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Mar. 2025
時間與空間的交會
來自遙遠星系的光，就和地球上的岩石一樣古老。這項令人目眩神迷的攝影計畫，讓我們換個角度了解星光的年齡。 攝影：陳向一 數千年、數百萬年，甚至數十億年這樣的時間長度，可能給人深不可測的感覺。因此休士頓的攝影師與教師陳向一決定用較容易體會的方式，也就是我們頭上的星星和腳下的岩石，「把神祕的深時間概念視覺化」。 他從2022年起，在夜裡走進包括國家公園在內的荒野地，架起一部特製的投影機，把美國航太總署的恆星系統影像用閃光燈投射到經典的自然地形上，在同一瞬間拍攝下來。每張照片中地景的年分，都和投影其上的天體距離地球的光年數近似。 這是陳向一目前仍在創作中的系...
Feb. 2025
健康長壽的人生祕訣
活到幾歲不是重點。現在，真正重要的是健康餘命。 撰文：迪娜．范恩．馬隆 繪圖：AITCH 現代人比以前的人更長壽，可是，活得久一定是好事嗎？現在反而有更多人是在身心狀態不佳、可能連日常起居都難以自理的狀況下度過更多時間，有時超過十年。為了確保我們能夠盡情地享受人生，生物學家和長壽研究者日益關注該如何延長我們不受病痛纏身、行動自如的歲月。 這個概念的正式名稱叫做健康餘命，雖然早在三十多年前就有醫學期刊提出，卻直到近年才漸漸受到醫師和患者接納，而它的定義也已經擴大，強調在某些健康狀況可能會對日常活動構成嚴重阻礙的晚年階段，應該設法增加高品質生活的時光。研究老...
Jan. 2025
無酒精1月的真相
戒酒一個月的影響比你所想的更使人警醒。 撰文：瑞秋．費爾班克 每年，世界各地都有數百萬人誓言要在1月的時候戒酒一個月，也就是現在很多人所說的「無酒精1月」。這項傳統在十多年前從英國開始，到2024年，已有超過兩成的美國人參與。還有一些人則是加入類似的活動，叫做「清醒10月」，在接近年底時暫時遠離酒精。 這種為期一個月的挑戰可能很有吸引力，因為它代表了一種不同的新年新希望：愛喝酒的人可以嘗試一下清醒的感覺，而不用承諾徹底改變生活方式。他們可以隨後再來認真考慮是否應該戒酒或少喝點酒。 明擺著的事實是，研究清楚顯示減少酒精總攝取量有很多好處。根據世界衛生組...
Nov. 2024
AI的許諾與威脅
撰文：李永適 不久之前公布的諾貝爾物理獎，頒給了兩位人工智慧領域的先驅：霍普菲爾德與辛頓，讓許多人備感意外。幾天後公布的諾貝爾化學獎，又頒給了三位開發出用於蛋白質分析與設計AI模型的科學家，貝克、哈薩比斯與瓊珀。這再度證明AI如今是顯學中的顯學，已經並將繼續對人類未來科技與知識的發展產生重大影響。 另一方面，對AI可能帶來災難的警訊也從未停止。今年3月，美國國務院委託的一份報告，在訪問了超過200位相關領域的專家後指出，人工智慧的超快速發展在最壞的情況會「對人類物種造成滅絕等級的威脅」。去年，超過350位AI領域的企業領袖、研究者與工程師在一份公開信中也做了類似...
Nov. 2024
AI正在加速推動尋找另一個地球
天文學家尋找生命的過程中，不只對天空有更廣闊的認識，也獲得新的視角看見過去可能錯過的事物。 撰文：蕾貝卡．波以爾 REBECCA BOYLE 哈米德．瓦利薩德根身為美國航太總署的機器學習專家，曾經訓練演算法檢查太空人的視網膜血管影像，協助了解微重力下的視力變化。這是很重要的工作，但瓦利薩德根始終不減童年對星空的愛，揮不去想要研究星星的念頭。 「我可以望著天空看上幾個小時，思索生命的意義，想著我們是不是這個廣闊宇宙裡的孤獨存在。」他說。然而一開始，他的太空科學同事似乎不太願意接受利用人工智慧當作探索宇宙的工具。這或許是因為高等演算法的運算過程並不透明。精密A...
Nov. 2024
AI的演化
AI系統的變化速度與用來執行AI的硬體變化一樣快。70年前的初始版本能穿越迷宮，今日的可以執行天文運算。到了明日，誰知道呢？ 早期類神經網路 人工神經網路今日是AI的發展前沿，但其實源於數十年前就出現的一個想法。最早的一個原型是隨機神經模擬強化計算器（SNARC），由電腦科學家馬文．閔斯基創建於1951年。這套電路由真空管、電阻器、電容器組成，模擬一個神經元，與其他39個神經元共同在一架平臺鋼琴大小的網路內運作。每一個節點所做的運算都會影響整個系統的決策。SNARC能運用這樣的計算能力解開電腦化迷宮問題。 最新的類神經網路有幾千億個互連節點，能解決非常複雜...
Nov. 2024
AI破解古代世界失落的謎團
有了新工具相助，學者忽然能夠閱讀長年來認為一打開就會粉碎的莎草紙卷。科技突破也許能改寫歷史。 撰文：大衛．蒙哥馬利 DAVID MONTGOMERY 在2023年的春天，大學生路克．法瑞托開車前往SpaceX的德州星際基地實習的途中，被一個播客節目吸引住了。主持人介紹了一場目標大膽的競賽：閱讀2000年前的卷軸手稿，但不能實際攤開卷軸。這份手稿是一套莎草紙卷軸的一部分。公元79年，維蘇威火山噴發，夷平羅馬古城龐貝和赫庫拉尼姆。卷軸被掩埋在地底碳化，用手攤開就會碎成粉屑，湮沒原本記載的訊息。參賽者若能想到辦法利用機器學習讀到手稿內部，將可共享超過100萬美元的獎金...
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