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Sep. 06 2026
冥王星遭降級20年，行星定義依舊成謎
新發現讓界定「什麼算行星」變得更加困難。 想像一顆質量約為太陽一半的恆星，散發著黯淡的紅光。在它周圍一條週期長達五千年的漫長軌道上，運行著一顆名為「棕矮星」（brown dwarf）的巨大天體；它比行星重得多，卻又不足以達到恆星的門檻。 我們的太陽系裡沒有類似棕矮星的天體，但真正的難題來了。在這顆棕矮星周圍，有一顆體積直逼木星的氣體星球，以 171 天的週期環繞運行。問題是：你該如何稱呼這個最後的成員？它是衛星？行星？還是完全不同的東西？當這個以 CD-35 2722 為中心恆星的系統在上個月首度曝光時，天文學家其實也有些摸不清頭緒。 20年前的今天，國際天文聯合會（Inte...
Sep. 04 2026
雙子座北望遠鏡捕捉交互作用星系NGC 7253壯麗影像
位於飛馬座方向、距離地球超過2億光年的NGC 7253，是一對正受到彼此重力牽引的螺旋星系，由北側的NGC 7253 A與南側的NGC 7253 B組成。這個系統於1863年9月9日由德裔英國天文學家阿爾貝特．馬特（Albert Marth）發現。由於兩個星系的結構已明顯受到潮汐作用擾動，因此被收錄於赫頓．阿普（Halton Arp）編撰的《特殊星系圖集》（Atlas of Peculiar Galaxies）中，編號為Arp 278。如今，位於夏威夷毛納基火山（Mauna Kea）的雙子座北望遠鏡（Gemini North）取得目前最清晰的彩色影像之一，細緻呈現兩個星系在彼此重力牽引下逐步變...
Sep. 04 2026
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尋找回春源頭，感受老年脆弱：科學與人文開啟高齡學新視野
高齡萬歲，回春無罪？ 2016 年，科學家透過導入幹細胞轉錄因子，讓早衰症的老鼠延緩老化。2020 年，哈佛團隊更讓因老化而逐漸失明的老鼠重見光明，視覺功能甚至回到年輕時的水準。這些實驗引來亞馬遜創辦人貝佐斯等富豪，投資 30 億美金進行「回春」研究。回春或長生的追求古今皆然，反映了人類對老化與死亡的恐懼。2025 年中央研究院首度舉辦「中研學術大會」，研之有物特別報導由院內分子生物研究所、中國文哲研究所，從科學與人文角度展開的跨領域論壇「高齡萬歲，回春無罪」，對老化、高齡與死亡議題進行多面向的討論。
Sep. 02 2026
四對「小紅點」揭示早期宇宙黑洞合併線索
天文學家利用詹姆斯・韋伯太空望遠鏡的高解析度紅外線影像，在宇宙誕生後約10億至13億年的時期，發現了四對距離很近的「小紅點」。小紅點是韋伯望遠鏡近年在遙遠宇宙中發現的一類微小偏紅天體，研究人員推測，每個小紅點都可能藏著一個正在吞噬周圍物質、快速成長的大質量黑洞。如果推測正確，同一對中的兩個黑洞日後可能進一步靠近並合併。這項研究首次在早期宇宙中找到可能與黑洞合併有關的這類成對天體，也顯示星系與黑洞合併可能是早期黑洞迅速成長的重要原因。 目前天文學界普遍認為，現今幾乎每個星系的中心都有一個超大質量黑洞，質量可達太陽的數百萬至數十億倍，但它們如何在宇宙早期迅速長到如此巨大，仍是未解之謎。韋伯太...
Aug. 31 2026
太陽磁場行為詭異，天文學家至今無解
科學家表示，我們的太陽或許正面臨某種「中年危機」。這對地球上的生命會帶來什麼影響？ 2007 年，德國天文學家艾莉卡．伯姆-維滕塞（Erika Böhm-Vitense）對群星進行了普查。她注意到兩個截然不同的族群：年輕恆星旋轉極快且磁場活動強烈，年長恆星則旋轉緩慢且磁場溫和許多。然而，夾在兩者之間的，卻有一個公然打破這項規律的異類──我們的太陽。 貝姆-費坦瑟寫道：「很明顯地，在討論恆星活動時，太陽並不是一顆理想的標準恆星。」但她不禁納悶，太陽在同類中顯得格格不入，是否暗示著更大的謎團：「它夾在這些演化序列之間的特殊位置，是否是地球生命得以演化並存活的必要條件？」 ...
Aug. 31 2026
每天少睡一小時，對你的體重會有什麼影響？
研究人員發現，睡眠對於體重管理可能比許多人以為的更為重要；就算只是有點睡眠不足，仍可能造成影響。 提到避免體重增加，大家首先想到的往往是節食和運動，但其實還有一個常被忽略的因素：睡眠。「大家並不了解睡眠對體重的影響有多大，」擔任睡眠與代謝診所SOMOS Health醫療長、也是瑪麗華盛頓醫療系統（Mary Washington Health System）睡眠醫學主任的塔魯吉．阿里（Taruj Ali）表示：「當然，飲食和運動都很重要，但是體重管理的三大要素還包括了睡眠。」 人們很容易以為只有嚴重睡眠不足才會影響體重，但一項發表在《內科醫學年鑑》（Annals of Interna...
Aug. 31 2026
歌曲可能有助於減輕疼痛，甚至治療中風症狀
科學家正在研究神經系統如何與節奏和聲音同步，進而開啟神經照護的新可能。 在2014年的紀錄片《如夢幻音》（Alive Inside）中，患有失智症的94歲安養院住民亨利（Henry）縮著身體坐在輪椅上，低下頭，雙手緊緊交握。然後，一名社工將耳機戴到亨利的耳朵上，播放一首1930年代凱伯．凱洛威（Cab Calloway）的歌曲，這是亨利年輕時聽過的音樂。 亨利睜開眼睛。他抬起頭，開始隨著音樂搖擺身體，而且很快開始唱歌，並生氣勃勃地談論自己的回憶。 科學家還在努力解釋為何會出現亨利這樣的時刻。熟悉的音樂有時可能引發失智症患者的回憶和情緒反應，而帶有節奏的聽覺提示可能改善某些帕金...
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