除了因為本身很可愛（或是醜得可愛）之外，專家認為這些動物受到歡迎的原因，也和網路媒體本身的特質有關。

密西根大學副教授暨國家地理探險家茱莉亞．李．康寧漢 （Julia Lee Cunningham） 在電子郵件中寫道：「人們會因為這些影片替動物們上了擬人化字幕，而對動物產生共鳴。」

但在這些影片引起人們關注野生動物的同時，潛在的風險也隨之而來──愈來愈多人開始飼養這些珍禽異獸。

所以，為什麼這些動物可以引來流量？而被人類關注又會對牠們的動物福利造成什麼樣的影響？以下就是你需要的資訊。

六角恐龍

俗稱六角恐龍的墨西哥鈍口螈原生於墨西哥中部，這種小型兩生動物在野外因為汙染、棲地破壞以及外來種入侵等原因，已經極度瀕危，原生地的數量僅存50至1000隻左右。

墨西哥國立自治大學生態復育實驗室水槽中悠遊的雌性墨西哥鈍口螈。儘管墨西哥鈍口螈在野外的數量持續下滑，但隨著《我的世界》、《要塞英雄》等電玩遊戲的風行，牠在寵物市場的需求也跟著水漲船高。PHOTOGRAPH BY LUIS ANTONIO ROJAS

但在野外數量持續下滑的同時，墨西哥鈍口螈也正成為愈來愈熱門的寵物，光在TikTok上就有至少31億次的觀看次數。

辛辛納提大學 的社會心理學家奧莉安娜．亞拉岡（Oriana Aragon）表示，墨西哥鈍口螈大大的頭部與眼睛可能讓人聯想到嬰兒，並激起照顧疼惜之心。

亞拉岡說：「『可愛』對人類行為的影響力非常大。」拜演化所賜，可愛的東西會觸動人們的情緒，甚至讓人想要擠壓或是揉捏它。亞拉岡及其耶魯大學的團隊曾在2015年研究過這種反應。

墨西哥鈍口螈出現在《要塞英雄》（Fortnite）、《機器磚塊》（Roblox）、《我的世界》（Minecraft）等熱門電玩遊戲中，也可能是牠們在寵物市場需求量起飛的原因之一。但如果飼主不懂的如何照顧這些動物，相關風險也會隨之而來。

在2022年，紐西蘭的動物收容所接到了上千隻墨西哥鈍口螈。牠們全都來自一些天真的消費者在意外取得墨西哥鈍口螈的繁殖對（breeding pairs）後，所快速產下的數百顆卵。當時一間救援機構的負責人推測，這個現象與《我的世界》脫不了關係。

球蟒

丹佛大學人類與動物關聯研究中心的心理學家與兼任教授莫莉．德普雷克爾（Molly DePrekel）說：「〔在人類歷史上〕，我們必須對蛇保持警惕才能生存下去。」

看到蛇會引發人們「原始大腦」（primal brain）裡「戰鬥或逃跑」（fight-or-flight）的反應。

這種大腦的即時反射加上躲在螢幕後的安全感，可能部分解釋了為什麼球蟒這種無毒、花色華美的蛇類，能在TikTok上累積23億觀看次數的原因。但除此之外，球蟒也確實討人喜愛。

2022年一項發表在《人獸關係學》（Anthrozoos）期刊上的研究指出，爬行動物飼主在看待他們的寵物時，與其他寵物的飼主一樣充滿「欣賞與著迷」等喜愛情懷。

亞利桑那大學獸醫學院的博士後研究員李恩．尼福思（Leanne Nieforth）說到：「我們經常在與寵物的關係中，體現出自身渴望被愛或給予愛的需求。」

蛇還是能讓人平靜與放鬆的動物。

「那些看起來沉穩的動物，總讓人有一種非常平靜與放鬆的感覺，」雷德蘭茲大學的社會心理學家凱瑟琳．薩爾蒙（Catherine Salmon）說：「這跟養一隻吉娃娃可不一樣。」

雖然看著球蟒可能讓人感到平靜，但球蟒本身對於居住環境也有特定的需求────適當的環境溫度與溼度。一份2022年關於寵物蛇類動物福利的研究發現，有54.7%的蛇被養在無法完全伸展身體的環境中，以及48.1%的飼主並沒有測量環境溼度。

薩爾蒙表示：「〔有些珍禽異獸〕，比起人們以為的更需要照顧。」如果飼主不願意重新佈置環境，通常就會將牠們放生到野外去，下場不是面臨死亡，就是在適當的環境下成為入侵種。

