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環境與保育｜
Jul. 01 2016
墜入愛河
墜入愛河 白頭海鵰（Haliaeetus leucocephalus）堪稱動物界相敬如賓的典範。除非伴侶早逝，否則這種猛禽一生只有一個交配對象。多數白頭海鵰每年都會回到同樣的鳥巢。有些單配偶種的鳥類仍會與其他伴侶交配，但白頭海鵰似乎不會這麼做。 然而說到求偶，白頭海鵰可說是狂野不羈。 上圖中的動作（稱為車輪轉展示或死亡螺旋）是白頭海鵰「壯觀的求偶儀式」中最常用的美技之一，田納西大學的野生動物生態學家大衛．布勒說。「這兩隻海鵰飛向高空，爪子相互緊扣，然後朝地面翻滾而下。」牠們會在抵達地面前放開彼此──但也不一定。2014年就有人在俄勒岡州的波特蘭市發現兩隻卡在樹上、爪子相互緊扣...
科學與新知｜
Jun. 01 2016
喝一杯海洋深層水
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/R2eIL6x.jpg 以一個獨特的海底地形為中心而打造的海水淡化計畫，可望將海水轉為飲用水，緩解加州的乾旱危機。 這項公私合營的「蒙特里灣區域用水工程」計畫，預計將從蒙特里灣外深達3公里的海溝抽取海水，再輸往電腦數據中心。這些海水將先用來冷卻數據中心，之後再經過淡化處理。這座淡化廠每天的供水量足以讓5萬5000戶住宅使用，省下的能源還能供應近6萬5000戶住宅的每年用電。淡化廠也會回收廢水內的鈣，製成石灰建材。計畫領導者預期，抽取較冰冷的深層海水也能降低對水生生物的衝擊。 海瑟．庫利是非營利組織太平洋機構的水計畫主任，她...
科學與新知｜
Jun. 01 2016
準時服藥
俗話說「凡事有時」，不過藥罐上的標籤可不會告訴你。大部分標籤只教你該吃多少藥，而不是何時吃藥。問題來了，「因為症狀和療效在一天中的各個時間都不同。」德州大學奧斯汀分校的生物醫學工程教授麥克．史摩蘭斯基說。例如，中風好發於清晨，氣喘則通常在晚上。「如果吃藥的時間不對，」他說：「效果可能沒那麼好⋯⋯又或者對身體的副作用和毒性會增加。」 人類和動物的大腦、器官、組織和細胞內都有一套生理時鐘，會自動與地球的24小時晝夜循環同步。而依晝夜節律來按時服藥的療法稱為「生物時鐘治療法」，但很多開處方的醫生對這個領域還完全陌生。針對這個問題，賓州大學醫學院研究晝夜節律的生物學家喬治斯．帕裘斯開了這樣的處方...
科學與新知｜
Jun. 01 2016
當飛蛾遇上蝙蝠
月形天蠶蛾是粉綠色的，有長長的翅膀，體型相當於一張撲克牌大小，外型很搶眼。不僅如此，生物學家傑西．巴柏和川原亞紀多表示，這種蛾也很聰明。他們發現，月形天蠶蛾翅膀末端的「尾巴」不只是好看，必要時還是可犧牲的誘餌，能騙過飢腸轆轆的蝙蝠。 巴柏說，當利用回音定位獵食的蝙蝠逼近月形天蠶蛾時，後者就會擺動尾巴來干擾並騙過蝙蝠，讓蝙蝠無法正中獵物，頂多咬到一點肢端，但很少能吃掉整隻蛾。 「飛蛾和蝙蝠投入聲學作戰已有6000萬年了。」巴柏和川原說道。他們還說，這項研究讓科學家更加認識「反捕食偏移策略」以及飛蛾如何演化、適應，以在這場「演化軍備競賽」中脫穎而出。 ART: JESSICA W...
環境與保育｜
Jun. 01 2016
都會農場
十年來，「屋頂農場」在美國都會區如雨後春筍般興起，連美國農業部也不清楚確切數量。紐約市內有好幾座屋頂農場，供應當地社區新鮮蔬果。有些農場，如圖中位於布魯克林區的「鷹街」屋頂農場，也開放給想體驗園藝之樂的人，提供在此學習和擔任義工的機會。 隨著都會人口增加，如何在都會區有效率地生產更多糧食，成為亟待解決的問題。聯合國糧食及農業組織估計，公元2025年前，全球將有35億人生活在都市中。然而為了提高都市（和其他地區）的農產量，農民得想辦法應付氣候變遷對作物生長條件的影響。 其中一個可能的解決之道就是依靠更多有創意的設計。生態學家迪克森．戴波米耶發明了垂直農法，也就是在高樓大廈內經過控制的...
