這個謎團很快就解開了，因為男人的德國牧羊犬吐出了人類組織，包括上面有明顯是鬍子的人類皮膚。這並不是餓得要命的狗狗為了生存而吃掉主人；警察到的時候，地上還放著一碗半滿的狗食。令人不安的隱藏意義：人類最好的朋友，可能終究沒有那麼忠心耿耿。

鑑識研究人員在2023年的《法醫學、醫學與病理》（Forensic Science, Medicine and Pathology）期刊的一篇文章中指出，沒有人正式追蹤寵物啃食已逝主人的屍體到底有多常發生。缺乏這類資訊，在調查死亡事件時就會碰到問題，這些科學家說。醫事檢驗者需要很熟悉啃食屍體的跡象，因為這些跡象可會掩蓋真正的死因、或是死亡的時間。

不過，在鑑識科學期刊上還是有數十起關於寵物啃食屍體的個別報告，這些正是帶領我們進入寵物主人不喜歡正視的情況的最好窗口：我們的寵物會吃我們嗎？對牠們來說，我們真的就只是食物而已嗎？無論如何？

研究寵物啃食屍體的行為，可以給我們一些答案，同時也揭露了若是不能從寵物的視角看事情，我們對動物行為的解讀，可能會錯得多離譜。以下是現有的鑑識證據所揭開的資訊。

一定是貓幹的

有些人認為，貓對於吃掉主人這回事一定毫不愧疚。但事實證明，支持這種理論的文獻相對來說其實比較少。其實，2010年一篇發表在《鑑識與法律醫學》（Journal of Forensic and Legal Medicine）期刊上的文章說，一名女子因動脈瘤而過世，第二天早上才被發現。法醫測試顯示她的狗吃掉了她大半的臉，而她的貓則是連碰都沒碰她。

真正發生這種事的時候，貓通常不會造成像狗那麼嚴重的破壞。牠們通常會碰的是臉，尤其是像鼻子和嘴唇之類的柔軟部位，倫敦大學學院的鑑識人類學家卡洛琳．藍道（Carolyn Rando）說。

「身為貓主人，我一點也不驚訝。」她說：「如果你在睡覺，牠們通常會拍你的臉叫你起來。」所以貓可能會開始設法「叫醒」死掉的主人，如果這樣也沒用，牠們才會開始用咬的。

相反的，大部分紀錄有案的啃食人類屍體事件都跟狗有關。就像2016年在《獸醫行為學》（Journal of Veterinary Behavior）期刊上發表的一篇研究，觀察到「犬科動物在室內環境的啃食屍體的行為很少有相關報導，但在鑑識案件中卻常出現。」醫事檢查人員也確認了這一點。密西根州的醫事檢驗人員喬瑟夫．法拉洛（Joseph Prahlow），就曾經在驗屍時看到寵物食屍的證據。「一年至少有好幾起。」他說，兇手通常是狗，而不是貓。

看看狗和貓的進食行為，這是有道理的。一般來說，狗吃東西比較機會主義。牠們更可能會去啃食死掉的動物，那些看過自家狗狗在死松鼠旁邊著急地拼命嗅聞的主人都可以證明。而雖然不管狗或貓都不排斥翻垃圾，但對於碰到什麼東西能吃，狗還是比較不挑剔。

飢餓假說

「狗是狼的後代。」史丹利．科倫（Stanley Coren）說。他是心理學家，既寫書、也主持關於狗狗的電視節目。「如果碰到主人死掉、又沒有食物來源的狀況，牠們會怎麼辦？附近有什麼肉牠們就吃什麼肉。」

在某些案例中，動物很顯然是為了生存才吃屍體。在一篇2007年的報告中，有一隻鬆獅犬混拉不拉多犬的米克斯，就靠著吃死去主人的屍體活了約一個月，只留下頭顱上半部和各種骨頭碎片。

