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Sep. 19 2016
五花八門冒牌鳥 辛酸有誰知
印度市場常會看到鳥類被染成稀有或是異國風情的顏色，這問題在動物保護和動物福利上日趨嚴重。 一名印度攤販展示所售的染色幼鳥。印度小販們會將鳥類染或塗成看起來像其他種鳥類的顏色，以高價求售。PHOTOGRAPH BY NOAH SEELAM, AFP/GETTY IMAGES 當你在周日早上沿著加爾各答的加里夫街（Galiff Street）隨意閒晃時，會看到數以百計、從野外抓來的鳥禽，不論是本土種或是外來種，被關在大小不等的籠子內，伴隨著鳥鳴和振翅的喧雜聲。小販們在這些簡陋的籠子旁，此起彼落叫喊著鳥類名稱，希望可以引起買家的注意。 當我在七月造訪那裏時，我看到了...
Sep. 15 2016
世上最大的花—大王花（腐屍花）
DNA分析可揭露動物生活未知的一面，同樣也可運用在植物身上，揭開植物的系譜。屬於大花草屬（Rafflesia）的大王花，是擁有世上最大花朵的寄生植物，將近200年來，一直讓想解開它身世之謎的植物學家望之興嘆。然而，來自美國哈佛大學的研究人員透過分析它與其他數種植物的DNA後，找到幾種與它具有親緣關係的植物。基因分析清楚顯示，大王花在演化的過程中不僅沒有了葉子和根，還融入了它所寄生的熱帶藤本植物的某些DNA。 仔細比較發現，大王花與大戟科植物（Euphorbiaceae）親緣關係最近。大戟科植物所開的花大多花體極小，只有大王花的數百分之一。大王花演化自4600萬年前大戟科植物...
Sep. 12 2016
顛覆教科書：櫛水母並非屎從口出
長期以來大家都認為櫛水母沒有肛門，不過新出爐的影片可讓生物學家們跌破眼鏡。 兜櫛水母（lobed comb jelly, Mnemiopsis leidyi）。PHOTOGRAPH BY WILLIAM E. BROWNE 關於屁股，可有個源遠流長的故事：從前從前，所有的動物基本上都是用嘴吧在便便──沒錯，牠們利用同一個開口進食與排遺。不過隨著數千年過去，有些動物演化出腸道，這使得牠們可以從身體的一端進食，再從另一端排出消化後的殘渣。 故事要從我們現在看到的那些動物說起。藉由DNA與化石證據，我們發現那些看似植物的海綿、海葵與水母等只有一個消化腔開口的動物，演...