環境與保育｜
Jun. 01 2016
用垃圾打造夢想
黃謙智擅長把資源回收的垃圾變成環保建材，臺北花博公園的遠東環生方舟就是他用寶特瓶設計的綠建築。他今年獲選為《國家地理》雜誌的新銳探險家。 黃謙智用垃圾來建構夢想。他最新的夢想是什麼？他說：「一團即將起飛的垃圾。」他的夢想往往會成真。這次的目標正停靠在他位於臺灣的辦公室頂樓，名為環保戰機，這是一架由寶特瓶製成的雙人座飛機。 當黃謙智還是一名年輕的建築系學生時，就已經對所有「環保行動」言論的幻想破滅，認為似乎沒有人要生產可100%永續的材料。他決定自行發明，但這並不容易。由於現有的設備無法處理回收的材料，因此他必須自己打造生產機械。他在2005年創辦的公司「小智研發」（Miniwiz）...
歷史與文化｜
Jun. 01 2016
母與子
年輕的母親俯視著懷中六個月大的嬰兒，眼中似乎仍露出些許哀傷。是什麼原因讓他們雙雙遇難？答案恐怕和這對母子一同埋葬了4800年。 同一批出土的遺骸還有47具，其中5具是幼童，全發掘自臺中市西屯區的安和路遺址。這群先民生活在新石器時代早期，從出土的器物風格可以判定為大坌坑文化，包括大量繩紋陶片、三連杯、雙連杯、石斧、板岩箭簇、閃玉錛等。遺骸的樣本已經送往國內外進行遺傳分析，近期可望了解這群先民與臺灣其他大坌坑遺址的譜系關係。 這群臺中先民不僅能農耕，也懂得狩獵，他們丟棄的生態遺留中，有古代的稻米和小米，還有石虎、狗、山羌的骨骸、貝殼，以及鯖鯊的牙齒，這種鯊魚生活在海裡500公尺深的地方...
環境與保育｜
May. 01 2016
魚與保育
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/O1CaT5D.jpg 在黃石國家公園還沒擁有十幾間餐廳以前，愛好冒險的遊客想吃晚餐得靠自己打獵、捕魚。但可以捕的魚其實有限：園區中將近一半的湖泊與河川缺乏魚。為了保護稀少的魚群，公園管理員會殺掉以魚類為食的野生動物，如熊和鵜鶘。他們也要求美國魚類委員在園內的河湖中放養魚類，這樣一來，「遊客就能在離旅館或營地只有幾支魚竿距離的地方享受垂釣之樂。」 1881至1955年間，放養至黃石公園的魚共有3億1000萬條，破壞了生態系的平衡。在非原生魚類的影響下，原生魚類，例如有數十種動物以之為食的黃石克氏鉤吻鮭，或被迫離開棲地，或遭到攻擊...
旅遊｜
May. 01 2016
黃石公園最佳體驗
是什麼吸引你造訪國家公園？野生動物？醒目地標？天然泳池？壯觀景色？總面積達8990平方公里的黃石公園，是美國最多樣化的野生保育區之一。國家地理出版的 《十大最佳體驗：國家公園》（暫譯）根據80個項目評比國家公園，並列出各項目中的前十名，而黃石公園在許多項目中都名列前茅。 每年數百萬名遊客到訪，只為享受這座公園的天然美景，並透過騎馬、自行車或步行來探索它。美國本土48州少有地方擁有如此多樣的野生動物，光是以黃石公園為家的哺乳動物就有67種。 《紐約時報》1871年的報導中，將黃石公園尚未被探索的區域與尼羅河的源頭及澳大利亞內陸相比：「這些地方籠罩著一種神祕感，而他們對冒險者的吸引力...
科學與新知｜
May. 01 2016
小生物大發現
不論是龐大迷人的動物，或是體積微小的生物，都可以在黃石公園找到棲身之處。園區內的1萬個地熱景觀，如蒸汽騰騰的噴氣孔、富含硫的泥泉、溫泉，孕育著極為多樣的微生物。其中一種被微生物學家稱為嗜極端生物的奇特生物，在重大科學發現中扮演了要角。 PHOTOS: JILL SCARSON 1965年，托馬斯．布羅克在八爪魚溫泉注意到一種「顯然是生物的粉色凝膠狀物質，生活在極高溫的環境。」當時，科學家認為細菌生物無法在超過攝氏60度的環境下存活，而這些黏稠的生物卻在攝氏82度的環境下生長，實在驚人。一年後，布洛克帶著一位名叫哈森．費茲的學生回到八爪魚溫泉，他們一起採集到一個不同的生物，是一種淡黃...
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