鬆獅蜥

原生於澳洲的鬆獅蜥在TikTok上面有22億次的觀看次數，堪稱爬行動物中的人氣王。鬆獅蜥行動敏捷、有著一張尖臉，下巴還有著一片像是獅鬃的尖刺。這片尖刺部位在鬆獅蜥受到威脅，或是想要吸引雌性時，顏色就會加深並膨脹起來。

亞拉岡認為，鬆獅蜥身為寵物卻擁有神似遠古生物的外觀，這樣的反差感正是牠們廣受歡迎的重要原因之一。

喬治亞州雅特蘭大的一隻鬆獅蜥。 專家認為鬆獅蜥受到人們歡迎的原因之一，來自牠們帶著尖刺的頸部所形塑出的史前生物外觀。但是想把鬆獅蜥養的好，可能沒有一般人想的那麼簡單。 PHOTOGRAPH BY JOEL SARTORE, NAT GEO IMAGE COLLECTION

亞拉岡指出，看似充滿野性的鬆獅蜥，卻經常在影片中被人類疼愛，這種不協調的畫面很吸引人──畢竟用手餵食一條「龍」，畫面看起來比用手餵食一條狗要吸睛多了。

況且在媒體推波助瀾下，又使內容更加有趣了些。

「〔直接出現在你的手機上〕是非常個人化的體驗，」亞拉岡說：「你還能透過這個跟其他人互動。」

再加上社群媒體只透露了飼養寵物的一個片段，這可能又進一步讓飼養異國寵物看起來比實際上容易許多。加州大學戴維斯分校獸醫學院在稱讚鬆獅蜥是優質寵物的同時，也列舉了從紫外線Ｂ照射到鈣質補充劑等在家飼養牠們時應確定的動物福利條件。

黑寡婦蛛

雌性黑寡婦蜘蛛以細長的腿部、漆黑的渾圓身型，以及腹部鮮紅的沙漏，形成了牠經典的歌德風魅力。不過牠們能在TikTok上累積65億次的觀看次數，更可能與牠們是北美最毒的蜘蛛有關。

薩爾蒙直言，「危險」正是吸引人的一環。

尼福思解釋：「〔在感到不確定的時候，〕人們傾向找尋更多資訊，或是遠離資訊。」而TikTok讓「了解危險的事」本身變得安全。

黑寡婦蜘蛛白天喜歡躲在陰暗、偏僻的地方，讓人很難看到他，也因而對牠產生了一種神祕感。

蒙特婁麥基爾大學萊門昆蟲博物館的博士後研究員凱瑟琳．史考特（Catherine Scott）表示，如果人們想飼養黑寡婦蜘蛛，就需要營造一個適合的環境，並且要保持謹慎、避免徒手接觸牠們。黑寡婦蜘蛛只有在自衛的時候才會咬人，要是被咬傷了建議要諮詢醫生協助。

史考特說：「雖然野生動物的寵物貿易涉及許多倫理議題，但以蜘蛛來說有個優點──讓更多人能夠近距離觀察這些美麗而迷人的動物。」

水豚

原生在南美洲的水豚是世界上最大的嚙齒動物，也有著符合其份量的TikTok觀看次數──68億次。牠們甚至啟發了一位俄羅斯音樂家在社群平臺上創作出繼《鯊魚寶寶》（Baby Shark）以來，最洗腦的動物歌曲。

亞拉岡指出，雖然水豚沒有一張帶著嬰兒肥的臉孔，但是牠「看起來又弱又圓滾滾的」，再次引發人們想照顧某樣東西的衝動。

亞拉岡進一步表示，水豚也吸引了人們追求新鮮的本能。就像人們會不斷嘗試新口味的奧利奧（Oreos）一樣，帶著異國風格的動物也會激發我們對新奇事物的喜愛。

薩爾蒙補充道，有些人也會為了追求社會地位、透過飼養像水豚這樣罕見的東西來彰顯自己。

尼福思說，為了保障外來物種的動物福利，人們首先要考量飼養條件能不能滿足該物種在營養、環境、健康，以及行為互動上的需求。這四個面向也包含在論及動物福利時，最重要的五大領域（five domains）之內。

「你能讓動物『不只是活著』嗎？」尼福思反問：「你能讓群居動物們群居嗎？」

一旦你做到了這四個領域，那麼你還需要確保這些作為能讓你的寵物滿足第五個領域──心理健康。畢竟，水豚和其他動物或許在社群媒體上帶給你無窮的樂趣，但牠們也該和我們一樣，不論在螢幕前後都能享有健康的生活。

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