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Jan. 22 2018
這些鳥為什麼要縱火？
澳洲原住民早已發現，「火鷹」會在該國的熱帶草原上四處散播野火。 澳洲對於火災並不陌生：該國的乾燥環境容易發生大火，而火災原因多為人類活動與閃電。但澳洲原住民早已發現第三個原因：鳥類。 訪談、觀察紀錄及流傳一世紀以上的儀式顯示，澳洲北領地原住民相信，他們稱為「火鷹」的數種鳥類能以鳥喙或腳爪攜帶燃燒的樹枝到別處，藉此控制火勢。 原住民認為，這些猛禽用火來幫忙尋找食物──牠們能輕易捕捉試圖逃離大火的昆蟲與其他小型動物。 近期一項在《民族生物學》（Journal of Ethnobiology）期刊發表的研究中彙整了這些軼事，可能讓某些人重新思考在熱帶草原上的火災如何像澳洲北部...
Jan. 17 2018
為什麼狗會在飼料碗裡撒尿？難道是飯太難吃？
搞不懂毛小孩和鳥朋友的神祕行為？讓專家來幫我們解釋。 俄克拉荷馬州巴特斯維市的一隻狗站在飼料碗前。犬科動物對於食物和生活空間等資源具有領域性。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 新年到，還有更好的時機來重新看待我們古靈精怪的寵物嗎？ 我們把一些讀者的寵物問題交給動物行為學家解譯，希望他們的回答能讓毛小孩或鳥朋友能有個快樂的2018年。 愛照鏡子的鳥 蓋雅．雷斯特雷波（Gaia Restrepo）有一隻名叫皮麗皮麗的珍珠錐尾鸚鵡，牠是巴西原生的小型翠綠鸚鵡，蓋雅暱稱牠為「魔鏡女王」。 雷斯特雷波說：...
Jan. 15 2018
惡名昭彰的蝙蝠殺手有個弱點
科學家說，照射紫外光數次能摧毀造成白鼻症的真菌。 一隻罹患白鼻症的小棕蝠在新罕布夏州冬眠。PHOTOGRAPH BY STEPHEN ALVAREZ, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 每年神秘的白鼻症都會侵襲數以千計的蝙蝠，牠們的口鼻部會長出有毒的白色真菌。但研究人員正在對抗這種可怕疾病－－用光做為武器。 《自然通訊》（Nature Communications）期刊在1月2日發表一項新研究，顯示紫外光可對導致蝙蝠白鼻症的真菌造成不可逆的破壞，而紫外光可經由黑光燈發射，且能導致曬傷。該研究結果或許能提供線索，讓研究人員更了解如何遏止這種正在大肆侵襲...
Jan. 11 2018
古代幼童的DNA揭露失落的美洲原住民祖先
針對1萬1500年前骨骸的研究提供意外線索，一窺新世界基因多樣性的起源。 阿拉斯加中部一處11,500年前營址所發現的嬰兒遺骸揭露了一群具有基因獨特性，且過去不為科學家所知的美洲原住民。PHOTOGRAPH BY BEN POTTER 大約1萬1500年前，一名女嬰在阿拉斯加中部的嚴峻氣候中只存活了6週，但是她短暫的生命卻提供當代研究者既驚奇又富挑戰性的豐富資訊。 她擁有已歸檔的新世界（New World）人類之中最古老卻完整的基因體。如果這還不夠，她的基因還揭示了一群先前不為人知的族群存在，他們和當代美洲原住民有關——但是更古老，基因也不同。 這項新資訊有助於描繪更多細節...
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