鵝軍可能很有用：2021年12月，根據中國出資的新聞網站《澎湃》報導，有一隻鵝大聲鳴叫示警，幫忙抓到了兩個違法跨越邊界的人。崇左市政府並未回應《國家地理》請他們確認這次事件的要求。

利用鵝支持防疫政策或許是新鮮事，但這種作法其實歷史悠久。

根據不久之前的一項研究，家鵝源自至少5000年前、甚至可能是1萬6000年前，這也讓鵝成為除了狗之外歷史最悠久的馴養動物。

歷史上有許多鵝軍團的故事，包括公元前390年有一群鵝因為大叫示警，而拯救了羅馬避免遭到高盧祕密入侵。「鵝嚴陣以待，見證了首都保衛戰，沉默的狗則什麼都沒揭發。」羅馬作家老普林尼（Pliny the Elder）當時寫道。

另外一群鵝，則是以「威士忌守衛」出名，在1959到2012年間，牠們在蘇格蘭鄧巴克（Dumbuck）巡邏14英畝的倉庫，守護價值3億鎊的蘇格蘭威士忌。而在1986年，美國軍隊嘗試用18隻鵝看守位於西德的雷達與防空裝置。那些鵝非常成功，讓軍隊又徵召了另外900隻鵝在該地區服役。

↑↑↑↑↑巡邏中的「鵝警衛」

確實，鵝看起來似乎比狗好一點，尤其是因為這種鳥類對發出警告這件事比較有選擇，國際自然保護聯盟（IUCN）的雁專家小組（Goose Specialist Group）主席彼得．葛拉佐夫（Petr Glazov）說。

「狗狂叫有時只是為了好玩、或是在跟其他狗交談，但鵝只有在入侵者闖進自己地盤的時候才會叫。」葛拉佐夫說。

「霸道大鳥」

在招募這些可能是附近農場養大的鵝之前，中國政府在2021年6月已經先測試過小規模的布署。

在那次實驗中，證實了鵝對陌生人和噪音比狗更敏感，中國出資的新聞機構《南國早報》報導。幾個月之後，當地政府就決定要在300處邊界管制站部署鵝隻。

對蘿倫．席倫（Lauren Thielen）來說，鵝的能力並不令人意外，她是達拉斯市外的德州鳥類與異國動物醫院的獸醫師，曾經和鵝共事。

「如果你走進鵝的地盤，牠們幾乎一定會追你、會叫，還會用威嚇戰術，而不是像其他大部分鳥類一樣逃走，席倫在電郵中說。

「這種行為我在保護自己寶寶的野生加拿大雁（Canada goose）身上看過，也在保護自己領域的中國家鵝身上看過。」

「我一直覺得牠們是霸道的鳥。」她說。

敏銳感官

除了南極洲以外，世界各大洲都有野生的雁或鵝分布，總共約有30種。這種多半築巢在地面的鳥類有絕佳視力，演化出這種能力，是為了大老遠就能看到掠食者接近。牠們的雙眼還能分開操控，讓牠們的視野更寬廣。

在睡覺的時候，鵝也能保持一邊的腦清醒，而與那邊腦相連的眼睛則會張開，注意威脅──這是一種罕見的現象，名為半腦慢波睡眠（unihemispheric slow wave sleep）。「牠們總是能掌握全局。」他說。

野生的大雁，像是北歐和俄羅斯的白頰黑雁（barnacle geese），通常會利用鳥群邊緣的「警衛雁」對威脅示警。這些雁鵝對感知危險實在太厲害，所以有時候鴨和鶴也會混在雁鵝群裡一起覓食，以策安全，格拉佐夫說。

此外，守衛鵝也比較便宜：基本上牠們會照顧自己，自己吃草，不需要獸醫照護。

那狗呢？

狗確實有一個比鵝強的優勢，就是牠們可以被訓練執行多種任務，安布羅斯．康特雷亞斯（Ambrose Contreras）說，她是美國空軍第341訓練中隊的訓犬師，這個中隊是專門訓練犬隻進行偵查和巡邏任務的美軍單位。

「我們能訓練鵝嗎？或許可以，但會非常困難。」他說。康特雷亞斯說狗通常會比較嚇人：「我要是看到一隻狗和他的領犬員，會比看到一個帶著鵝的人更不敢做壞事。」

而說到嗅覺，「狗的嗅覺系統根本自有規模。」他說。

341中隊的巡邏犬在能晉級到更高階、更專門的訓練之前，至少要能感知到45公尺以外的人，並聽到至少30公尺以外的聲音。

儘管守衛鵝在2021年因為警示權力當局抓到違法入境者，而獲得崇左市國營新聞的高度讚譽、甚至幫牠們贏得「鵝兄」的稱號，但2021年8月，也是有一隻狗攔截了一名非法偷渡客。

所以至少到目前為止，是鵝兄2分、守衛犬1分。

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