澳洲在1月初遭逢到超過攝氏46度的破紀錄高溫，不僅高速公路上的柏油融化，據當地新聞報導，前往海灘避暑的人們也急遽增加，藉此降低熱中暑與熱衰竭的風險。

而澳洲的野生動物也難逃這波熱浪。

根據雪梨南部的保育團體「幫助拯救坎貝爾敦野生動物與灌木林」（Help Save the Wildlife and Bushlands in Campbelltown）表示，當地發現超過400隻可能死於熱浪的狐蝠。照片上一排排的是從樹上或地上蒐集而來的狐蝠屍體。

澳洲共計有六種狐蝠這類的大型蝙蝠，在官方表列中，除了一種屬於極度瀕危、兩種屬於易危等級，餘下幾種數量還算多，甚至一度造成人們困擾。

↑↑↑↑↑世界最怪奇──狐蝠

狐蝠是澳洲最活躍的授粉動物之一，這有助於維持生態系的健康。而此次的死亡事件是否會對牠們整個族群有所影響不得而知，不過據澳洲天空新聞台（Sky News）報導，坎貝爾敦 （Campbelltown）保育團體發言人預測在今夏結束前，將會有上千隻狐蝠死於酷暑。

坎貝爾敦的狐蝠群管理員凱特．萊恩（Kate Ryan）在當地媒體《麥克阿瑟廣告人報》（Macarthur Advertiser）的採訪中表示，高溫對狐蝠大腦有致命影響。她形容那些吊在樹上的狐蝠：「就好像站在毫無遮蔭的沙坑中一般。」

根據狐蝠保育基金會（Flying Fox Conservation Fund）的負責人史考特．海因里希（Scott Heinrich）說明，脫水是導致許多狐蝠從樹上掉下來的成因。而據估計，在有著類似炎熱天氣的2014年，澳洲便有超過4萬5000隻狐蝠死於高溫。

海因里希說：「在這種酷熱的情況下他們身體無法散熱，彷彿身體正沸騰一般。」

不過，這些會飛的哺乳類還不是澳洲唯一為炎夏所苦的動物。

野生動物團體正積極為棲息在樹上的無尾熊灑水降溫。但因為無尾熊相當容易受到人們驚嚇，所以墨爾本的「無尾熊克蘭西基金會」（Koala Clancy Foundation）也在推廣一種搭配靜音水管，從遠距離為無尾熊灑水的技術。

↑↑↑↑↑無尾熊突然行為異常？

目前尚不清楚是否有無尾熊死於這波熱浪中，不過澳洲日益炎熱、乾旱的夏季確實讓動物們的處境越來越艱難，而許多專家們擔心，氣候變遷還會讓這情況更加惡化。

無尾熊原本透過取食飽含汁液的尤加利樹葉滿足水分所需，這些樹就分布在幾個無尾熊最重要的棲地之中。然而雪梨大學（University of Sydney）的學者推測，去年3月迎來更熱、更乾的夏季，使得樹葉中所含的水分不足，迫使無尾熊不得不離開樹上另覓水源。

雪梨大學的博士後研究員瓦倫蒂娜．梅拉（Valentina Mella）在採訪時表示：「高溫與乾燥的情況越是頻繁，無尾熊的棲地越是受到乾旱與酷暑的考驗。」

2013年，《國家地理》曾思量澳洲所處的窘境，是否正是氣候變遷對全人類影響的前車之鑑？自此之後的研究發現這項預測確有可能。

根據澳洲在2016發布的《氣候現況》（State of the Climate）報告書指出，自1910年以來，澳洲的平均氣溫與海平面平均溫度，上升了約攝氏1度；而自1970年迄今，降雨也減少了19%，反倒是極端熱浪在頻率與強度上均有所增長。

去年10月，坎培拉（Canberra）澳洲國立大學（Australian National University）發表的報告預測，澳洲恐怕在2040夏季迎來攝氏50度的高溫。

除了官方照料的野生動物之外，澳洲居民也回應了動物救援團體更新的貼文，宣稱他們目擊笑翠鳥（Kokaburra）與袋貂（Pygmy possum ）在飲用住家後院鳥浴盆裡的水，或者躲在房屋的陰影下避暑。同時動物們也苦於走在滾燙的柏油路上，腳爪非常容易燒傷。

而野生動物救援團體「野生資訊、救援與教育服務」（ Wildlife Information, Rescue and Education Service）則條列了一張清單，協助人們如何判定不同物種的熱衰竭症狀。

撰文：Sarah Gibbens

編譯：曾柏諺

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