歐洲太空總署（ESA）與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作的貝皮可倫坡號（BepiColombo）探測任務自2018年10月起持續朝向水星航行。在過去的七年裡，貝皮可倫坡號探測器曾一次掠過地球、兩次掠過金星、六次掠過水星。除行星探測任務之外，該任務還監測了太陽活動，並研究太陽重力如何透過彎曲時空本身來影響無線電訊號。儘管任務的主要科學階段須待ESA主導的水星行星軌道器（MPO）與JAXA建造的水星磁層軌道器（MMO，又稱Mio）進入水星軌道後才正式啟動，但科學家與工程師們已充分利用這趟迂迴的航程，在前往目的地的途中持續推進研究。
貝皮可倫坡號前往水星的旅程。圖片來源：ESA
一項關鍵亮點是每次近距離飛掠水星時對其磁場環境的測量，水星的磁場保護著其表面免受太陽風的衝擊。然而由於水星軌道離太陽非常近，太陽風密度更高，自身磁場也更強，導致水星防護性磁泡的大小與形狀會隨太陽活動變化而改變。了解水星磁場的運作機制，正是貝皮可倫坡號任務致力破解的核心謎題之一。貝皮可倫坡號首次在水星南半球低空進行磁場測量，並重建了水星磁場分布圖。這些數據可與該探測器在2020年飛掠地球和2021年飛掠金星期間測得的磁場數據進行比較。（金星本身無磁場，因此磁場測量僅反映太陽風撞擊探測器時的變化）。
若好奇太空船飛掠行星時會「感受到」什麼，不妨聆聽貝皮可倫坡號飛越地球、金星與水星時所錄製的聲化音效（連結1、連結2）。這些由MPO的加速度計錄製的音訊記錄了太空船受到的重力牽引、進出行星陰影時溫度變化的影響以及太空船部件的運動。迄今最受讚譽的設備當屬水星轉移模組（MTM）上的監測相機（M-CAM）。這些自拍相機雖以監控飛船為設計初衷，卻意外捕捉到數百張1024x1024像素的行星影像。影像呈現了貝皮可倫坡號接近時自轉的地球、名副其實的「晨星」金星，以及水星表面無數的撞擊坑、火山與平原。
