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Oct. 14 2022
DART任務中，人類首次永久性地變更天體軌道
9月26日，雙小行星改道測試（Double Asteroid Redirection Test，簡稱DART）任務成功撞擊，該任務是為了測試小行星防禦技術的可行性，以避免大型太空岩石與地球相撞的可能性，儘管在目前為止可預見的未來裡不會有這樣的事件發生，科學家仍認為這項任務是有必要測試的。DART的目標是將雙衛一（Dimorphos）的軌道週期縮短至少73秒，但科學家希望能達到接近10分鐘的效果。 在10月11日的新聞記者會上，美國航太總署（NASA）發布了首批計算結果，DART超越了這些里程碑，將雙衛一原先近12小時的軌道週期縮短了32分鐘，這是人類有史以來第一次改變了天體軌道。當DAR...
Oct. 11 2022
Omicron之後是什麼？新變異株正在興起
儘管許多SARS-CoV-2變異株還沒有希臘文名稱，卻持續演化和傳播。 在這場疫情大流行的頭兩年，大眾每隔幾個月就會得知一種新的冠狀病毒變異株名稱，這些新興變異株也愈來愈擅長感染我們或造成重症。從Alpha到Mu，這十個有希臘文名稱的變異株導致數以百萬計的人死亡。到了2021年11月，一種與之前的病毒變異株差異極大的變異株出現了，稱為Omicron。過去10個月來，世界衛生組織（WHO）尚未為任何新變異株命名，由此產生一個問題：這種病毒停止演化了嗎？ 在過去三個月內，每天至少有300名美國人死於COVID-19，而在9月時，美國每天都通報大約5萬個新的COVID-19感染病例──這...
Oct. 09 2022
天文攝影師拍攝到長達百萬公里的日冕巨量噴發
專業天文攝影師在9月24日拍攝到一幅令人難以忘懷的美麗影像，照片中巨大的電漿羽狀物從太陽中噴發而出，這個火紅色的絲狀物稱為日冕巨量噴發（CME），其熾熱的細絲延伸至距離太陽表面超過160 萬公里之處。根據SpaceWeather.com報導，此CME等級為G-1，屬於小型太陽風暴，是美國國家海洋及大氣總署（NOAA）太空天氣指標分級表-地球磁場擾動中最輕微的類別，並且指向遠離地球。 攝影師表示這是他見過的最大的CME，電漿最初包含在日珥，然後大約以每小時16萬公里的速度斷裂並流入太空，現在看到的照片是一張假色合成的縮時攝影影像，共疊合了6小時內所拍攝的數十萬幅影像，其儲存容量高達800G...
Oct. 05 2022
韋伯拍攝到最清晰的海王星行星環圖像
美國NASA的詹姆斯．韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope）以其第一張海王星的圖片，展示了對太陽系行星的拍攝性能，不僅拍攝到海王星30多年來最清晰的光環，還包括全新的視野面貌。 自從美國NASA的航海家2號在1989年飛掠海王星時成為首個觀測到海王星的探測器以來，韋伯的新照片顯示出更清晰以及還沒有被探測到的行星環。除了幾個明亮狹窄的環，韋伯的圖像還清楚顯示了較弱的塵埃帶。 韋伯的近紅外相機（NIRCam）在0.6到5微米近紅外範圍對天體進行成像，所以海王星在韋伯看來並不是藍色的。事實上，除了有高空雲層的地方之外，由於甲烷氣體對紅光和紅外光的吸收非常強...
Oct. 05 2022
20年來距離木衛二最近的觀測影像
上週，美國NASA的朱諾號探測器在距離木衛二（歐羅巴）表面約350公里的範圍內飛掠，這是繼2000年伽利略號探測器後更近距離的觀察，並拍攝其表面高解析度的影像。 朱諾號任務於2011年啟動，旨在研究太陽系中最大的行星－木星。在2021年成功完成主要任務後，研究團隊使用該探測器持續觀察木星的衛星，包括木衛二、木衛三和木衛一。 研究人員希望將這次與之前任務中木衛二的影像進行比較，以了解這顆衛星在過去幾十年裡有何變化。一般認為它有一層厚度約15到25公里之間的冰殼，厚厚的冰層下隱藏著一片鹹水海洋，估計有60到160公里深。這對我們尋找地球以外的生命來說是一件大事，因為液態水是所有生物的基...
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