但在1997年的自殺案件中，德國牧羊犬在主人死掉之後沒多久就開始吃，該案的鑑識檢驗員馬可斯．羅斯柴爾德（Markus Rothschild）說。雖說有許多人會假定狗只有在餓壞了的情況下才會吃主人，但羅斯柴爾德寫道：「鑑識經驗顯示這很明顯是錯的。」

2015年有一篇檢視了63個狗兒吃自己主人屍體案例的審閱報告，發現約有四分之一的案例是在不到一天之內就發現了有部分被吃掉的屍體。此外，有些狗其實還有別的食物可以吃，只是牠們沒去吃。

仔細想想，如果狗吃牠們的主人只是因為肚子餓了，那你可能會預期狗狗會以牠們在野外吃東西的方式進食，但牠們卻沒有。

犬科動物在戶外吃死屍（郊狼和家犬都會）有很詳細紀錄的模式，牠們最早咬開的會是胸腔和腹部，吃營養豐富的內臟，然後是四肢。這些案例中只有10%跟頭部的傷口有關。

相對的，當寵物狗在室內吃死掉主人屍體的時候，73%的案例都會咬臉，只有15%咬了腹部。這顯示寵物狗是在跟主人的臉互動，而不是只把屍體當食物。

牠們的動機為何？

大眾可能很容易認為說，你跟自己的狗狗很親密、對牠們很好，所以就算你死了也不會有事。

 但狗狗的行為並不是這麼絕對的。所有我看到的案例研究，都並未顯示之前有虐待動物的歷史。相反的，有好幾則報告指出，根據朋友和鄰居的說法，飼主跟狗狗的關係很好。

相反的，我們應該要思考一下寵物的心理狀態。「這種行為有一種可能的解釋，就是寵物想協助意識不清的飼主，第一步就是舔他或輕輕推他。」羅斯柴爾德在報告中寫道：「如果沒有用的話，動物的行為可能就會變得比較激烈，並陷入驚慌狀態，然後可能就會變成去咬主人，」

從咬會很容易變成吃，藍道說：「所以狗不見得是真的想要吃，但當牠們嚐到了血的味道，就會受到刺激。」

血統問題

不同品種的狗也有不同的氣質，藍道補充說，這可能也會影響牠們對主人死亡時的反應。已經發表的案例提到了混種狗和幾種獵犬或工作犬。但出現在法醫報告中的吃屍體狗狗還有很多種，包括可愛的拉不拉多，還有黃金獵犬。

整體來說，大部分有關的都是中到大型犬，有食屍紀錄的狗中，體型最小的是米格魯。然而，比較大、比較強壯的狗可能會造成更大的傷害，所以那些案例更容易引人注意。

舉例來說，有三件不同的案子都是死去飼主的頭被咬下來，這三起案例也都跟德國牧羊犬有關。不過話說回來，就我們所知，博美狗或者吉娃娃要是辦得到的話，也是會把人頭扯下來的。

藍道猜測，個別狗狗的氣質影響可能更大。一隻常常出現分離焦慮、不安又害怕的狗，可能更容易抓狂，結果變成對飼主又咬又吃。

所以該怎麼辦呢？

沒有什麼辦法能保證你的寵物不吃你，除非你不要養寵物。就算是倉鼠或鳥兒也偶爾會出現吃主人屍體的案例。

降低這種機率最好的方式，藍道說，就是要確保有朋友會在沒聽到你消息時過來看看。而如果你有年長、生病或容易受傷的鄰居，要常常去探訪一下。

「這是需要確保你身邊有人在的好理由，」她說：「晚年的社交活動對大家都好。」

不過話說回來，也不是每個人都會擔心這種事。社群媒體上對這篇文章較早版本的回應，刺激了某些飼主說，他們寧願被自己的寵物吃，也不願寵物餓肚子。

就算你不是很樂觀，你可能也會想在這件事上放貓貓狗狗一馬。 寵物們急著想要把死掉的主人叫醒，顯示失去人類伴侶是一種會造成創傷的經驗。而在面對創傷的時候，我們也不能期望寵物像人類一樣以哀悼方式來表達。從某種意義上來說，我們畢竟是養育牠們來愛我們──到死為止。

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