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Oct. 24 2017
螞蟻為什麼要埋葬同伴？社會性昆蟲的葬禮二三事
就算是昆蟲世界裡的女王，也得舉行葬禮來保護自己的王國。 螞蟻和其他昆蟲會使用牠們強而有力的下顎來清除巢穴裡的屍體。 如果你認為只有人類才會有所謂的送葬者，那你可就錯了。螞蟻、蜜蜂和白蟻都會埋葬死去同伴的遺體，或把屍體從巢穴中移走。由於這些社會性昆蟲密集生活的聚落面臨了眾多病原體。因此，清除遺體就成了牠們的預防醫學手段。把屍體這類可能會造成感染的東西除掉，有助於確保其他居民的健康。 螞蟻 在發展成熟的蟻窩中，工蟻會擔任送葬者的角色，牠們會把屍體移去遠離巢穴的地方，或是蟻窩內專門放置屍體的巢室。某些蟻種甚至會埋葬屍體。 根據BMC Evolutionary Biology 期刊...
Oct. 18 2017
冥王星附近的矮行星，竟然也有環！
這些薄薄的碎片環帶，顯示我們附近的小天體可能也有環，未來若有太空船造訪此處，或許會因此惹上麻煩。 ↑↑↑↑↑冥王星附近的矮行星，竟然也有環！天文學家首度發現矮行星也有環，這段影片顯示蛋形的妊神星周圍，有由顆粒和碎片組成的環存在，寬約69公里。 天文學家在觀測矮行星遮掩遙遠恆星的現象時，有了意料之外的新發現：在這顆蛋形矮行星的周圍，有顆粒和碎片組成的環存在，寬約69公里。 這顆蛋形天體稱為「妊神星」（Haumea），是目前發現的第一顆有環的矮行星，也是我們首度在比海王星更小的天體上發現環系統，對海王星軌道外由冰封天體組成的柯伊伯帶（Kuiper belt）來說，更是頭一遭。...
Oct. 18 2017
新線索解密：尼安德塔人的基因如何影響你的健康
從克羅埃西亞出土的女性基因體可看出現代人的精神分裂症、關節炎等病症是如何受到我們古老的人屬表親影響。 這個2008揭露的尼安德塔女性模型，是第一個運用古代DNA證據的重建模型。PHOTOGRAPH BY JOE MCNALLY, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 如果你今天關節炎發作，或你正在為早秋的曬傷塗上厚厚一層蘆薈，尼安德塔人可能需要負部分責任。 科學家於十月公布第二組完整的高品質尼安德塔人基因體定序，使用材料是從克羅埃西亞文迪亞洞穴（Vindija Cave）找到的一副5萬2千年前的女性骨骸。 一系列的分析使用這組定序、另...
Oct. 12 2017
中國驢皮需求激增 ，吸引野生動物走私犯
驢皮用於傳統藥物的需求很高，早已成為黑市裡的熱門商品。 中國將驢皮用於製作傳統藥物，但因為該國的驢子數量不足，所以提高從國外進口驢皮的數量。這裡是肯亞一間已獲許可的驢子屠宰場，一名工人拖著一張將要處理的驢皮。PHOTOGRAPH BY TONY KARUMBA, AFP/GETTY 在南非防止虐待動物協會督察員萊妮．邁爾（Reinet Meyer）的27年動物救援生涯中，這是她遇過最糟的案例。 在南非乾燥內陸的布隆泉（Bloemfontein）外，有70頭驢子圈養在一小塊地裡。牠們埋頭在垃圾堆裡尋找食物，或是因為太虛弱而臥倒於塵土中。管理這塊地的農場工人說，這些驢子已經有一...
Oct. 11 2017
為什麼這隻蜘蛛的屁股長得那麼卡通？
皮卡丘造型的腹部，或許能幫這隻蜘蛛抓到獵物 Micrathena sagittata蜘蛛身上的明亮色彩，似乎能幫蜘蛛引誘獵物，外側的刺則能充當防禦機制。PHOTOGRAPH BY JONATHAN KOLBY 神奇寶貝（精靈寶可夢）或許不是真實生物，但這隻蜘蛛應該算是長得非常像了。 國家地理探險家強納生．柯比（Jonathan Kolby）在宏都拉斯叢林中做研究的時候，偶然發現了自然界中最像大家都愛的卡通角色皮卡丘的生物。 這隻箭形 micrathena 蜘蛛（Micrathena sagittata）的腹部後側，整片底色都是亮黃色的，後面還長著兩根有著黑色尖端的長刺。而從...
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