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Mar. 2025
世上最大鳥蛋知多少
是誰產下史上最大的蛋？答案不是恐龍。 撰文：希克斯．沃根 普通雞蛋可以輕易放在手掌心。這件來自國家地理學會歷史收藏的罕見化石化標本，是雞蛋的一百多倍大。這顆保存完好的蛋長達30公分，直徑約23公分，是巨型象鳥（Aepyornis maximus）的蛋。象鳥是一種不具飛行能力的草食動物，屬於馬達加斯加島的特有種，最晚在17世紀就已經滅絕。 目前研究人員認為這種鳥很像特大號的鴕鳥，但與奇異鳥的親緣最接近，而奇異鳥是一種體型較小的平胸鳥。象鳥粗壯的腿部必須支撐極重的體重：成鳥能長到3公尺高，超過450公斤重。象鳥譜系可追溯至大約5000萬年前，但隨著人類定居馬達...
Feb. 2025
海底的神祕圓圈
自從科學家在海底發現上千個完美的圓圈之後，就有各種理論企圖解釋它們的可能成因。四年的水下研究揭露了一個失落的世界。 撰文：維若妮卡．葛林伍德 VERONIQUE GREEN OOD 攝影：勒洪．巴勒斯塔 LAURENT BALLESTA 在2011年9月中旬一個明亮炎熱的日子，海洋生物學家克莉絲汀．柏金特－馬丁尼在一艘小型研究船的船艙內待了許久。這是一艘長約30公尺的雙體船，在科西嘉島外海約20公里處的地中海上緩緩航行。窗外的陽光在深藍色的海面上照耀出粼粼波光，但柏金特－馬丁尼無視那些海浪。她對海浪底下的東西更有興趣。 她面前的螢幕顯示著船上的聲納系統傳...
Feb. 2025
世紀營冰蟲計畫祕辛重見天日
美蘇冷戰最高峰時，有一項機密軍事計畫在極地冰雪之下建造了一個看似不可能的核武基地。如今科學家重新審視曾在那裡發生的事，並從中獲得對氣候變遷的關鍵新見解。 撰文：尼爾．謝伊 NEIL SHEA 繪圖：麥特．葛里芬 MATT GRIFFIN 1960年10月的一個冷天，美國陸軍的一個技術團隊在世界最北端一處冰川的內部努力工作，他們在進行最後的預備作業，準備啟動一座核反應爐。 那是個有點小又不穩定的實驗機型，而那時當然還是在原子能發展的早期；這些技術人員知道，只要突然迸出輻射，大家就沒命了。閃著白光的雪牆包圍住他們，悶住了他們的聲音、把他們的燈光反射回來，也吸...
Feb. 2025
不為人知的森林守護者
紅木蟻是森林中的無名英雄，或許也是最了不起的社會推手。 撰文：艾瑞克．奧特 ERIC ALT 攝影：英戈．阿恩特 INGO ARNDT 野生動物攝影師英戈．阿恩特小時候住在德國。將近50年前，有一次阿恩特與父親在家附近的森林裡探索時，生平第一次見到了巨大的蟻塚。當時他們正在賞鳥，在一片濃密的樹林裡轉了個彎，一座1.5公尺高的土丘赫然出現在眼前，像個朝天聳立的巨大石筍。蟻塚上覆蓋著一層厚厚的雲杉針葉，以及成群結隊的細小紅色螞蟻。 阿恩特想要更靠近觀察，但有一股奇特的氣味阻止了他。空氣濃稠又刺鼻，像醋一樣刺痛著鼻腔。他說：「我一輩子都忘不了那個氣味。」 ...
Jan. 2025
紐西蘭與入侵捕食者之戰
為了拯救一群動物而撲殺另一群動物，需要付出多少勇氣與代價？紐西蘭為了保護原生鳥類，正在積極根除入侵捕食者，希望在2050年達成零捕食者的目標。 撰文：甘迺迪．沃恩 KENNEDY WARNE 攝影：羅賓．哈蒙德 ROBIN HAMMOND 小小徑陡峭又雜草叢生，還因為下雨變得溼滑難行。我必須抓住樹幹和枝葉，才不會從山坡滑下去。當時是春天，在紐西蘭北部的這個森林保護區，雛鳥正在孵化。我和朋友加入志工服務，協助保護牠們不受入侵捕食者的危害，連行李都是為了這個打包的，裡面裝了一袋袋散發柑橘香味的老鼠毒餌。 但我們的目標根本不是老鼠，而是白鼬，這種1870年代引...
Jan. 2025
星中之星
為了拯救世上最大的海星免於滅絕，科學家正與時間賽跑，而這個努力最近有了令人振奮的進展。 攝影：喬．沙托瑞 向日葵海星的直徑可達1公尺以上，是胃口很大又四處出沒的頂級捕食者，可以吞下海膽、海螺、蛤蜊、螃蟹等全副武裝的動物。不過，在可能因為氣候變遷而加劇的一種神祕消耗性疾病侵襲下，向日葵海星的數量銳減，自2013年以來，全球數量估計減少了超過90%。為了復育這些遍布東北太平洋的獵手，美國西岸的科學家正學著以人工養殖牠們。資深水族學家梅莉莎．托雷斯任職於位在斯克里普斯海洋研究所的博趣水族館，2024年，她的團隊在華盛頓州科學家帶領下培育出第一批受精卵，她說當時「整座水...
