然而，結果證實，我們對睡眠方式的控制遠比我們以為的更少，而且最好不要嘗試控制睡姿。

曾任美國睡眠醫學會會長的華盛頓大學醫學院神經學教授拉曼．馬霍特拉（Raman Malhotra）說：「有時，嘗試控制自己的姿勢是弊大於利。」

以下是我們目前對睡姿的了解，以及睡眠科學家認為想要良好夜間睡眠時值得注重的部分。

破解早期的睡眠理論

你是紅鶴、荷蘭太太還是王室成員？儘管聽起來可能很像，但這個問題並不是出自某種派對遊戲。人體在睡眠時擺出的姿勢似乎無窮無盡，而這幾個有趣的綽號就是用來描述這些姿勢。

這些綽號只是心理學家山繆．丹凱爾（Samuel Dunkell）創造的一小部分詞彙，他在1977年撰寫了一本暢銷心理書籍，並在書中將睡姿稱為「身體的夜間語言」。丹凱爾認為，睡姿有助於了解一個人的個性、特徵和心理。在人最不設防的時刻，身體姿勢能暗示他們在清醒世界的行動方式。

這項分析促使年輕的加拿大心理學家約瑟夫．德．康寧克（Joseph De Koninck）想知道人在夜間到底如何睡眠。他發明了一種整晚拍攝睡姿而不叫醒受試者的定格動畫方法。這套以超8釐米攝影機為基礎的系統引發大量關於人如何睡眠的研究。

不過，這位如今是渥太華大學榮譽教授的心理學家很快得出結論：人在睡眠期間的姿勢與其個性、偏好甚至睡眠階段都沒有關係。此外，他還說：「你在睡眠開始時擺出的姿勢不一定是你整晚採用的姿勢。」

因此，科學界對於睡姿到底有什麼了解呢？德．康寧克的研究顯示，人在睡眠期間改變姿勢的次數會隨著年齡增長而減少，而且老年人明顯偏好右側臥睡，這種姿勢可協助調節血壓。與此同時，其他研究則顯示，人往往有超過一半的睡眠時間都是側睡，且年長和肥胖受試者移動的幅度比年輕受試者少。

睡覺變得不舒服時

經過數十篇關於這個主題的研究後，德．康寧克現在認為，睡姿與人類心理學的關聯較小，卻更能反映出解剖學和生理學的變化，而且一旦你入睡之後，就會換成身體來掌控姿勢。

馬霍特拉同意這些觀點。他說：「一定有特定姿勢會讓某些患者覺得比較舒服。」舉例來說，如果你的左腿或左肩受傷，那你大部分時間或許都是右側臥睡。但他也指出，只要人處於睡眠狀態，要訓練他們在睡覺期間避免特定姿勢可能是一條既漫長又令人沮喪的路。

他說：「人在睡眠時的姿勢非常難控制。」大多數需要改變睡姿的患者都是出現睡眠呼吸中止的仰睡者，由於他們的呼吸道塌陷或沒有正常運作，所以會在夜間多次停止呼吸。

有些人會使用昂貴的睡眠訓練裝置，讓自己不會仰睡。儘管這些裝置只有一部分通過美國食品暨藥物管理局（FDA）核准，不過它們會透過發出嗡鳴聲、充氣及戳人的方式，讓患者改變不同睡姿。與此同時，其他人則只是在背上黏一顆網球，讓仰睡變得不舒服。已有研究顯示，這種老方法確實跟特殊的睡眠訓練裝置一樣有效。

儘管如此，訓練人習慣不同睡姿可能需要數個月的時間，而且經常遇到挫折。研究顯示，患者往往會放棄使用網球和其他裝置，原因是這些方法會帶來不適。

馬霍特拉說：「我們建議的一部分裝置會干擾患者睡眠。」長達幾個月的夜晚都難以入睡也會產生各種健康問題，從肥胖和中風到事故和憂鬱症都有可能發生。

睡眠研究的未來

睡眠科學家不斷提升睡眠研究背後的科技，他們會利用加速計和其他技術來確認睡姿。不過，特定睡姿的效益依然不明，而且目前已證實，要將我們已知的睡姿相關資訊投入使用並不容易。

例如，針對睡眠中囓齒動物的研究顯示，側睡與提高認知能力和降低失智風險有關，原因或許是側睡能協助清除腦部廢物。不過，動物研究不一定適用於人類受試者，而且即使你成功訓練身體側睡，目前也不確定是否可對腦部健康產生長期效益。

馬霍特拉表示，與其擔心難以控制的睡姿，不如詢問自己在醒來時的感受。他說：「我們對睡眠品質的最佳評量方式仍然是早晨起床時的感受。」整體而言，睡眠科學顯示，如果你有充分休息，而且沒有睡眠呼吸中止症或疼痛，那就不需要擔心睡姿。因此，下次你去睡覺時，只要閉上眼睛、放鬆，然後順其自然就好。

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