，你並不孤單。你正成為一個每年高達 7.3 億美元市場的一部分，而這種疼痛從古至今都困擾著人類與他們沒有抓握功能的腳趾。請避免延續那些會讓患者不敢求醫、甚至不願承認病情的刻板印象，例如「拇趾滑液囊炎只有老人或體弱者才會得到」這類錯誤觀念。

米勒說：「我曾見過小至10歲，大至98歲的患者。」因此，如果你感到疼痛，請拋下羞恥心並尋求拇趾滑液囊炎的醫療協助──你並不孤單。

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