懷孕不僅會改變大腦，而且每次懷孕的情況可能都不一樣

大腦會重新連結，以強化對他人的理解能力

目前證據最充分的一項發現，是懷孕會改變大腦理解及回應他人的方式。2017年有一項研究為首次懷孕的女性做了孕前和孕後的腦部掃描，並與未曾懷孕的女性比較。結果發現，所有孕婦的大腦灰質體積都出現了一致的變化，而且左右腦呈現相似的變化模式。

受到影響的區域並非隨機分布，而是與大腦中的心智理論網路（theory-of-mind network）高度重疊。這套網路讓我們能在某人還沒說出口之前就察覺對方的情緒，或是預判對方可能需要什麼。由於嬰兒還無法開口表達需求，對於擔任照顧者的母親來說，這是不可或缺的能力。

所以，這些變化並不代表大腦功能降低，反而更像是大腦在自我調整、提升效率。這個過程常被形容為「修剪」：淘汰較弱的神經連結，保留下來的連結變得更快速、更有效率，讓人更能理解他人並給予回應。

每次懷孕，大腦會採取不同的調整方式

後續懷孕還會帶來另一個重要變化。雖然灰質減少的整體幅度與第一胎相似，但大腦調整的重點會有所不同。

第一次懷孕時，許多變化是集中在預設模式網路（default mode network）。這個神經網路與自我反思以及理解他人有關，其中也包含負責解讀他人想法和情緒的心智理論系統。這些神經網路會共同運作，幫助新手媽媽預先察覺並回應孩子的需求。

到了第二次懷孕時，大腦似乎會採取更有針對性的調整方式，將變化重心從預設模式網路轉移到其他功能更專門的神經系統。

其中包括背側和腹側注意力網路（dorsal and ventral attention networks），這些神經網路有助於分配及維持注意力，讓母親能同時處理多項訊息，例如判斷孩子發出的聲音究竟只是玩鬧時的尖叫，還是代表不適或求助的哭聲。

同時，負責感覺處理與動作控制的體感動作網路（somatomotor network）也會變得更加精細，讓母親能更迅速且協調地做出身體反應，例如一邊抱著孩子，一邊伸手照顧另一個小孩。

這種轉變也反映在大腦的白質上，也就是負責連接不同大腦區域的神經傳導路徑。第一次懷孕主要影響與語言和社會認知相關的訊號傳導路徑；第二次懷孕則似乎更常影響右側皮質脊髓徑（right corticospinal tract），這是與動作控制密切相關的重要通路。至於第三次懷孕之後，這些變化究竟會延續、趨緩，還是出現新的調整模式，目前仍有待進一步研究。

情緒和社會認知精準度提高的代價？

另一個轉變，不在於哪些大腦區域受到影響，而在於這些改變帶來的主觀感受。雖然大腦是在提升神經網路運作效率，仍有八成的媽媽覺得自己的認知能力變差了。到了第三孕期，記憶力確實可能暫時下降，但通常會在產後恢復正常。

研究人員認為，這些健忘現象未必代表功能受損，可能是大腦將資源重新分配的結果。換句話說，大腦似乎願意降低部分日常記憶表現（例如記住鑰匙放在哪裡），來提升情緒調節能力，以及預判孩子需求的能力。

而且，這些變化甚至可能在母親親眼見到孩子之前，就已經在行為上顯現出來。2022年的一項研究發現，懷孕期間灰質變化愈明顯，第三孕期出現築巢行為（nesting behavior）的傾向就愈強烈。

大腦的改變可能有助維持心理健康

目前大多數研究都聚焦於懷孕如何改變大腦，不過初步研究顯示，這些變化或許不只在於調整神經迴路，還可能對大腦產生保護作用。

2026年的那份研究發現，大腦變化較不明顯的產婦，後續回報的憂鬱症狀反而比較多；這顯示大腦重新調整的程度，或許和抵禦產後憂鬱有關。

此外，母職生活中的各種挑戰（例如同時處理好幾件事情、調節情緒，以及長時間維持注意力），似乎也會培養出獨特的認知韌性。針對高齡女性的研究顯示，比起未經生育的女性，曾生育過的女性到了晚年階段，認知健康狀態往往比較好。

安．S．鮑爾斯女性大腦健康倡議計畫（Ann S. Bowers Women’s Brain Health Initiative）主任艾蜜莉．雅各布斯（Emily Jacobs）表示：「在女性的一生中，青春期和成為母親等荷爾蒙大幅轉變的階段，都是大腦快速重整的時期。」她指出，大腦在青春期的變化有助於提升執行功能、抽象思考能力，以及朝目標行動的能力；在成為母親的過程中，大腦仍會持續調整，而長期照顧孩子所帶來的認知挑戰，則可能幫助女性為晚年累積更豐富的認知儲備。

