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Apr. 22 2024

我們將泡澡改為淋浴,但哪一種對身體較有益?

  • 基拉伊浴場是布達佩斯最古老的溫泉浴場,由鄂圖曼土耳其人於16世紀修建。在室內水管系統興起之前的數千年裡,這樣的公共浴場(攝於2008年)一直是大眾盥洗的主要方式。PHOTOGRAPH BY AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    基拉伊浴場是布達佩斯最古老的溫泉浴場,由鄂圖曼土耳其人於16世紀修建。在室內水管系統興起之前的數千年裡,這樣的公共浴場(攝於2008年)一直是大眾盥洗的主要方式。PHOTOGRAPH BY AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 羅馬卡拉卡拉浴場裡裝飾的柱頭(又稱柱冠)上雕有赫克力士的圖像。PHOTOGRAPH BY JAMES L. STANFIELD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    羅馬卡拉卡拉浴場裡裝飾的柱頭(又稱柱冠)上雕有赫克力士的圖像。PHOTOGRAPH BY JAMES L. STANFIELD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 廣場浴場位於義大利龐貝的朱比特神廟後方,建造時間可追溯至公元前80年。PHOTOGRAPH BY DAVID HISER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

    廣場浴場位於義大利龐貝的朱比特神廟後方,建造時間可追溯至公元前80年。PHOTOGRAPH BY DAVID HISER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

  • 法師溫泉長壽館是一間擁有140年歷史的溫泉旅館,位於日本上信越高原國立公園內。PHOTOGRAPH BY GREGOR LENGLER, LAIF/REDUX

    法師溫泉長壽館是一間擁有140年歷史的溫泉旅館,位於日本上信越高原國立公園內。PHOTOGRAPH BY GREGOR LENGLER, LAIF/REDUX

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在人類歷史的大部分時間,我們的洗澡方式都是泡澡,並在泡澡時社交、放鬆,甚至聚會。淋浴比較有效率,但是否比較有益?

基拉伊浴場是布達佩斯最古老的溫泉浴場,由鄂圖曼土耳其人於16世紀修建。在室內水管系統興起之前的數千年裡,這樣的公共浴場(攝於2008年)一直是大眾盥洗的主要方式。PHOTOGRAPH BY AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

基拉伊浴場是布達佩斯最古老的溫泉浴場,由鄂圖曼土耳其人於16世紀修建。在室內水管系統興起之前的數千年裡,這樣的公共浴場(攝於2008年)一直是大眾盥洗的主要方式。PHOTOGRAPH BY AMI VITALE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

對於一般美國人而言,一天沒有淋浴就不完整。根據2021年的民意調查結果,超過60%的美國成人一天至少淋浴一次,每次平均8.2分鐘。

儘管如今淋浴已經變得不可或缺,但在人類文明中,淋浴相當晚近才出現。證據顯示,在大部分有記載的人類歷史上(可追溯至公元前約3000年),公共浴場在日常生活中有非常重要的作用。從古希臘浴場到日本溫泉,所有社會階層的人都會聚集在澡堂裡運動、泡澡、社交。

現代大多數人偏好獨自淋浴而非社交泡澡,將效率置於交流和放鬆之上。不過,儘管淋浴似乎已深深融入我們的生活,但從健康的角度來看,這種沐浴方式不一定比較好。以下是專家回顧洗澡文化的演變,以及演變過程中增加和失去的東西。

數千年的洗澡史

洗澡是生活的重要一環,歷史上的洗澡方式反映出與個人護理和健康有關的理念不斷改變。

在古代,特別是在羅馬帝國內,洗澡幾乎完全是公眾事務。只有最有錢的少數人才擁有私人浴場,其他人則參加集體沐浴的儀式。這種儀式通常在寬敞的浴場建築內舉行,供應項目包括按摩、圖書館,甚至是食物和飲料。

羅馬卡拉卡拉浴場裡裝飾的柱頭(又稱柱冠)上雕有赫克力士的圖像。PHOTOGRAPH BY JAMES L. STANFIELD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

羅馬卡拉卡拉浴場裡裝飾的柱頭(又稱柱冠)上雕有赫克力士的圖像。PHOTOGRAPH BY JAMES L. STANFIELD, NAT GEO IMAGE COLLECTION

廣場浴場位於義大利龐貝的朱比特神廟後方,建造時間可追溯至公元前80年。PHOTOGRAPH BY DAVID HISER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

廣場浴場位於義大利龐貝的朱比特神廟後方,建造時間可追溯至公元前80年。PHOTOGRAPH BY DAVID HISER, NAT GEO IMAGE COLLECTION

歷史學家維吉尼亞.史密斯(Virginia Smith)說:「有許多藝術畫作顯示,浴場裡會舉行聚會和其他活動,人們也會在浴場內用晚餐。」她著有《清潔:個人衛生與潔淨的歷史》(Clean: A History of Personal Hygiene and Purity)一書。

《乾淨的灰塵:一段未淨化的歷史》(The Dirt on Clean: An Unsanitized History)的作者凱瑟琳.奧申博格(Katherine Ashenburg)表示,對古希臘人而言,洗澡通常是舉行宗教儀式或歡迎賓客之前進行的儀式性自我淨化。傳統日本風格的澡堂原本用於治療和宗教目的,後來成為社交聚會的場所。在過去,俄羅斯桑拿浴(banya)和土耳其浴(hammam)也是社交及宗教活動的重要樞紐。

