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Dec. 17 2013
食骨蟲交配祕辛：陰莖長在頭頂上
海面下數千英尺處，食骨蟲為《It’s Raining Men》這首歌賦予了新的意義。 Osedax mucofloris 生活在鯨魚的骸骨上。( 雄蟲的陰莖並未入鏡。) 攝影： Natural History Museum London, Alamy 撰文：Bradley Balukjian 這些粉紅色的生物以鯨魚的骸骨為家，有多達607隻公蟲跟一隻母蟲同居──和牠們比起來，1960年代的自由戀愛者簡直保守。 就空間上而言，牠們能這樣純粹是因為雄蟲只是一袋一袋的精子──比雌蟲小了很多很多，一輩子都待在雌蟲體內。 由於這些蟲的身體構造與生活環境都非常古怪，美國加州大學聖地牙...
Nov. 15 2013
影像藝廊：森林裡的巨人
巨杉生長在高海拔地區，經歷寒冷、大雪和雷擊而依然挺立，雖然高度不如海岸紅杉，卻非常龐大穩固。這棵樹名叫「總統」，是地球上已知體積第二大的樹。Photograph by Michael Nichols 活樹冠（圖中央為「謝爾曼將軍」的頂不）曾是遙不可及的謎團。科學家史提夫‧斯雷特最新的樹木研究揭露了新發現，包括這一點：這些老樹仍在快速成長。by Michael Nichols 斯雷特說，巨杉是能抗雪的樹，很適應內華達山漫長的冬季。不過它也是能防火的樹。肥厚的樹皮能保護樹木免於遭到閃電引起的火災燃燒，而火災能讓毬果打開、清除下層植被，讓樹苗可以獲得日照、茂盛生長。by M...
Nov. 05 2013
發現超大史前鴨嘴獸
500至1500萬年前就有1公尺長的哺乳動物。 這隻生活在新生代中期至晚期的巨齒鴨嘴獸擁有強大的牙齒，可以殺死肺魚甚至是小型烏龜之類的獵物。（內嵌圖：第一顆下臼齒的全模標本） 重建： Peter Schouten 撰文：Christine Dell’Amore, National Geographic 什麼東西比一種有毒、鴨嘴、會生蛋的哺乳動物更酷？就是這種動物的超大版本—-而研究員發現了牠的存在。 根據一份新的研究報告，大約500至1500萬年前，曾有一種1公尺長的鴨嘴獸生活在澳洲森林中的淡水池塘裡，這個新發現的物種被命名為Obdurodon...
Oct. 29 2013
空氣感速度
在陸地上行動笨拙的皇帝企鵝，到了海中卻是迅疾如風。 今日，科學家終於發現牠們泳速飛快的祕密。 攝影：保羅•尼克蘭（PAUL NICKLEN） 撰文：葛林•霍德吉斯（Glenn Hodges） 羅傑•休斯從未在野外見過皇帝企鵝。然而，當休斯在英國國家廣播公司（BBC）的一支紀錄片中，看見牠們有如火箭在海中高速前行，只在經過之處留下一串串氣泡時，他有了一個想法，最後更因此獲得驚人的發現。休斯是威爾斯北部邦哥大學的海洋生物學家，他開始思忖：也許那些氣泡能幫助企鵝游得比較快。 在小酒館中，休斯邊喝著啤酒邊請教他的朋友約翰‧達文波特對於他這個假設的看法。達文波特是愛爾蘭...
Oct. 15 2013
五種會裝死的動物
撰文： Mollie Bloudoff-Indelicato 動物王國時時刻刻都充斥著愛裝神弄鬼的傢伙。瞧瞧會靠裝死來活命的五種動物。 水下墳場 擔心被鯊魚攻擊嗎？有些專家說，痛擊鯊魚的眼睛附近可以讓鯊魚退開，但暴力並非解決之道。如果把檸檬鯊翻過來，使之肚皮朝上，牠們就會變得無害。這些海洋之王大約過15秒鐘就會癱軟下來，而且還會裝死很久，足夠讓科學家在牠們身上做實驗。 檸檬鯊一旦被翻過來就會裝死。攝影： Bernard Radvaner, Corbis 與魚共游 好啦，你的金魚可能真的是在睡覺。但中美洲慈鯛（Central American cichlid）只是在裝...
Oct. 03 2013
太陽系以外的第一張行星雲圖
體積為木星（圖右）半徑1.5倍大的克卜勒7b行星（圖左），是第一顆可繪製出雲圖的系外行星。克卜勒7b行星的雲圖是由NASA透過克卜勒與史匹哲太空望遠鏡的觀測資料所製作而成。Image credit: NASA/JPL-Caltech/MIT 撰文： Andrew Fazekas 天文學家在編列了太陽系之外將近一千顆的星球之後，終於首次能夠預測一顆遙遠系外行星的空中雲系。 上圖也許看起來並不像是一張氣象圖，不過它的確顯示了一顆類似木星、稱作「克卜勒7b行星」（Kepler-7b）的炎熱行星外圍所覆蓋的雲系樣貌，克卜勒7b行星就位在距地球大約1000光年的地方。 ...
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