大腦不會在產後完全恢復原狀

研究顯示，懷孕造成的大腦結構變化可能會持續好幾年，這表示就算荷爾蒙濃度恢復穩定，大腦也不會就這樣回到懷孕前的狀態。不過，有一些變化確實會恢復。研究人員觀察到，與記憶功能相關的海馬迴在產後可能會恢復一部分。經歷第二次懷孕後，大腦在產後第一年會稍微接近懷孕前的狀態，但不會完全回到原本的樣子。

儘管科學家發現了許多現象，但這些變化背後的機制仍不清楚。研究人員已經能掌握這些變化的部位和模式，甚至能從腦部掃描影像判斷一個人是否曾懷孕過，但目前還無法完全解釋大腦為何會以這種方式重新調整。

神經科學家蘇珊娜．卡莫納（Susana Carmona）在新書《母親之腦》（A Mother’s Brain，暫譯）中指出，這些變化背後可能涉及複雜的細胞作用、新神經元的生長，以及現有技術尚無法完全偵測的荷爾蒙連鎖反應。她也提出另一個尚屬推測的想法：研究已經發現母胎微嵌合（fetal microchimerism），也就是胎兒的細胞可能在母體內存留數十年的現象，那麼胎兒細胞或許也會留存在母親的大腦中，造成某些變化。

此外，目前大部分研究都是以西方族群為對象進行，因此這些變化模式是否會因文化背景或生活環境不同而有所差異，仍有待進一步釐清。

不過，或許現階段最重要的是相關議題終於開始受到重視。在人類歷史上大部分時間裡，母親們所描述的這些變化，不是被忽視，就是被用其他理由解釋帶過。「神經科學終於開始證實母親們長久以來的感受。」卡莫納表示：「我們現在才剛開始理解母親大腦中那美麗而混沌的風景。」

延伸閱讀：好「孕」不停！這種有袋類永遠都在懷孕 / 警訊！科學家在人體大腦發現微塑膠

最新研究顯示，懷孕並不會損害大腦功能，而是重塑大腦，導致記憶力、注意力和情緒覺察能力產生變化，影響可持續數年。

許多新手媽媽都曾描述過非常類似的「腦霧」經驗：走進房間卻突然忘了自己是要進來做什麼，或是講話講到一半時想不起某個詞。長久以來，這種現象大多被視為睡眠不足和壓力造成的結果，但這樣的解釋可能只說對了一部分。

最新研究顯示，母親的大腦並不只是處於疲憊和緊繃的狀態，同時也在經歷重塑。根據阿姆斯特丹大學醫學中心在2026年發表的一項研究報告，這些變化並不會在第一胎之後就停止。到了第二次懷孕時，大腦的調整重點似乎會進一步轉移到其他神經網路上。

研究人員如今正開始逐步釐清大腦在懷孕期間究竟會出現哪些重大變化，以及這些變化的意義。

大腦會重新連結，以強化對他人的理解能力

目前證據最充分的一項發現，是懷孕會改變大腦理解及回應他人的方式。2017年有一項研究為首次懷孕的女性做了孕前和孕後的腦部掃描，並與未曾懷孕的女性比較。結果發現，所有孕婦的大腦灰質體積都出現了一致的變化，而且左右腦呈現相似的變化模式。

受到影響的區域並非隨機分布，而是與大腦中的心智理論網路（theory-of-mind network）高度重疊。這套網路讓我們能在某人還沒說出口之前就察覺對方的情緒，或是預判對方可能需要什麼。由於嬰兒還無法開口表達需求，對於擔任照顧者的母親來說，這是不可或缺的能力。

所以，這些變化並不代表大腦功能降低，反而更像是大腦在自我調整、提升效率。這個過程常被形容為「修剪」：淘汰較弱的神經連結，保留下來的連結變得更快速、更有效率，讓人更能理解他人並給予回應。

每次懷孕，大腦會採取不同的調整方式

後續懷孕還會帶來另一個重要變化。雖然灰質減少的整體幅度與第一胎相似，但大腦調整的重點會有所不同。

第一次懷孕時，許多變化是集中在預設模式網路（default mode network）。這個神經網路與自我反思以及理解他人有關，其中也包含負責解讀他人想法和情緒的心智理論系統。這些神經網路會共同運作，幫助新手媽媽預先察覺並回應孩子的需求。

到了第二次懷孕時，大腦似乎會採取更有針對性的調整方式，將變化重心從預設模式網路轉移到其他功能更專門的神經系統。

其中包括背側和腹側注意力網路（dorsal and ventral attention networks），這些神經網路有助於分配及維持注意力，讓母親能同時處理多項訊息，例如判斷孩子發出的聲音究竟只是玩鬧時的尖叫，還是代表不適或求助的哭聲。

