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Aug. 10 2018
矮小的古代「哈比人」有留下現代子孫嗎？
矮小的弗洛勒斯人（Homo floresiensis）出土的洞穴附近，依然住著身形矮小的民族。他們會不會是親戚？ 那副骸骨乍看之下像小孩。這名人族女性出土自印尼弗洛勒斯島的梁布亞（Liang Bua）岩洞，她在世時身高大約只有107公分高，但她可不是未成年。事情很快就明朗了，這名矮小的人族生物相當特別：她屬於一個全新的物種，科學家稱之為弗洛勒斯人（Homo floresiensis）。 這項2004年公開的發現，自此點燃一場激烈論戰，探問這種神祕人族生物和其他類似遺骸，也就是如今以「哈比人」之稱聞名的生物，該放在我們系譜樹的什麼位置。一篇在8月3號發表於《科學》期刊的新研究，寫出了...
Aug. 09 2018
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我不殺渡渡，渡渡卻因我而死光光！
因為有知名兒童文學作品《愛麗絲夢遊仙境》（Alice’s Adventures in Wonderland）的角色加持，讓已經從地球絕跡300多年的渡渡鳥（Dodo），再次獲得世人關注。而且，牠還是歷史上第一個被記錄下來、因為人類活動而遭到滅絕的生物。如果要說牠是繼恐龍之後、最有名氣的絕種動物，相信應該沒人反對才是！ 渡渡鳥是位於南印度洋上的模里西斯島才有的限定物種，正式學名為「Raphus cucullatus」。長期的海島生活，導致渡渡鳥的胸骨和飛行肌嚴重退化，完全失去了飛行能力，但卻也因此讓雙腳演化得更加強壯，以利牠們在陸地上的行動可以更加自如。透過保存下來的標本以及繪...
Aug. 08 2018
虎鯨寶寶夭折，媽媽伴屍17天不離不棄
一隻太平洋西北地區（Pacific Northwest）的虎鯨跟幼仔感情似乎非常親密，因此在幼仔死後出現了打破紀錄的長時間哀傷期。 在太平洋北地區一隻編號J35的虎鯨一直將牠死去的幼仔帶在身邊，專家說她是在哀悼失去的孩子。PHOTOGRAPH COURTESY CENTER FOR WHALE RESEARCH (PERMIT #21238) 在太平洋西北地區外海，一隻叫做J35的虎鯨用頭部推動的方式把牠死去的幼仔帶在身邊達17天之久，並游了1600公里。專家說這悲傷的一幕正是這種優雅動物擁有複雜情感最好的案例與實證。 「我知道這不是第一次在J群（J Pod）...
Aug. 07 2018
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湧泉的故鄉
由於臺灣地處環太平洋島弧構造帶上，在西太平洋菲律賓海板塊與歐亞大陸板塊的不斷碰撞、以及地體結構的改變下，形成了北部、東部和西部三大火山岩區，雖然火山運動暫時休止，但過去的高溫岩漿仍在地底下留存；加上臺灣深受季風調節和颱風影響，年雨量相當豐沛，雨水會沿著地面裂隙或岩層滲入地下，經由地溫梯度或岩漿餘溫的加熱後，再藉著壓力差、從連通地表的裂隙上湧至地面，形成溫泉。 依照臺灣的溫泉法所定義，不論是自然湧出或人為抽取之溫熱水及水蒸氣，只要水溫和水質符合溫泉基準的定義，都能被稱之為「溫泉」；至於水溫低於30℃的泉水，因為內含礦物質符合溫泉水質的標準，故被視為「冷泉」。臺灣的溫泉區超過...
Aug. 06 2018
南非每年出口1500副獅骨，而這一切卻合法？
南非近日將獅骨出口配額提高了一倍，此舉招致助長非法貿易的批評。 由於對獅爪，獅牙，獅骨和其他身體部位的需求不斷增長，獅子將會面臨愈來愈大的威脅。PHOTOGRAPH BY JAK WONDERLY 儘管非洲各地獅子的數量已經銳減，牠們現在還將面臨新的威脅：人們對獅骨、獅牙、獅爪及其他部位水漲船高的需求。這些部位在傳統醫藥與裝飾品上相當受歡迎，其中又以東南亞市場最為大宗。 雖然獵殺這些大貓並不合法，且國際上也大多禁止了獅子部位的貿易，但南非依然合法化了人工豢養個體的獅骨出口。然而許多相關產業的報導指出，這些飼養場的狀況相當糟糕。在許多案例中，這些企業還提供客戶付費體驗所謂的「...
Aug. 03 2018
保護區出土了新恐龍！不過，川普總統可能更愛煤礦？
科學家在美國猶他州南部發現新種恐龍，生存年代距今已有7500萬年之久。 新發現的甲龍強森刺頭龍（Akainacephalus johnsoni）的外觀重建特寫。 ILLUSTRATION BY ANDREY ATUCHIN, COURTESY THE DENVER MUSEUM OF NATURE & SCIENCE 距今七千五百多萬年前，有一種植食性甲龍曾生活在如今已消失的拉臘米迪亞古陸（Laramidia）上。如今，研究人員在美國猶他州南部發現了這種甲龍的化石，發掘地點位於川普政府計畫縮減面積的其中一座國家紀念區內。 根據科學期刊《PeerJ》在...
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