伊甸園是真實的地點嗎？考古學家是這麼想的

然而，《創世紀》2:10-14 進一步縮小了地點的範圍。經文記載：「有河從伊甸流出來，滋潤那園子，從那裡分為四道，」其中包括位於西南亞的底格里斯河與幼發拉底河，以及至今仍令學者不斷尋覓的比遜河和基訓河。

就聖經而言，這種程度的細節頗不尋常，不但讓故事多了幾分真實性，也讓早期的讀者相信伊甸園是真實存在的地方。

「學者早就開始運用想像力，設法確認《創世紀》是不是根據某個具體地點（就算只是大致上）作為伊甸園的位置，抑或者哪個地方可能是這故事的靈感來源。」耶魯大學的神學和宗教研究教授喬爾．貝登（Joel Baden）說。

現代學者普遍懷疑伊甸園是否真實存在，認為它更可能是一則用來解釋現今世界樣貌的神話。不過，仍有部分考古學家持續嘗試，尋找這個聖經中最著名故事之一背後的真實場景。

以下就是關於伊甸園可能地點的幾個主要理論。

1690年由喬瑟夫．默森（Joseph Moxon）繪製的地圖「是樂園還是伊甸園」。在這張地圖中，伊甸園位於右側，在亞述的土地上。考古學家假設，伊甸園真正的位置是在美索不達米亞，靠近底格里斯河和幼發拉底河。Illustration by Joseph Maxon, British Library Board/ Bridgeman Images

追蹤伊甸園的那四條河

如今你還看得到伊甸園的某些地理標記。底格里斯-幼發拉底河水系在地圖上很好找，在古代美索不達米亞社會的發展上也扮演了很重要的角色。底格里斯河源自土耳其東部的托魯斯山脈（Taurus Mountains），往南沿著土耳其和敘利亞的邊界一路流進伊拉克，並在伊拉克南部匯入幼發拉底河，最後注入波斯灣。

比遜河和基訓河則比較難確認。《創世紀》解釋說比遜河是「環繞哈腓拉（Havilah）全地的，在那裡有金子。」而基訓河則環繞古實（Cush）全地。學者說哈腓拉是在南阿拉伯（South Arabia），一個以出產貴金屬聞名的地區。古實的位置則比較曖昧，「因為聖經裡有兩個不一樣的地區都用了［古實］這個名字：一個在美索不達米亞，另一個則在非洲努比亞附近。」貝登說。

衣索比亞的傳統把基訓河跟藍尼羅河聯想在一起，這是建立在聖經上提到的「古實之地」（而貝登說古實通常會被當作是蘇丹和衣索匹亞）。然而，這個地點卻並不符合創世紀中提到的地理特徵。貝登說，說比遜河和基訓河是尼羅河和恆河的理論是錯誤的，「因為這些河流從來沒有叫過這些名字，地理位置也差了十萬八千里。」恆河的方向大約偏離了3782公里，他解釋說。同樣的，尼羅河和恆河也沒有像創世紀裡說的那樣連到幼發拉底河和底格里斯河。

有些學者認為，比遜河和基訓河是季節性的，不然就是已經消失的水道，如今僅剩下乾河床。在一篇發表於《聖經考古學》期刊的文章中，考古學家詹姆斯．紹爾（James Sauer）提出了假設，說應該可以認定比遜河就是巴廷乾河（Wadi al-Batin），這是一條間歇性的乾河道，從沙烏地阿拉伯西部延伸到科威特。

伊甸園位在美索不達米亞嗎？

雖說大部分考古學家會質疑亞當與夏娃的存在，但專家之間普遍同意創世紀的作者是受到伊拉克南方獨特的肥沃溼地資源所啟發。雖說伊甸園的故事可能只是神話，但靈感似乎是源自古代美索不達米亞文化的富饒，也使這個地方成為伊甸園位置的頭號候選人。

美索不達米亞地區向來以富裕的家族和種滿豐富植物與樹木的明媚皇家庭園而聞名，或許也啟發了這個聖經故事。

底格里斯河和幼發拉底河支持美索不達米亞理論，因為這兩條河為名為「肥沃月彎」（Fertile Crescent）的廣闊氾濫平原供應了水源。這片地區橫跨現今的伊拉克、土耳其、敘利亞、黎巴嫩、巴勒斯坦、以色列，還有［某些人認為的］埃及。雨季時，這條河會灌滿山谷，為這片原本乾旱的地區製造出肥沃的土壤。

肥沃月彎穩定的氣候和可靠的水源讓古代民族得以在兩條河之間的中心地帶發展出農業系統、城市和政府系統。這片地區又名「文明的搖籃」，這是19世紀時由埃及學家詹姆斯．亨利．布雷斯特德（James Henry Breasted）發明的名詞，他認為人類文明源自此處，力抗當時偏向古希臘與羅馬的主流觀點。

伊甸園沉進水底了嗎？

1980年代，德國出生的考古學家尤利斯．薩林斯（Juris Zarins）提出假說，認為伊甸園可能已經沉在波斯灣裡了。他相信基訓河就相當於伊朗的卡倫河（Karun River），而比遜河或許可以疊加在巴廷乾河水系上──並決定採用新的方式證明。薩林斯分析了美國航太總署（NASA）拍攝的衛星影像，找到了曾經流過阿拉伯中部和南部、然後注入波斯灣西南區域的兩條大河的乾河床。

氣候變遷和海平面上升是這個理論的關鍵因素。在上一次冰河期末，紅海大部分都乾掉了，讓被認為是古實的地區擴張到阿拉伯半島的西南端。在創世紀寫作的年代，山上融化的雪和冰會使這些河流成為當時的大河。

然而，並沒有任何海洋考古學的證據能支持薩林斯的理論。這一理論至今仍在當代考古學家與聖經學者之間引發爭議。聖經考古學家喬爾．克倫克（Joel Klenck）在其研究伊甸園地點的論文中指出：「薩林斯的理論與聖經相牴觸。」薩林斯認為四條河流皆注入伊甸園，但克倫克強調，《創世紀》明確記載每一條河都是「從伊甸園流出」而非「流入」。

不過，這些討論與爭辯，全都建立在一個前提之上：伊甸園確實曾經存在，能在地圖上找到，或終有一天能由考古學家發掘出來。

伊甸園是一個真實存在的地方嗎？

考古學家尋覓伊甸園所在位置的同時，也不是所有學者都相信伊甸園是真的曾經存在過。

艾克希特大學的教授法蘭切絲卡．斯塔夫柯拉普魯（Francesca Stavrakopoulou）說，伊甸園是個象徵性的空間，根據的是古代皇家庭園，概念上就位於耶路撒冷本身。天普大學的古代猶太教與希伯來聖經教授馬克．路特徹（Mark Leutcher）解釋說，對這個故事的古代作者與讀者來說，伊甸園並不是一個單一的地方。根據路特徹的看法，伊甸園就象徵著古代的西亞世界。

「它代表的是對真實人類社會來說具有思考價值的理念，但卻利用象徵與隱喻的語言來傳達。」勒特徹說：「換句話說，伊甸園象徵著從地中海沿岸延伸到亞述與巴比倫帝國東部邊境的整個文化世界。」

「紮根在西亞世界地景中的伊甸園仍籠罩在迷霧中。但在數千年之後，依舊有人相信這個地方真實存在，其信念甚至超越並輾壓了到底是不是真的有這麼一個地方的證據。」

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