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Apr. 2015
瀕危的長頸鹿
長頸鹿引人注目的毛皮圖案和高挑身材，讓牠成為非洲的代表性動物──但是針對牠們的科學研究並不多。最近，追蹤長頸鹿的研究人員揭露了一個令人憂心的趨勢：據長頸鹿保育基金會（GCF）統計，過去15年間，非洲大陸的長頸鹿數量已從14萬隻減少到8萬隻以下。 GCF的執行長茱莉安．凡艾西說，長頸鹿動作慢又塊頭大，對盜獵者來說，「長頸鹿是個容易得手的目標，而且肉很多，」尤其是在飽受戰爭摧殘的剛果民主共和國。棲地流失，加上有些部落迷信吃長頸鹿的大腦可以預防愛滋病毒，獵人因此捕殺長頸鹿，也造成長頸鹿的數量減少。不過，凡艾西說，未來還有希望。「如果已經太遲了，我們不會還在努力。」—Catherin...
Mar. 2015
面對高齡化
去年在一次對青年藝術工作者的點評會上，我看到了張國耀拍攝的一系列台灣人瑞的作品，印象極深。張國耀為了做畢業攝影計畫，選擇了在民國一百年時，拍一系列百歲老人的肖像。民國百年時拍百歲老人，這個主題算不上特別具有創意，然而在張國耀鍥而不捨的一一尋找台灣的百歲老人的過程中，讓人意外的情境卻逐漸浮現，讓我們不得不面對現代社會一個長期被忽略，卻又無法逃避的問題：社會的高齡化。 張國耀當時就發現，台灣百歲以上的老人超過兩千人（根據衛生福利部至去年8月底的統計，2014年台灣百歲老人已有2525人）。他通過民政與社會單位，找到其中一些人進行拍攝。雖然也吃了不少閉門羹，但幾年下來，他竟也拍攝到一百多位百齡...
Mar. 2015
地震之鄉
以前美國地震最頻繁的地方是加州，現在則是俄克拉荷馬州。2014年當地規模3.0以上地震的發生次數是2008年的150倍—而且比之前30年同樣規模的地震總數還要多。原因是什麼？科學家無法斷定，但是美國地質調查所出資進行的新近研究指出，在地震次數增加的同時，用來將水力壓裂或其他石油及天然氣開採活動所產生的廢水埋入地下的注入井，使用情形也增加了。 將廢水注入地下深處的目的是避免廢水滲進較淺的含水層。但是水文地質學者馬修．萬加騰說，這道程序就好比硬把水注入一個有蓋的杯子：「你能用吸管注入杯裡的水就只有這麼多，再多就會產生壓力。」地下水沉積增加，可能會讓流體壓力升高，並且導致地質斷層滑...
Mar. 2015
魚翅需求下降中
由於遭到一代代渴望出售魚翅來營利的人類捕撈，特定的鯊魚族群—包括某些種類的雙髻鮫、鼠鯊及虎鯊—在過去30年間幾乎完全崩潰。但是根據野生動物保護團體「野生救援」的一份新報告，趨勢可能正轉為對這些海洋中的頂級捕食者有利，因為世界最大魚翅消費國，也就是中國的魚翅需求下降了。 許多國家已經在全球各地強烈抗議的驅使下禁止「割魚翅」，即捕撈鯊魚、割下其背鰭後，再將鯊魚丟回海中任其死去。有些國家更是全面禁止商業捕鯊。在魚翅交易大本營的中國南部，魚翅銷售額自2012年以來已經減少了82%。報告的主要作者珊曼莎．維特克拉夫特說這個現象是往正確的方向邁進了一步；不再殘酷地對待動物，而...
Feb. 2015
下降的油價與上升的海平面
今年1月5日，日本氣象局公布了一項新聞，正式證實了科學家們的預期：2014年是有紀錄以來最溫暖的一年。 關於全球暖化的預測，科學家們的數據愈來愈不樂觀。不僅暖化的速度、海平面上升的幅度較過去的評估值不斷提高，海平面上升所造成的影響預估也持續擴大。 本期關於美國佛羅里達州的報導，具體說明了沿海低窪地區將要面臨的挑戰。如果海平面上升1.5公尺，那麼僅僅在邁阿密一個城市中，將有9萬8500戶人家受影響，而這些人家的房地產總值計有314億美元，對營造業、觀光業，以及農業都將造成嚴重的打擊。 那麼對於台灣這個海島，海平面上升的影響又是什麼呢？我們邀請台大地理系賴進貴教授撰文，分析了台灣...
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