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Dec. 06 2018
委內瑞拉最後的一條冰河即將永遠消失了
安地斯山的洪保德冰河一直在迅速融化，在科學家有機會徹底研究它之前就會消失。 委內瑞拉安地斯山的洪保德峰保有該國最後一條冰河，但這情況維持不了多久了。 PHOTOGRAPH BY JORGE SILVA, REUTERS 卡斯騰．布勞恩（Carsten Braun）在2009年第一次探訪委內瑞拉境內的安地斯山。當時他和妻子正在攀爬該國的第二高峰洪保德峰（Pico Humboldt），並且決定帶著全球定位系統（GPS）來測量一條小冰河。「那個任務經費真的很少。」他談到那趟前往冰河頗具挑戰性的健行時表示。 布勞恩是麻薩諸塞州威斯非州立大學（Westfield State Univ...
Nov. 27 2018
搞清楚貓舌頭的原理——還能啟發人類科技
科學家利用電腦斷層掃瞄近距離研究貓舌頭，深入探索其秘密。 貓舌頭上的突起其實是名為乳突的小刺，了解這些小刺如何作用，或許有助於研發出讓貓比較不會過敏、也讓人類頭髮更乾淨的梳子。PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE 貓熱愛理毛，就跟牠們熱愛睡覺差不多。牠們清醒時，有四分之一的時間都花在清理毛皮上。牠們自我清理的成功祕訣到底是什麼呢？根據最近發表在《美國國家科學院學報》（PNAS）上的一篇論文指出，貓咪舌頭上的小刺是彎的，而且前端中空。這些小刺名為乳突（papillae），可把大量的唾液從貓嘴裡...
Nov. 23 2018
一團會移動的冒泡泥泉在加州出現，沒人能解釋原因
這個每年移動6公尺的泥濘謎團不僅找不到明顯的驅力，目前也無法阻止它繼續移動。 2015年，蒸氣從加州沙爾頓湖岸附近的地熱泥溫泉裡升起。PHOTOGRAPH BY GREGORY BULL, AP 當談到加州有關地質和地震的事情時，聖安德魯斯斷層（San Andreas Fault）通常都是矚目焦點。不過這一次，受到關注的卻是在這個聲名狼藉的斷層附近地區上，一團冒著泡泡的神祕泥泉。 這一大團滾動的二氧化碳和泥狀的土壤並沒有待在同個地點，而是以每年前進6公尺的速度在加州境內移動。到目前為止它已經在地面切割出2230平方公尺面積的凹槽，而且正在繼續移動，直到有什麼東西能讓它消失為...
Nov. 21 2018
最完整北美洲反鳥類化石，竟然藏在博物館26年沒人發現？
這種出土於猶他州的恐龍時代鳥類站立時約61公分高，且擁有相對更進階的飛行能力。 插圖描繪一對體型如紅頭美洲鷲的Mirarce eatoni在葛氏猶他角龍（Utahceratops gettyi）身上歇腳。ILLUSTRATION BY BRIAN ENGH 美國猶他州大升梯國家紀念園區出土了一副體型和紅頭美洲鷲相近的化石，它不但是北美洲目前發現最大的恐龍時代鳥類，也是滅絕已久的反鳥類（Enantiornithes）在這塊大陸上最完整的骨骸。 反鳥類是與現代鳥類有親緣關係的原始支系，白堊紀時曾經在全球各地繁衍，不過已經在6600萬年前和非鳥類恐龍一同滅絕。 雖然白堊紀早期的中...
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