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Oct. 2022
在宇宙中燃燒
太空站沒有重力，火焰顯得格外「超脫塵世」。 在地球上，我們所知的火焰像搖曳的火舌，但在太空中完全不同。由於沒有重力，熱空氣也沒有浮力使火焰變成我們熟悉的舞動狀態。在微重力下，火焰會鼓脹成輕巧空靈的半球形和球形，可以在驚人的攝氏480度低溫下燃燒（一般瓦斯爐開到最大時約為攝氏1700度）。 兔內的火焰發生在國際太空站，是微重力先進燃燒實驗（ACME）的一部分。「有科幻小說作家聯繫我，詢問關於這些火焰的事。」ACME研究人員、任職於美國馬里蘭大學的彼得．桑德蘭說：「它們真的很超脫塵世。」ACME在國際太空站進行了四年多，點燃超過1500次火焰，這些測試的目的是改善太空船的防火安全與燃燒...
Oct. 2022
為交配而融化的青蛙
冬季期間，北美地區有許多兩生類動物會潛入水裡或藏身地道避寒，但木蛙不這麼做。這種體型和無花果相仿的蛙類留在地面，讓細胞間的水結冰，在低溫休眠狀態下度過冬季。 當春天來臨，大多數木蛙從冰冷的休眠狀態中醒來時，腦中只有一件事：交配。雄蛙會找個池塘或春季才出現的暫時性水池，用叫聲吸引雌蛙。研究兩生類繁殖的美國達特茅斯學院生物學教授萊恩．卡爾斯畢克表示，這種聲音「聽起來很像鴨子叫。」許多雄蛙一起鳴叫時，整座森林都充斥著刺耳的呱呱聲。 雌蛙聽見來自周圍池塘的呼喚後，會跳向自己覺得最具吸引力的聲音。卡爾斯畢克日前在一項研究中使用先進的聲像儀，判斷雌木蛙和許多人類一樣，特別受低沉嘶啞的聲音吸引。...
Sep. 2022
除草避風險
為不被猛禽捕食，這些長著四隻腳的小除草機巧妙改變了生態系。 很多人類可能把修剪房屋四周的草皮視為苦差事，但新研究顯示，對布氏田鼠而言，那是攸關生死之事。這種小型齧齒動物生活在蒙古、俄羅斯和中國的草原上。在中國，經常可看到牠們除去長在巢穴口附近的高莖草，以便偵查天空中的掠食者，例如牠們主要的鳥類天敵伯勞。 當有伯勞飛來飛去的時候，布氏田鼠會用牙齒咬斷巢穴野地上的叢生禾草。但科學家發現，牠們不吃這種草，也沒把草帶入巢穴。為了進行測試，科學家在田鼠巢穴上方放置網子阻止伯勞靠近──而牠們就停止除草了。 伯勞似乎也有所適應：根據此研究，牠們開始避開可為狩獵提供掩護的高草已被田鼠清除的地...
