但有機的意思跟你想的一樣嗎？哪些標示值得花更多錢買？

本文告訴你付的價格會得到什麼樣的蛋。

「傳統」蛋，從A級到非籠飼

雜貨店裡最便宜的蛋大約是2-4美元，價格依你居住的地區而異，這種蛋通常來自籠飼母雞。一間雞舍裡有20萬隻以上的籠飼母雞，幾乎照不到陽光。有機產業監督組織豐饒之角協會（Cornucopia Institute）的國內政策主任凱斯卓．布查姆（Kestrel Burcham）說，由於籠飼母雞的生活環境很糟，非常緊迫，所以蛋農通常會剪掉母雞的喙，以免牠們啄自己和其他雞的羽毛。

布查姆說：「牠們的壽命很短。基本上，牠們被迫以不自然的速度下蛋，只要牠們因為自然規律和體內剩餘的雞蛋數量，下蛋速度開始變慢，就會被宰殺。」

一旦被宰殺，這些雞肉就會用於製造湯或狗食等產品，或用於堆肥。

以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義：

A級：跟肉類分級一樣，這個詞是指蛋的物理性品質，例如蛋白硬度。

如果一箱蛋上只標示A級，表示蛋雞很可能是在層疊籠裡飼養。層疊籠曾是業界標準，蛋農會把數以千計的雞推進籠子，將牠們擺成面向餵食槽的姿勢。根據美國蛋農聯合協會（United Egg Producers）的資料，雖然飼養在這種環境中的母雞數量已經逐年下降，但仍有將近66%的蛋雞生活在層疊籠裡。

非籠飼：非籠飼是在與層疊籠相同的空間裡飼養相同數量的母雞，只是沒有籠子。

褐殼蛋：蛋殼顏色完全取決於母雞品種。布查姆說，有些品種的雞會產下綠色、深褐色、橄欖色甚至是藍色或紫色的蛋。

中間價位

在這個類別，母雞的生活品質較好，但依照品牌，改善的幅度可能不大。

以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義：

散養：這個標示有點模糊，因為人道認證（Certified Humane）和美國人道協會（American Humane）等第三方標示對散養的定義與美國農業部不同。美國農業部的標示代表母雞不得在籠內飼養，且必須能見到戶外環境。

「但實際上，這些大型雞舍可以飼養20萬隻以上的母雞。」布查姆說：「戶外空間只會是一條小走廊，或許只能容納五隻母雞。」

蔬食飼養：「母雞不是草食動物。」布查姆說：「牠們是雜食動物。」

蔬食飼養雞只吃種子，沒有吃小蟲，但後者才是牠們的自然食譜。布查姆說，他們的母雞甚至會吃老鼠。有了均衡的飲食，母雞產下的蛋會含有更多的維生素和omega-3。

高價位的蛋

布查姆說，如果想找高品質蛋雞產下的高品質雞蛋，你應該找「戶外活動的機會超多」的蛋雞。自然覓食、充足社交、快樂的母雞可以直接與雞蛋的品質畫上等號。

以下是你會在這個價格範圍內看到的詞彙及其意義：

放牧：這些母雞到戶外活動的機會非常多，而且不易有關在籠中的緊迫。問題是牠們的飼養成本也很高昂。布查姆說，蛋農需要更多土地、更多管理，也必須針對掠食者布置更好的防護措施。

目前已發現，放牧蛋也含有比傳統蛋更高濃度的抗氧化物及脂肪酸。

儘管有上述這些定義，但布查姆仍鼓勵消費者自行研究。除了這些熱門標示之外，第三方組織也針對特定環境下生產的蛋，自行建立專門名稱。

有機到底是什麼意思？

布查姆說，要取得有機標示，有多個因素發揮作用，包括：不含合成殺蟲劑和合成肥料的雞飼料、雞可接受的藥物類型限制，以及戶外活動的機會──但這不代表牠們能在開放場地四處漫步。

布查姆說，在雞舍內，蛋農可能使用非常小的門，嚴格來說，雞確實能從這種門去外面活動，但牠們「有非常強烈的本能避免來自上方的掠食者」。由於牠們無法看到出門之後，上方可能出現的東西，所以大多數的雞都留在雞舍內。

在價位較低廉的有機蛋方面，價格差異很大。布查姆說，商店品牌的有機蛋通常是「你能取得的最低品質有機蛋」。

這些母雞依然符合有機必需的部分特質，例如天然飼料及非籠飼環境，但這種蛋通常不是消費者認為的有機蛋。「消費者通常以為這些母雞〔生活在〕動物福利很好的環境，擁有很多去戶外活動的機會，但這個價位的蛋或許沒有這麼好的福利。」

不過布查姆說，透過美國農業部的有機法規擬議修正案，透明的有機規範能夠改善現況。

自行品嚐差異

雖然深橘色蛋黃通常是一種快速確定蛋品質的方法，但這並不是萬無一失。有些蛋農為了將蛋黃染色，會在母雞飼料中添加香料，例如卡宴辣椒粉或孜然。布查姆說，確認蛋品質的最佳方法是根據它的味道來判斷，而非根據蛋黃顏色。

「你會感覺到蛋黃含有更多油脂，更有肉的滋味。」布查姆說：「有時你也可以嚐到──我不想說是蟲的滋味，但嚐起來比較像是雞肉或其他肉的滋味。」低品質的蛋嚐起來會像硫磺。

你是某個品牌的忠實顧客嗎？豐饒之角協會有一張有機蛋記分卡，針對有機蛋品牌的品質進行排名，他們納入考量的項目包括飼料、雞群大小、動物福利和蛋農透明度。

延伸閱讀：超巨大歐姆蛋，耗費1萬5000顆雞蛋製成！ / 你該在什麼時候吃東西？這可能跟你吃什麼一樣重要