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一位攝影師拍了一張開啟職業生涯的照片－－然後情況就失去控制了。
當攝影師湯姆．帕斯查克（Tom Peschak）的底片只剩下最後幾張時，他終於捕捉到他一直等待的照片：一條大白鯊在研究人員特雷．斯諾（Trey Snow）的獨木舟後方浮出水面。帕斯查克說：「不是科學家在追蹤鯊魚，而是鯊魚在追蹤科學家。」PHOTOGRAPH BY THOMAS P. PESCHAK
2017年颶風哈維（Hurricane Harvey）肆虐期間，推特（Twitter）上貼了一張照片，顯示一條鯊魚游到淹水的休士頓街頭－－這張照片被轉推了數千次。大約在當時，《國家地理》攝影師湯瑪斯．帕斯查克收到一封寫著「猜猜看誰回來了？」的電子郵件。
帕斯查克對照片中那條大白鯊非常熟悉。他在15年前跟著科學家特雷．斯諾去南非外海乘坐一艘亮黃色獨木舟，拍到了那條大白鯊。自那時起，人們開始修圖，將那條鯊魚加進照片中，偽造出恐怖的場景。
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就如同許多吸引我們注意的照片，帕斯查克原本的鯊魚照片是結合聰慧、耐心與緣分的成果。
大白鯊信託基金會（White Shark Trust）的海洋科學家麥可．肖爾（Michael Scholl）在2003年曾通知帕斯查克，南非最南端的海岸線有異常大量的鯊魚正在巡游。
帕斯查克與斯諾兩人乘坐一艘研究船，試圖追蹤那些鯊魚，但發現引擎噪音會改變鯊魚的行為。然後帕斯查克有個主意。他當時剛買了一艘海洋獨木舟，對魚類的干擾較少。為什麼不試著乘坐獨木舟來追蹤牠們呢？
他說：「因為那是我出的笨主意，所以我得先嘗試看看。」
結果成功了。「因為獨木舟上安裝了GPS追蹤器，所以我們能追蹤鯊魚到淺水區，並觀察牠們的自然行為。」帕斯查克說：「只要我們開始觀察，我體內的攝影魂就再次甦醒了。」
一捲已沖洗的幻燈片顯示拍攝那張鯊魚照片的時刻，攝影師湯姆．帕斯查克將那張照片稱為「終極鯊魚科學家照片」。PHOTOGRAPH BY THOMAS P. PESCHAK
接著他花了幾個月待在研究船上，等待海面平靜時再次出動獨木舟。
那天終於來臨時，帕斯查克已經準備好了。肖爾在「鯊魚灣」（南非語為Haaibaai）附近追蹤鯊魚時，帕斯查克正在船的瞭望臺，待在適合拍攝的位置上耐心觀察。
拍到的鏡頭不錯，但他不滿意。
「然後我們拍到這條大膽的鯊魚，游到獨木舟後方，並迅速上浮。」他說：「我的底片只剩下五六張。」鯊魚的背鰭突出水面時，獨木舟上的科學家往後看，然後帕斯查克就按下快門了。
「不是科學家在追蹤鯊魚，而是鯊魚在追蹤科學家，這是更吸引人的地方。有時最棒的照片並不是我們原本計畫好的。」
這張照片首先發表在南非的報刊雜誌上，立即引起大眾的共鳴。
「發表後24小時內，我的網站有10萬名訪客，這樣的人數在2003年代表非常熱門。」他大笑說：「我沒有預料到有人會覺得這是假照片。」
造假理論在線上論壇四處蔓延，評論者從分析陰影角度等一切細節，到比較鯊魚兩側的漣漪以確定牠是否為複製影像。
眾人的關注最終既是詛咒也是祝福。
這張照片讓帕斯查克以攝影師身分聞名，但並沒有讓人們大開眼界，了解鯊魚有多麼驚人，當時所有人討論的都是照片是否太過驚人，不可能是真的。
他說：「我有一陣子出席媒體訪問時，會帶著原始幻燈片作為證據。」
這樣諷刺的事並沒有結束，數年後這條鯊魚開始出現在網路上各個角落－－2011年颶風艾琳（Hurricane Irene）侵襲時，牠被沖入波多黎各一個城鎮的街頭；一座水族館爆炸後，牠游過科威特的一座室內商場；牠還在休士頓人心中引起恐慌。
以颶風哈維肆虐期間的假照片為例，通知帕斯查克的就是他線上社群的粉絲。帕斯查克說，每次他們發現一張新的假照片，「他們都比我還憤怒」。
| 本報導已更新，原發表於2018年7月17日。 |
撰文：Alexa Keefe
攝影：Thomas P. Peschak
編譯：涂瑋瑛
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