歐洲太空總署Gaia任務團隊宣布在銀河系內發現了一顆新迄今最大的恆星級質量黑洞，其質量高達太陽的33倍。這項發現對大質量恆星演化末期的理論及研究有重要的意義。

當大質量恆星演化到生命盡頭時，由於自身重力坍縮，引發一場超新星爆炸。在爆炸之後，剩下的是恆星的超高密度核心殘骸。根據恆星的質量，這高密度核心殘骸可能是一顆中子星，密度高到一茶匙的大小重約一兆公斤；或者是一個黑洞，一個重力場大到連光都無法逃離的物體。目前銀河系內所發現由上述恆星演化到盡頭後生成的「恆星級質量黑洞」（註：銀河系中心的超大質量黑洞「人馬座 A*」為四百萬倍太陽質量，其不屬於恆星級黑洞的範疇。）平均質量為10倍太陽質量。在這次新發現的33倍太陽質量黑洞之前，紀錄保持者（天鵝座X-1）為21倍太陽質量。這次發現的黑洞為「Gaia BH3」，距離地球約2,000光年。它是在分析Gaia任務資料時偶然發現的。Gaia任務是由歐洲太空總署執行的一項太空望遠鏡任務，旨在創建一幅地球附近極其精確的三維地圖。Gaia測量了超過十億顆恆星的距離，並對它們的運動、亮度、溫度和組成進行測量。沒有人預料到會藉由Gaia任務資料發現一個如此高質量的恆星級黑洞。Gaia BH3是一顆「沈默的黑洞」，目前並不活躍也不發光，發現的原因是它對繞其運行的伴星施加了奇怪的「擺動」，Gaia便是藉由觀測其伴星的運動而發現了黑洞。