同時，負責感覺處理與動作控制的體感動作網路（somatomotor network）也會變得更加精細，讓母親能更迅速且協調地做出身體反應，例如一邊抱著孩子，一邊伸手照顧另一個小孩。

這種轉變也反映在大腦的白質上，也就是負責連接不同大腦區域的神經傳導路徑。第一次懷孕主要影響與語言和社會認知相關的訊號傳導路徑；第二次懷孕則似乎更常影響右側皮質脊髓徑（right corticospinal tract），這是與動作控制密切相關的重要通路。至於第三次懷孕之後，這些變化究竟會延續、趨緩，還是出現新的調整模式，目前仍有待進一步研究。

情緒和社會認知精準度提高的代價？

另一個轉變，不在於哪些大腦區域受到影響，而在於這些改變帶來的主觀感受。雖然大腦是在提升神經網路運作效率，仍有八成的媽媽覺得自己的認知能力變差了。到了第三孕期，記憶力確實可能暫時下降，但通常會在產後恢復正常。

研究人員認為，這些健忘現象未必代表功能受損，可能是大腦將資源重新分配的結果。換句話說，大腦似乎願意降低部分日常記憶表現（例如記住鑰匙放在哪裡），來提升情緒調節能力，以及預判孩子需求的能力。

而且，這些變化甚至可能在母親親眼見到孩子之前，就已經在行為上顯現出來。2022年的一項研究發現，懷孕期間灰質變化愈明顯，第三孕期出現築巢行為（nesting behavior）的傾向就愈強烈。

大腦的改變可能有助維持心理健康

目前大多數研究都聚焦於懷孕如何改變大腦，不過初步研究顯示，這些變化或許不只在於調整神經迴路，還可能對大腦產生保護作用。

2026年的那份研究發現，大腦變化較不明顯的產婦，後續回報的憂鬱症狀反而比較多；這顯示大腦重新調整的程度，或許和抵禦產後憂鬱有關。

此外，母職生活中的各種挑戰（例如同時處理好幾件事情、調節情緒，以及長時間維持注意力），似乎也會培養出獨特的認知韌性。針對高齡女性的研究顯示，比起未經生育的女性，曾生育過的女性到了晚年階段，認知健康狀態往往比較好。

安．S．鮑爾斯女性大腦健康倡議計畫（Ann S. Bowers Women’s Brain Health Initiative）主任艾蜜莉．雅各布斯（Emily Jacobs）表示：「在女性的一生中，青春期和成為母親等荷爾蒙大幅轉變的階段，都是大腦快速重整的時期。」她指出，大腦在青春期的變化有助於提升執行功能、抽象思考能力，以及朝目標行動的能力；在成為母親的過程中，大腦仍會持續調整，而長期照顧孩子所帶來的認知挑戰，則可能幫助女性為晚年累積更豐富的認知儲備。

大腦不會在產後完全恢復原狀

研究顯示，懷孕造成的大腦結構變化可能會持續好幾年，這表示就算荷爾蒙濃度恢復穩定，大腦也不會就這樣回到懷孕前的狀態。不過，有一些變化確實會恢復。研究人員觀察到，與記憶功能相關的海馬迴在產後可能會恢復一部分。經歷第二次懷孕後，大腦在產後第一年會稍微接近懷孕前的狀態，但不會完全回到原本的樣子。

儘管科學家發現了許多現象，但這些變化背後的機制仍不清楚。研究人員已經能掌握這些變化的部位和模式，甚至能從腦部掃描影像判斷一個人是否曾懷孕過，但目前還無法完全解釋大腦為何會以這種方式重新調整。

神經科學家蘇珊娜．卡莫納（Susana Carmona）在新書《母親之腦》（A Mother’s Brain，暫譯）中指出，這些變化背後可能涉及複雜的細胞作用、新神經元的生長，以及現有技術尚無法完全偵測的荷爾蒙連鎖反應。她也提出另一個尚屬推測的想法：研究已經發現母胎微嵌合（fetal microchimerism），也就是胎兒的細胞可能在母體內存留數十年的現象，那麼胎兒細胞或許也會留存在母親的大腦中，造成某些變化。

此外，目前大部分研究都是以西方族群為對象進行，因此這些變化模式是否會因文化背景或生活環境不同而有所差異，仍有待進一步釐清。

不過，或許現階段最重要的是相關議題終於開始受到重視。在人類歷史上大部分時間裡，母親們所描述的這些變化，不是被忽視，就是被用其他理由解釋帶過。「神經科學終於開始證實母親們長久以來的感受。」卡莫納表示：「我們現在才剛開始理解母親大腦中那美麗而混沌的風景。」

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