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環境與保育｜
May. 01 2016
黃石火災的過去與未來
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/LtHY9lT.jpg 1988年的野火造成大黃石生態系超過4000平方公里的土地慘遭火吻。生態學者莫妮卡‧唐納和威廉‧羅姆當年目擊了火災，至今仍在研究其效應。他們看到焦黑的土地上已有多樣化的物種回歸；他們的研究也顯示，像大黃石生態系中的北方針葉林，若每隔100至300年才發生大火，森林是可以再生的。「頻率不高的嚴重大火是例行公事。」唐納說。 但如果嚴重大火發生的頻率變高了呢？ 唐納說，自1988年之後曾有幾年夏天在黃石公園發生多次火災。而1988年破紀錄的乾熱情形，到了本世紀中可能已經是常態了。隨著氣候變遷加劇，可能對野...
旅遊｜
May. 01 2016
野花盛開的公園
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/iGCLNck.jpg 「黃石國家公園是個野花花園。」美國博物學家伊諾斯‧米爾斯在他1917年以國家公園為題的著作中寫道，而一個世紀後仍是如此：自春至秋，黃石公園的草原及山坡上總開滿七彩繽紛的原生種野花。上圖顯示園區中最常見、最鮮豔的100種花朵的光譜與開花季節。 黃石公園植物學家海蒂‧安德森表示，這些美麗的花朵景觀可能會讓觀光客非常心動，不過採花是違法的。保護原生花朵至關重要，因為這些植物是野生動物重要的營養來源，而有些花的品種極為罕見，全世界只在黃石公園看得到。 想要保護它們嗎？安德森建議，避免踐踏或開車駛上園區內的綠...
歷史與文化｜
May. 01 2016
藝術家西征
在畫家托馬斯．莫蘭到來前，黃石公園在大眾的想像中是個到處都是間歇泉、地獄般熱氣蒸騰的嚴酷荒野。不過，當莫蘭完成了他的畫作後，黃石已是國家公園，宣傳它的文字稱之為仙境。1871年，莫蘭和攝影師威廉．亨利．傑克遜參與了美國政府首次針對黃石地區進行的調查。莫蘭在那裡度過兩個星期，在寫生簿上畫滿了最令人讚嘆的景色。調查結果連同傑克遜的照片和莫蘭的水彩畫(最早以彩色表現黃石地區的作品），一起在該年秋天呈現給美國國會。「這些照片證明畫家呈現的景致確實存在。」史密森美國藝術博物館資深策展人伊利諾．哈維說。 1872年3月，國會正式通過成立黃石國家公園，也是世界第一座國家公園。到了4月，莫蘭已經根據他畫...
科學與新知｜
Apr. 01 2016
全球如何生育
MATTHEW TWOMBLY. SOURCE: WHO 點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/wjplqdl.jpg 公元2014年，全球將近五分之一的孕婦透過剖腹分娩。這項手術原先的目的是透過將嬰兒直接從子宮及腹部取出，避免自然產可能引起的危及生命的併發症。世界衛生組織認定預防母嬰死亡的剖腹產率為10%，然而有些國家的數字遠高於此。 為何有些國家的剖腹產率如此之高？世界衛生組織的醫療官員安娜‧皮勒‧彼特蘭說，選擇剖腹手術的因素包括家人與醫生期待生產結果順利、並且希望避免漫長或痛苦的分娩過程。高剖腹產率（如在巴西）也可能反映了準確預測生產時間的需求，而低剖腹...
科學與新知｜
Apr. 01 2016
肉食性植物
植物的祕密生活可能會致命──而且比乍看下還有效率。布里斯托大學的生物學家烏麗坷‧鮑爾與她的同事最近發現，外型婀娜、產蜜、名為Nepenthes的熱帶豬籠草無須太費力就能填飽肚子。 它是怎麼做到的？原來是利用天氣變化。乾燥的囊狀葉緣為尋找花蜜的螞蟻提供了安全的立足點。當偵查蟻返回群落分享這個甜蜜蜜的好消息後，蟻群就會湧至花蜜的源頭；但是熱帶氣候能讓Nepenthes的表面很快變得又溼又滑──形成無法脫逃的死亡陷阱。 危險的訊息不會立即傳回群落，所以在螞蟻大軍結束這趟死亡之旅前，豬籠草已經可以飽餐一頓。美中不足的是：這種捕食策略只對喜食社會性昆蟲（如螞蟻）的植物有用。
歷史與文化｜
Apr. 01 2016
占地為王
沒有王國的國王不是只能坐困愁城。數世紀以來，渴望成為統治者的人，不管追求的是獨立自主、政治顛覆、宗教自由或只是胡鬧一場，都曾提出可疑的領土主張。有些人稱這些領土為「微型王國」。 這些自立為王的人，國土在哪裡？在島上：丹麥外海有埃利歐爾王國，這個王國以詆毀島嶼生活為由而將《魯賓遜漂流記》列為禁書；在沙漠中：位於美國內華達州境內的摩洛西亞共和國，靠著銷售債券資助它與東德的戰爭；還有在海上：西蘭公國以二次大戰時期英國海軍的海上堡壘為領土，它的統治者說，他曾阻止過一場挾持人質的政變。 根據國際法，取得國家地位必須具備政府、永久居民、明確領土與行使外交的能力；部分微型國家有國旗、憲法和貨幣，...
歷史與文化｜
Apr. 01 2016
琥珀的囚徒
兩千多萬年前，一隻剛孵化、身長不足2公分的蠑螈遭遇了淒慘的下場。飢餓的捕食者──可能是蜘蛛或鳥或蛇──扯下牠的左前腿，殘存的骨頭從牠的身體側邊突出。這隻蠑螈逃脫了，但接下來想必是掉進了一池樹脂中，於是這隻小小的兩棲動物隨著樹脂硬化成琥珀而被保存下來。 俄勒岡州立大學專門研究琥珀的生物學家喬治‧波伊納說，他多年前在多明尼加共和國收集到這個標本的當下，並沒有發現它的獨特之處。最近細看它時，才赫然發現這隻蠑螈──這是首次在琥珀中找到這種生物，也是無論已滅絕或現生物種中，目前所知唯一來自加勒比地區的蠑螈。 根據可見的生理特徵，如巨大而有蹼的前後腳，這隻蠑螈經鑑定為新屬。「這證明，」波伊納說...
環境與保育｜
Apr. 01 2016
轉動垃圾
JASON TREAT, NGM STAFF. NGM MAPS. ART: BRUCE MORSER SOURCES: JOHN KELLETT, CLEARWATER MILLS; WATERFRONT PARTNERSHIP OF BALTIMORE 點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/JjYxoQK.jpg 美國馬里蘭州巴爾的摩內港的明日之星，也是當地人口中的「垃圾輪先生」，是一臺垃圾收集器，在社群媒體上還有自己的粉絲團。創造這臺機器的約翰‧凱勒特以前是博物館館長，是他在餐巾紙上完成了這臺機器的設計草圖，據他說：「它有點像太空船與有篷馬車的綜合體。」 ...
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