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Dec. 29 2025
海廢變黃金！難以溶解的幾丁質，如何變身成天然且萬用的高值材料
超級材料「幾丁質」的變身之路 在臺灣，每年都有海量蝦蟹殼和魷魚軟骨，由於難以下嚥而被丟棄。然而，這些看似沒有用的副產物，卻有豐富的幾丁質（Chitin），是自然界含量僅次於纖維素的天然聚合物，具備無毒性、抗菌性、生物相容性、生物可降解性，以及促進傷口癒合的能力，被學界視為生醫和食品領域的「超級材料」。依據其晶體結構排列不同，可分為 3 種同質異晶體： α-幾丁質：最常見，分子層之間呈反向平行排列，結構最緊密。 β-幾丁質：較少見，分子層之間呈平行排列，結構相對鬆散。 γ-幾丁質：最稀有且複雜，通常被認為是 α 與 &bet...
Dec. 28 2025
原行星盤中的伴星
在下面這張拼貼圖中，我們將 31 個仍在誕生中的「嬰兒」恆星系統放在一起做比較。每一顆正在形成的恆星周圍，都被氣體與塵埃構成的原行星盤所包圍。這些系統中有相當一部分，並不是像太陽一樣獨自形成，而是在誕生初期就伴隨著其他天體一同成長。最新研究指出，在年輕恆星周圍，能夠重塑原行星盤結構的來源，並不一定只是行星，棕矮星與低質量恆星伴星同樣可能扮演關鍵角色。 為了釐清原行星盤內部結構背後的真正原因，天文學家結合了歐洲太空總署的蓋亞（Gaia）太空望遠鏡與阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）的觀測資料，分析了 98 個仍處於形成初期的年輕恆星系統。其中有 31 個系統的恆星位置出現極其細微的...
Dec. 26 2025
哲學家小徑上的天文狂想
天文上的問題不容易解決，其中一個原因是天體離我們太遠。例如，太陽由什麼元素組成？我們不能靠近太陽取樣分析，所以問題難解。不過海德堡大學的兩位科學家不用接近太陽，卻解決太陽組成元素的難題。 羅伯特．本生（Robert Bunsen, 1811-1899）是一位化學家，他在1852年成為海德堡大學的教授。本生研發出乾淨、無煙的火焰燈，這種火焰燈後來以他的名字命名的本生燈，是化學實驗室常見的加熱設備。 1854年，本生找物理學家古斯塔夫．克希荷夫（Gustav Kirchhoff, 1824-1887）來海德堡，他們研究的方向是，為什麼不同元素在火焰下會出現不同的顏色？例如鈉在加熱後為什麼會發...
Dec. 26 2025
哈伯望遠鏡揭露混沌的行星誕生地
天文學家近期利用美國太空總署的哈伯太空望遠鏡拍攝到至今觀測到最大的原行星盤。哈伯望遠鏡首次在可見光波段揭開原行星盤的混沌狀態。這項發表在《天文物理學雜誌》上的發現成為哈伯望遠鏡樹下的新里程碑，揭露了行星如何在極端環境下形成，為人類探索宇宙及其位置提供了新的視角。 這個原行星盤位在距離地球約1000光年的IRAS 23077+6707，綽號「德古拉的奇維托（Dracula's Chivito）」，橫跨將近4000億英里（相當於太陽系古伯帶外緣直徑的40倍）的距離。之所以叫做「德古拉的奇維托」是因為團隊中有一位成員出身吸血鬼德古拉公爵傳說起源的羅馬尼亞，另一位則來自烏拉圭，烏拉圭有一...
Dec. 23 2025
令科學家感到驚訝的雙尾行星
WASP-121b是一顆距離地球約880光年的氣體巨行星，它繞著恆星運行的軌道非常近，使得行星的大氣層近距離暴露在恆星的強烈輻射下。這導致行星大氣層中一些較輕的氣體逸散到太空中，在後方形成一條類似彗星的尾巴。不過，一組研究團隊發現了令人驚訝的現象──這顆行星的尾巴不只一條，而是兩條氦氣尾巴，還幾乎沿著它的軌道環繞。 WASP-121b是一顆被稱為「熱木星」的行星。它和木星一樣主要由氣體構成、質量巨大，但因為距離母恆星非常近，公轉週期只有約30.6小時，表面溫度也極高。天文學家將其稱之為「重金屬系外行星」，因為它熾熱的大氣層中也含有鎂和鐵等元素。 母恆星的輻射目前正逐漸剝離WASP-...
