長途飛行對我們的身體有什麼危害？

長途飛行的不適，並非只來自狹窄的座位。機艙內的空氣會讓你的喉嚨、鼻子和皮膚覺得乾燥，氣壓變化也會影響鼻竇。

最糟糕的是，萬一四肢血管形成血栓，並且流到肺部，可能會演變成有致命危險的肺栓塞，讓長途飛行蒙上死亡陰影。

不過專家表示，大家不必過於擔心。「在一般情況下，飛行對大多數人來說都是安全的，比較可能出現問題的是本身有潛在疾病的人。」身為探險家俱樂部（Explorers Club）榮譽會員的泌尿科暨探險醫學專科醫生麥可．J．曼亞克（Michael J. Manyak）表示。

以下將由專家分析長途飛行的健康風險，並說明如何緩解跨時區旅行帶來的不適。

長途飛行和乾燥

在高空飛行時，機艙的空氣約有一半來自飛機外部乾燥的大氣。曼亞克表示，正因如此，高空的機艙溼度通常比你在地面上呼吸時的溼度低得多。這種環境會導致眼睛、鼻子和嘴巴感覺過於乾燥。

「你的黏膜會變得愈來愈乾，而乾空氣會導致身體各處系統缺乏潤滑。」曼亞克說明道。在登機前和飛行期間不妨大量喝水，可以讓你感覺舒服一點，並改善血液循環。

此外，曼亞克補充說，雖然乾燥的冷空氣會讓氣喘等呼吸系統疾病惡化，但對大部分人來說，只會造成些微的不舒服。

起飛和降落時的氣壓變化，會導致鼻竇內的空氣改變。史丹佛大學急診醫學臨床教授兼醫師拉萊．加拉巴吉安（Laleh Gharahbaghian）說，這些變化可能會讓某些人的鼻子和耳朵感到疼痛。

她表示：「如果是患有嚴重鼻竇疾病的人，可能確實會覺得痛，但對於健康的人來說，只會覺得『耳朵悶悶的』。」

加拉巴吉安建議，可以在飛行前使用鼻內去充血劑及喝水；如果感冒或鼻塞，可服用消炎藥。

說到感冒，雖然你每次在飛機上可能都有點生病或感冒的感覺，但曼亞克指出：「候機區人來人往，而且沒有空氣濾淨器。」機場更有可能是你真正接觸到感冒病原的地方。根據國際航空運輸協會（IATA）介紹，機艙內的空氣有一半經過HEPA濾網過濾，另一半來自飛機外部的新鮮空氣，每小時會更新20到30次。

肌肉痠痛

人如果長時間無法起身活動，往往會一直維持同一個姿勢，使肌肉持續緊繃，久而久之就容易出現痠痛。

加拉巴吉安說，人如果長時間保持相同姿勢，很容易感到背部、頸部甚至大腿僵硬。

她提醒，在安全情況下，可以起身走一走，或在座位上活動一下、做做墊腳尖等動作，都有助減輕不適。

聯合脊椎矯正診所（The Joint Chiropractic）的脊椎矯正治療主任凱文．利斯（Kevin Lees）表示，大部分傷勢在久坐之後會更不舒服，因為長時間不動會使發炎物質持續累積，無法代謝掉。

當然，背部受傷的狀況也不例外，長時間坐著使脊椎前彎，會增加椎間盤（位於脊椎骨之間、如橡膠般有彈性的緩衝結構）壓力，特別是下背部。

消化變慢、呼吸困難

利斯指出，久坐對於消化系統也有影響，因為久坐會降低食物通過腸道的速度。

「如果你久坐不動，腸道會缺乏物理刺激，」曼亞克補充說：「這也是我們建議患者術後盡快起身走動的原因之一。此外，走動也有利血液循環和傷口癒合。」

利斯提醒，彎腰駝背的坐姿可能會導致胃食道逆流，甚至讓人感到反胃。

曼亞克表示，由於機師會盡快避開亂流區域，因亂流而感到反胃或暈機的情況通常不會持續太久。「隨著環境穩定下來，暈機的狀況一般很快就會緩解。」

除了消化問題之外，彎腰駝背的坐姿還會讓肋骨活動受限，導致呼吸變淺、變慢。「呼吸太淺會導致氧氣攝入量減少，」利斯說：「造成頭腦昏沉、暈眩甚至疲累。」

深層靜脈栓塞和血栓

長途飛行對身體最大的風險，其實是久坐不動就會發生的問題，即使在地面上也一樣。

「最糟糕的情況是發生深層靜脈栓塞（DVT），或是腿部出現血栓，」加拉巴吉安說：「萬一血栓從腿部流到肺部，恐怕會有生命危險。」

曼亞克說，深層靜脈栓塞的常見症狀包括單側腿部腫脹、抽痛或疼痛。「會疼痛是因為血液循環受到阻礙，無法順利回流到心臟……堵塞的靜脈因此腫起來，導致疼痛。」

曼亞克表示，有許多因素會讓飛機乘客出現深層靜脈栓塞的風險升高；他本人曾在某次搭乘國際航班時發生血栓，才知道自己有遺傳性的凝血異常。

曼亞克說明，可能讓深層靜脈栓塞風險增加的因素，包括血栓家族病史、懷孕中或剛生產、罹患癌症、正在進行（或剛結束）癌症治療，以及服用避孕藥。根據美國心臟協會的說法，心臟病也是風險因素。

曼亞克說，搭機時若能每小時起身在走道上走走，或在座位上做墊腳尖等簡單動作，可以促進血液循環。他補充，穿著壓力襪可以改善腿部血液循環，有助防止長途飛行時血液積聚在下肢。

對於光是想到長途飛行就覺得煩悶的人來說，這些建議十分實用。「最讓旅客在長途飛行中難受的，其實是長時間無法活動身體。」曼亞克說。

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