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Sep. 23 2024
為什麼大狗不長命？
像大丹犬這種超大型犬很少能活超過十歲。科學家才剛開始探尋為什麼這些巨犬的壽命這麼短。 布列塔妮．戴維斯（Brittany Davis）一直想要一隻大狗，而這個願望也在她帶回一隻八週大的大丹犬時成真⋯⋯甚至有點過頭了。戴維斯以希臘眾神之王的名字──宙斯（Zeus），來替她的狗狗命名。宙斯長大後成為世界上最高的狗，也在位於德克薩斯州沃思堡（Fort Worth） 的家鄉一炮而紅。戴維斯回憶道：「牠是我收過最大、也最貴的禮物。」 宙斯非常巨大，大到當人們看見牠側躺著、與戴維斯一同待在沙發上的相片，都得愣上幾下才能回過神來──實在是太像那種在比例失真的房間裡拍出來的影像了。當宙斯...
Sep. 19 2024
地球可能在4.66億年前擁有環系統
很久以前，地球可能曾擁有屬於自己的行星環系統。這個假設中的環從宇宙的時間尺度來看並沒有持續很長時間——僅僅數千萬年。然而，這段時間足以在地球的地質記錄中留下深遠的影響。 行星環在太陽系中被認為相當普遍。四顆巨型行星都有環系統，甚至有證據表明火星也曾擁有環系統。這引發了天文學家的好奇心：地球過去是否也曾有過環系統？ 如果行星環曾經存在，我們不太可能在太空中找到其痕跡；但在奧陶紀期間，約4.66億年前，隕石撞擊頻率突然增加，持續了約4000萬年。這一時期出現了大量隕石坑，而且分布非常集中。 這些隕石坑不僅在時間上密集，在地理位置上也相當接近。天文學家分析了...
Sep. 18 2024
「光汙染」正在傷害你我的健康
隨著夜晚愈來愈亮，如失眠和癌症等跟人工照明有關的健康問題清單，也跟著愈來愈長。 在人類歷史進程中，在黑暗中度過漫漫長夜，靠著月光與營火的微光、或是更後來在煤油燈下完成種種家務的時代，不過是轉瞬之前。如今，全世界約有80%的人口體驗到的是晚上的高度照明，從明亮的戶外燈泡，到家裡的檯燈和螢幕都有。科學家逐漸確認這種過度的光汙染可能會對健康造成嚴重影響，從睡眠不佳到乳癌、中風和其他疾病都有。 這個問題的完整規模，還有到底誰最容易受到影響，都還不明朗。科學家所確知的就是，夜晚的人工照明會打亂野生動物體內的各種運作，也會對人體的日夜節律系統造成類似影響。 「人類演化過程的大部分期間，經...
Sep. 17 2024
「黴」想到？暗藏廚房的不速之客
從洗碗機到冰箱門上的密封膠條，廚房裡各種地方都可能隱藏黴菌。來看看有哪些實用技巧可以讓廚房保持清潔、遠離黴菌！ 幾乎無所不在的黴菌是真菌的一種，種類極其多樣化，藉由釋放肉眼看不見的微小孢子來繁殖。孢子是一種類似種子的顆粒，只要降落在有水、食物和氧氣的地方，就可以萌發生長。 可想而知，廚房很容易滿足孢子生長的條件。如果你曾經注意到攪拌機邊緣或冰箱深處角落有點黑黑的，表示有小夥伴來陪你了。由於環境潮溼，加上食物源源不絕，廚房裡的黴菌成為生活中不可避免的一部分。 雖然為數不多的黴菌不至於對健康產生影響，但某些黴菌可能會引起過敏反應，在極端情況下甚至會造成急性中毒。不過，只要好好確保...
Sep. 16 2024
「食腦變形蟲」正在崛起
一種導致生命危險的急性腦部感染正在全世界擴散。以下是我們目前對這種疾病的了解，以及可能出現的後續發展。 一名14歲男孩在印度的炎熱天氣去池塘游泳、一名13歲女孩在校外教學期間去水池泡澡、一名5歲女孩在住家附近的河中稍微泡水一下。這三個孩子住在印度南部喀拉拉邦的不同地區。然而，他們有一項共通點：三人都因罹患原發性阿米巴腦膜腦炎（Primary Amoebic Meningoencephalitis，PAM）而死，這種腦部感染是由一種微小生物導致，牠分布於溫暖的淡水域及維護不佳的游泳池。印度還有十幾名患者持續接受治療，其中一名患者是27歲男性，同樣因此死亡。 PAM雖然罕見，卻是一種分...
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