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Aug. 27 2015
動物會不會擤鼻子？
牠們或許不會拿出手帕，但是有些動物——包括靈長類與狗——仍有自己的一套辦法來清理鼻道。 南非的一隻長頸鹿把鼻涕從鼻孔中舔出來。Photograph by Richard du Toit, Corbis 大猩猩的鼻孔為什麼那麼大？欸，你有沒有看過牠們的手指頭有多粗？ 這個笑話很適合拿來當本次「怪異動物問答」的開場。這次提出問題的是《國家地理》的調查組副組長布萊德．史克萊柏（Brad Scriber）。他問：「有任何其他動物會擤鼻子嗎？」 牠們不會使用面紙，但有些動物的確會刻意通鼻子——而不光是等著打噴嚏。 吸鼻涕 佛羅里達州傑克孫維動植物園的哺乳動物區主管崔西．芬恩（T...
Aug. 24 2015
吸管怎麼會跑進海龜鼻子裡？
在哥斯大黎加研究欖蠵龜的科學家們最近幫助了一隻受傷的欖蠵龜。 觀看研究人員從一隻欖蠵龜的鼻孔裡撬出一根吸管。警告：包含寫實內容與激烈的言詞。 最近有一支令人頭皮發麻的影片在網路爆紅，影片中，科學家團隊花了近10分鐘將一根吸管從一隻欖蠵龜的鼻孔中取出。 德州農工大學（Texas A&M University）的海龜專家克莉斯汀•菲珍納（Christine Figgener）說，一開始，「它看起來像條蟲。」菲珍納在哥斯大黎加外海協助救治了這隻受傷的欖蠵龜。 菲珍納與同事在收集海龜交配數據時，注意到這隻體重35公斤的雄海龜鼻子裡好像有東西。 團隊成員用鉗子將這個物體...
Aug. 24 2015
某些動物如何自行製造防曬劑？
魚類、河馬和其他動物會產生保護牠們免受陽光照射的化學物質。 河馬（圖為澳洲動物園的尼羅河河馬）具有一種皮膚色素，可以保護牠們不被太陽曬傷。Photograph by Jason Edwards, National Geographic Creative 最近我到海邊玩了一趟，忘了擦防曬劑，結果落得曬傷的下場，真是後悔莫及。 不過，許多野生動物，從魚類到河馬，卻不用記得上藥妝店準備防曬用品，以對抗強烈的太陽光。 為了知道箇中緣由，這星期的「週六怪奇動物問答」，我利用作者的特權提了一個問題：「動物會自行製造防曬劑嗎？」 防曬基因 最近一項刊登在《e生命》期刊的研究，發現某些...
Aug. 20 2015
黑背鷗的恐怖攻擊
一項新研究指出，現在黑背鷗會吃新生開普軟毛海豹的眼球——這是種以前在自然界中從未見過的行為。 在納米比亞的多羅布國家公園，一隻黑背鷗站在離一隻新生海豹不遠的地方。Photograph by Naude Dreyer 這份新研究表示，海鷗演化出了一種以前在自然界中從未出現過的獵食策略——吃掉活生生的海豹寶寶的眼球。 過去15年間，科學家在納米比亞海岸的多羅布國家公園（Dorob National Park）紀錄了大約500個黑背鷗（Larus dominicanus）攻擊新生開普軟毛海豹（Arctocephalus pusillus pusillus）並企圖吃下牠們眼球的案...
Aug. 19 2015
稀有白犀牛死亡，全球僅剩四隻
捷克的一間動物園裡，這隻31歲的母犀牛之死，描繪出白犀牛北方亞種的淒涼景況。 7月27日，一隻名叫娜比雷的北方白犀牛死於捷克的一間動物園後，這個白犀牛亞種在世界上就僅剩四隻了。牠們的前景淒涼：其中只有一隻是公的，而42歲的牠已不能再繁殖了。 這隻31歲的母犀牛死於德武爾‧克拉洛維動物園（Dvůr Králové Zoo），園方發出聲明表示，母犀牛的死因是大塊囊腫破裂後感染併發症。一般認為白犀牛可以活到40或50歲。 「這是一個嚴重的損失，」動物園園長切米索‧拉巴斯（Přemysl Rabas）在聲明中說道。「牠所屬的物種正處於滅絕邊緣。」 其餘的北方白犀牛全都處於圈養中，...
Aug. 19 2015
透明太陽能板可將窗戶、手機轉化成電源
「這是顛覆想像的太陽能，」新創公司的執行長提到在大樓和電子裝置上運用透明太陽能電池時這麼說。 炎炎夏日，朝南的辦公室裡熱得讓人直冒汗，太陽能穿透窗戶冒出的熱力，使人無法忽視。 如今，只要是享有聲譽的都市建築設計師，必然會在設計工作空間時，使用經過特殊處理的窗戶，降低太陽散發的刺眼光線和熱氣。 不過，假使窗戶的塗層能發揮更好的效用，勝過將陽光阻擋在外呢？倘若這層薄膜可以捕捉太陽能，用來點亮辦公室照明、驅動電腦，尤其是讓空調運轉呢？ 「透明」太陽能電池的構想，就是來自於此。歷經至少20年的大學研究及美國政府的資助，新創公司期盼不久就能將這種技術投入市場。 打造透明太陽能電池的...
Aug. 18 2015
熬過長崎原子彈爆炸地獄的五個人
廣島原子彈爆炸過後三天，一架美軍B-29轟炸機在長崎投下了一顆原子彈。這本書說的就是熬過那恐怖事件的倖存者的故事。 《長崎：核戰後的人生》一書 70年前的上個星期天，1945年8月9日，一架美軍B-29轟炸機在日本長崎市投下一顆原子彈，夷平了大部分市區、炸死了7萬4000人，其中大多都是平民百姓，而這只是歷史上第二次把原子彈當作武器。 而在《長崎：核戰後的人生》一書中，蘇珊‧紹瑟德追蹤了五位「被爆者」（hibakusha，指原子彈爆炸的倖存者）的生活，和他們一起逃離原子彈爆炸後的第一波大火，憑藉非凡的勇氣與韌性，邁向快樂、滿足的人生。 蘇珊‧紹...
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