巴別塔真的存在嗎？這座神廟是目前最有力的候選者

許多考古學家相信，聖經《創世紀》中提到的這座名塔，可能真的在古代美索不達米亞有可供對照的歷史原型。

幾個世紀以來，聖經中的巴別塔故事一直被用來解釋世界上不同語言的起源，並警示人們企圖與上帝一較高下的後果。

不過，這座塔真的存在嗎？

答案可能是「沒錯」──考古學家和歷史學家都相信，《創世紀》裡提到的巴別塔，是真的在古代美索不達米亞有個歷史對照版本的，那就是稱為埃特曼安吉（Etemenanki）的金字形神塔（ziggurat）。

不過就算現代研究已經揭露了大量的可能證據，顯示這樣一座建築物不只存在，在整個古代世界還廣為人知，但現實中是否真有的有一座巴別塔，距離能下定論還早得很。

以下就是關於這座塔的混亂歷史──以及為何到現在都還讓現代研究人員深深著迷。

《創世紀》中的巴別塔故事

傳統上雖然認為是先知摩西寫下了《創世紀》和猶太教妥拉中的另外四本書，但現代歷史學家認為，這些書其實是由許多位作者在古代不同時期所寫下的。

這本書說，上帝創造了大地與人類，但在證明了人類其實道德崩壞、暴力又有罪之後，上帝又用大洪水毀滅了自己大部分的創作。不過上帝饒過諾亞和他的家人，讓諾亞在特製的方舟中等待洪水退去。

《創世紀》第11章描述了這些事件的後續發展，描繪了一個全世界只說同一種語言的時代，以及一個團結一致的民族遷徙到示拿（Shinar）這片土地上的故事。一般認為，示拿對應的是美索不達米亞南部的巴比倫尼亞，也就是今日的伊拉克。

雖然生活團結一致又和諧，但人類的傲慢最終驅使他們建造了一座城市，其中有座能一路通往天堂的高塔。盛怒的上帝降臨人間，「混淆」了人類的語言。從此，人類說著各不相同的語言，再也無法彼此理解，最終放棄了那座高塔與城市。

這段記載的結尾提到，這座城市名為巴別（巴比倫）。這個字詞與希伯來文的動詞balal（意為「弄混」或「混合」）很像──像到讓部分學者認為，這樣取名其實是希伯來文學中歷史悠久的雙關語傳統之一。

尋找真實巴別塔

真實世界中的巴別塔，是否也留下了一點什麼？這個問題驅使一代代的探險家、歷史學家和基督教信徒，以及多年來的各種人物，為這個曾經一度存在的建築物提出各種所在位置的可能性。

許多人認為，美索不達米亞城市阿卡爾庫夫（Aqar Quf）可能啟發了聖經中的巴別塔故事。這座城市曾是古代巴比倫最強大王朝之一的首都。另一些人則認為，傳說中的高塔遺跡可能位於如今稱為博爾西帕（Borsippa）的古城。

「在中古世紀，巴比倫［塔］應該幾乎沒留下看得到的遺跡，也就是說，對造訪該地區的旅人而言，就算不是完全不可能，也會很難辨認。」古歷史學家胡安．路易斯．蒙特羅．費諾略斯（Juan Luis Montero Fenollós）寫道。

在這些早期探索者之中，只有一人曾接近找到那座如今最常與巴別塔聯繫在一起的建築。

埃特曼安吉以領先競爭者之姿脫穎而出

如今，歷史學家和考古學家都一致認為這座塔的靈感來源是金字形神塔埃特曼安吉。這座神塔的遺跡在1913年由德國考古學家羅伯特．柯爾德威（Robert Koldewey）重新發現。

倫敦大學亞非學院的巴比倫學榮譽退休教授安德魯．喬治（Andrew George）透過電郵告訴《國家地理》，理由很簡單，「那是一座城市裡的一座高塔，那座城在希臘文中稱為巴比倫，希伯來文則是巴別。」他說。雖說古代美索不達米亞存在不少類似建築，但這座建築在巴比倫的位置才是關鍵。

雖然這座建築早已被摧毀，學者也透過多種古代文字紀錄證實了它的存在──像是古希臘歷史學家希羅多德（Herodotus），還有許多楔形文字的文本──以及更近代的考古研究。

這座建築是一座金字形神塔，是古代美索不達米亞很常見的一種神廟塔。這種類似金字塔的建築──其名來自阿卡德語（Akkadian）詞彙zaqārum，意思是「要蓋得很高」──是為了要獻給該城的守護神而建造。這種近似皇室建築的特質也讓學者懷疑，這類塔的存在，是為了要強調當地皇室和城市神祇之間的關聯。

這些建築物可不只是漂亮的金字塔而已。金字形神塔連結著地面的聖殿，可能是被視為天神與地神重要的會面之處。喬治說，正因如此，這樣的地點就具備了「巨大的宗教重要性。」

埃特曼安吉（Etemenanki）是獻給強大的美索不達米亞守護神馬爾杜克（Marduk）的，很可能是一座令人印象深刻的宏偉建築。該遺址的早期發掘證實，這座建築由曬乾的泥磚與窯燒的瀝青磚建成，並以砂漿黏合。

到了1990年代，研究人員在近一個世紀前由考古學家開挖的探掘溝中進行研究時，發現了一塊引人入勝的石碑，上面覆滿了描繪埃特曼安吉（Etemenanki）的圖像與銘文。這塊如今被稱為「巴比倫塔石碑」（Tower of Babylon Stele）的文物，是了解這座金字形神塔的重要資訊寶庫。研究人員甚至利用石碑上的圖像，打造出一座逼真的模型，重現了碑文所描述那座高達90公尺（約295英尺）的神殿。

埃特曼安吉必定曾是巴比倫神殿群中的關鍵建築。巴比倫人究竟是在何時開始建造雖然還不能確定，但喬治估計，可能是建於公元前1500年至1000年之間──這段時期正好與許多舊約聖經文本的寫作時間吻合。

關於聖經中這座塔的爭議性證據

巴比倫塔石碑上描繪的金字形神塔高90公尺、寬也是90公尺，但這樣的描述並不足以證明這樣一座建築在現實生活中的樣貌，喬治說。雖說這被視為這類建築的理想比例，但「古代的建築工人到底是不是真的有達成這種理想，其實無法確定。」

歸根結底，這座建築數個世紀以來的真實規模與設計，依舊曖昧不明。

這座建築錯綜複雜的歷史，也讓考古學家更難做出結論。建造埃特曼安吉並不是一件單一任務：因為歲月和不斷的外敵入侵，這座金字形神塔顯然曾經多次遭到破壞、然後又重建。

喬治告訴國家地理，這座神塔壽命完結篇章的其中一幕，發生在公元前331年，巴比倫及其金字形神塔都被馬其頓國王亞歷山大大帝（Alexander the Great）佔領。他下令破壞其遺址，以便重新建造金字形神塔。但亞歷山大於公元前323年過世，計畫也就此胎死腹中。當地人的掠奪與歲月的摧殘寫完了這個故事。

「後來的考古發掘顯示，如今留下的主要只是一個坑洞，那正是過去窯燒磚地基所在的位置。」他補充說：「因為我們就只發現了這個地上的洞，沒有找到任何地上建築，所以我們缺乏關於這座建築在結構、外型與歷史方面的具體考古證據。」

這處曾矗立著埃特曼安吉的遺址，目前是伊拉克境內受聯合國教科文組織（UNESCO）保護的考古文化遺產。