「以前的人不一定總是將洗澡與清潔聯繫起來。」奧申博格說:「有時他們認為,泡進水中不僅對清潔身體毫無幫助,還會危害健康。」

舉例來說,公共浴場在黑死病流行期間關閉,因為中世紀歐洲人相信,熱水使毛孔舒張,就會讓瘟疫透過皮膚進入體內。

耶魯大學的醫師兼講師詹姆斯.漢布林(James Hamblin)表示,儘管這種觀念不正確,但以前的公共浴場確實存在衛生疑慮。他是《皮膚微生物群:護膚、細菌與肥皂,你所不知道的新科學》(Clean: The New Science of Skin and the Beauty of Doing Less)的作者。「有些關於古代澡堂的紀錄……描述水面上有一層層黏液。」他說:「這表示泡澡會接觸到病原體。」

洗澡新時代

西方世界的大規模集體沐浴最終在20世紀初消失。其中一項主要因素是疾病細菌論(germ theory of disease)的興起。漢布林說:「當時洗澡與清潔之間的關聯變得很緊密。」

自1800年代中期以來,英國的城市開始興建公共浴場和洗衣間,主要供窮人使用。之後,美國很快也發生類似現象,最明顯的是紐約市,當時那裡的水管系統依然相當不普及,且移民人口迅速增長。當所謂的「雨浴」(rain bath,首先供歐洲軍隊和工業員工使用的早期淋浴設備)逐漸發展時,關於公共健康及大眾衛生的新願景也隨之出現。

耗時、奢侈的公共浴場時代結束了。由於雨浴更節省空間、用水、燃料及成本,因而成為大眾偏好的洗澡設備。當大眾的家中開始設置水管系統時,個人浴缸和淋浴設備變得愈來愈普遍,最後成為常態。

多倫多大學密西沙加分校的政治學助理教授娜歐蜜.阿迪夫(Naomi Adiv)認為,這種轉變的很大一部分原因是美國「興起工業資本主義」。她說:「下午出門去浴場的想法不符合工人生產力的需求。」

法師溫泉長壽館是一間擁有140年歷史的溫泉旅館,位於日本上信越高原國立公園內。PHOTOGRAPH BY GREGOR LENGLER, LAIF/REDUX

法師溫泉長壽館是一間擁有140年歷史的溫泉旅館,位於日本上信越高原國立公園內。PHOTOGRAPH BY GREGOR LENGLER, LAIF/REDUX

公共澡堂確實依然存在於世界各地,包括土耳其、俄國、日本。不過,我們的日常清潔儀式大多降級為個人浴缸和淋浴間──這種變化不一定比較好。

漢布林說:「我們失去了〔洗澡〕的社交作用,這讓很多人失去洗澡的快樂感受。」

淋浴或泡澡,哪個比較好?

從衛生角度來看,很少有研究比較淋浴和泡澡的優劣。亞利桑那大學的社區、環境與政策教授凱莉.雷諾茲(Kelly Reynolds)說,如果水源乾淨,這兩種方式都對個人衛生有效,而且「似乎只是個人選擇的問題」。

對於擔心浸泡在未消毒洗澡水中的人,曼哈頓醫療診所的皮膚科醫師黃艾美(Amy Huang)說:「除非你超級髒……否則不需要擔心。」

漢布林說,皮膚微生物群系與腸道微生物群系非常相似,也含有數千種依賴皮膚健康生存及支持皮膚健康的微生物。如果水太熱、使用的肥皂過多、擦洗太用力,泡澡和淋浴都有可能暫時去除皮膚微生物群系或損傷皮膚。

黃艾美說:「基本上,理想做法是使用溫和的肥皂……不含香精、染劑,最好也不起泡。」她補充說,你甚至不需要擦洗每個部位,只要著重於腋下、生殖器、足部就好,洗頭時則注意清潔頭皮。加州大學舊金山分校的皮膚科副教授卡崔娜.阿布巴拉(Katrina Abuabara)補充說:「使用沐浴球和沐浴巾可能損傷皮膚屏障,用手清洗就足夠了。」

舉例來說,對於罹患濕疹或其他皮膚疾病的人而言,泡澡可能是一種有效的治療方式。黃艾美說:「因為你坐在浴缸裡的時間比淋浴時間長,會讓皮膚變軟,所以你塗抹藥物時……皮膚的吸收效果會更好。」

紐約州和北卡羅納州的身心心理學家賈絲婷.格羅索(Justine Grosso)表示,熱水澡也有促進生心理健康的作用。她說,已有研究顯示,全身泡熱水澡比淋浴更能夠提振憂鬱症患者的心情、改善失眠患者的睡眠,而且對心血管系統有正向作用。

熱水澡對身體的確切作用目前仍在研究中。格羅索補充說:「有些證據指出,熱水澡會透過血管舒張發揮作用,也就是血管會擴張,讓更多氧氣和營養素進入身體周邊組織。」

加州大學舊金山分校奧舍整合保健中心的臨床心理學家艾希莉.梅森(Ashley Mason)說:「重點是溫度。」初步研究顯示,每天至少一次待在桑拿浴、蒸氣室、熱水浴池、沖熱水澡或泡熱水澡可能有益。

漢布林說,整體而言,清潔身體的重點為少即是多。他說,個人衛生產業已經將這種與預防疾病不太相關的行為「醫療化」。他並未忽視肥皂在公共衛生的必要性,但他譴責現代行銷操縱消費者,使他們誤以為洗澡這種日常儀式應該使用昂貴產品。

漢布林說,從醫學立場來看,集體沐浴一直都不是改善健康的方法,但「在社交連結、心理放鬆方面,我不懷疑它有一些效果」。

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