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Dec. 11 2023
神祕新型呼吸道疾病正在狗間擴散。以下是我們知道的狀況
美國已有十幾州通報這種疾病，科學家正在努力確認病因。關於這種疾病和保護寵物的方式，以下是我們目前知道的部分。 2022年夏季，美國新罕布夏州首先開始通報一種呼吸道疾病的疫情，於是大衛．尼德爾（David Needle）和同事立即著手調查。 當時，尼德爾的獸醫學研究實驗室是新英格蘭北部唯一一間雇用病理學家的同類型機構，所以他開車前往附近的多間診所，從感染犬隻身上取得組織檢體。不過，他針對常見病原體進行檢測後，卻沒有找到元凶。 尼德爾說：「我們沒有發現已知的RNA或DNA病毒，也沒有真菌、細菌、原生動物、後生動物。我們找不到與已知病原體有密切親緣關係的東西。」他是新罕布夏州獸醫診...
Dec. 11 2023
這種魚能長命百歲，甚至愈老愈健康！
研究發現牛胭脂魚的壽命長得驚人，甚至在80、90歲時風華正盛──人類能從牠們身上學到一課嗎？ 釣客斯圖爾特．布萊克（Stuart Black）一生閱魚無數，但當2019年他在亞利桑那州阿帕契湖（Apache Lake）首次釣上牛胭脂魚時，直覺卻告訴他「這條魚與眾不同」。 「當時我根本不知道為什麼會有這種感覺。」布萊克說。確實以大約6公斤的重量來說，這條魚在他的魚釣生涯中根本稱不上大魚。 殊不知，布萊克的直覺是對的。科學家最近證實，在亞利桑那州東部這座偏遠沙漠湖泊中的牛胭脂魚，絕大多數都是超過百歲的魚瑞。 牛胭脂魚屬（Ictiobus）原生於北美洲的淡水魚，旗下包含五個物...
Dec. 06 2023
韋伯觀測到銀河系中央區域的神秘暗星雲
在銀河系中心附近有一個暗星雲，其中的冰使這片星雲為何沒有形成恆星的謎團變得更加複雜。韋伯太空望遠鏡在銀河系中心附近一個綽號為「磚」（The Brick）的巨大分子氣體雲中檢測到了大量的一氧化碳冰，其名字為G0.253+0.016，位於中央分子區，是一個巨大的星雲匯聚區域，總質量是太陽的6000萬倍。在這些雲團中有許多正忙於形成恆星，但為什麼「磚」卻尚未真正開始形成恆星仍是一個謎。一個可能的解釋是，它是年輕的雲團，因此還沒有機會形成恆星；另一個可能的解釋是其內部氣體太湍流，或被磁場支撐起來，因此無法塌陷，氣體的塌陷通常會導致恆星的形成。
Dec. 05 2023
「超加工食品」不只有害健康──還會擾亂你的心智
吃下那些通常高鹽高糖高脂肪、而且便宜又容易取得的超加工食品，可能會讓焦慮、憂鬱與認知衰退的風險大增。 儘管許多超加工食品（Ultra-processed food）──汽水、糖果、能量棒、水果風味優格、冷凍披薩和冷凍餐──可以滿足對又甜、又油、又鹹的食物的渴望，但有愈來愈多研究顯示，這些食物對大腦很不好，而情緒和認知則首當其衝。 根據一篇發表在《營養學》（Nutrient）期刊上的統合分析（meta-analysis）顯示，飲食中若有高比例的這類食物，已證實會讓憂鬱風險提高44%、焦慮風險提高48%。在其中一篇這類研究中發現，若有33%的熱量來自超加工食品，風險就會增加。另外一篇巴...
Dec. 02 2023
本超星系團中橢圓星系和螺旋星系的異常分佈
我們所在的超星系平面上佈滿了明亮的橢圓星系，但螺旋星系卻明顯稀少，現在藉由新的超級電腦模擬找到為何螺旋星系如此稀少的原因。銀河系位於超星系平面上的本超星系團內，一個十億光年寬的平面，大型星系團固定在其上。但在這個巨大的平面上，螺旋星系卻出奇地罕見，而明亮的橢圓星系則更為常見。現在，天文學家認為是因為頻繁的星系碰撞使我們的鄰居充滿了橢圓星系，而我們的銀河系卻以某種方式倖免於難。 研究人員表示在超星系平面上的星系分佈確實令人驚嘆，這種情況很罕見，但並非完全反常，模擬揭示了星系形成過程中的細節，例如通過星系合併將螺旋星系轉變為橢圓星系。本超星系團是由幾個包含數千個星系的巨大星系團組成的薄餅狀結...
Dec. 01 2023
業餘天文學家們共同發現了一顆小行星的衛星
小行星掩星對於一般業餘天文觀測者來說相當簡單，而且透過大量的觀測資料也可以用於分析小行星的大小和形狀，當5457號小行星Queen's於今年9月4日掩過一顆亮度12.5等的雙魚座恆星時，業餘天文學家們早已經準備好進行這次常見的觀測事件。 捷克業餘天文學家楊．馬內克（Jan Mánek）和來自波蘭到瑞士的五位同好各分別用他們的望遠鏡和攝影機，以計時的方式從不同地點觀察恆星消失及再現的確切時刻，觀測效果甚至比預期的還要好：馬內克成功捕捉到小行星遮擋恆星的1.67秒，出乎預料的是，在0.87秒後又再次出現了一次恆星遮擋事件，並且只持續了相當短的0.2秒，似乎像是另一個物體...
Nov. 30 2023
如果地球附近有流浪恆星經過會發生什麼事？
太陽的光度在持續增加，地球將在大約10億年後離開太陽的適居帶範圍，在這段期間內，地球軌道透過太陽系內動力學變化的機會微乎其微。然而，每10億年大約有1%的機會，一個恆星會在距離太陽100天文單位內通過，這種流浪恆星的存在會使太陽系內產生新的引力支配行為，進而可能改變八大行星的命運。 目前所有流浪恆星都不會接近地球（至少我們目前已知的範圍是如此），以統計的角度來看，在當前的銀河系內，每100億年才會發生一次對太陽系內行星軌道產生強烈影響的機制，雖然機率很小，但這的確有可能發生。 研究團隊透過N體模擬來評估行星受鄰近恆星影響的演化途徑，從八大行星開始額外添加了一顆與太陽質量相當的流浪恆...
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