雲是由小水滴組成，而穿洞雲（又稱「雨幡洞」）則是雲局部陷落而形成的。雲中的開口是極小範圍的降雪所造成的結果。通常水滴要依附在微粒上才能形成冰晶或雪。在暴風雪中，這種情形會大規模地發生。要讓水滴不依附微粒而自行形成冰晶，唯一的方法是讓溫度降到攝氏零下40度左右。

穿洞雲形成時，雲只有一小部分的溫度下降，造成局部雪暴。雪降下後便在雲中留下一個洞。冰晶折射陽光，形成洞中的彩虹；若是由於冰晶的排列方式而折射出光點，就會出現「幻日」奇觀。

飛機通過時造成的空氣膨脹也有可能讓水滴的溫度降得夠低、形成冰晶，從而產生穿洞雲。

 
撰文：Jane J. Lee
編譯：向淑容

在Twitter上關注作者Jane J. Lee。