透過多個太空望遠鏡的觀測數據，NASA近期釋出一張色彩繽紛、如同彩色玻璃拼貼般的全新「蜘蛛星雲」（Tarantula Nebula，又稱 30 Doradus）合成影像。這個星雲位於距離地球約16萬光年、鄰近銀河系的矮星系「大麥哲倫星雲」中，在這裡有數千顆年輕恆星正在孕育中。這張影像中所使用到的觀測資料，均發表在《天文物理學雜誌》的一篇研究論文。
這張合成影像結合了三大望遠鏡的視野：藍色代表錢卓X射線天文台的X射線數據，呈現被年輕大質量恆星的恆星風吹散，並擠壓加熱至數百萬度的氣體；紅色部分是韋伯太空望遠鏡的紅外線資料，捕捉到數千顆年輕恆星及孕育新星的冷塵埃；綠色則是哈伯太空望遠鏡的可見光數據，呈現較溫暖的氫氣與星雲內的獨立恆星。
過去天文學家計算年輕大質量恆星釋出的能量時，預期應會有大量氣體被加熱，而產生X射線。但實際觀測到的X射線量卻遠低於預期。透過結合錢卓、哈伯、韋伯及已退役史匹哲太空望遠鏡的數據，研究團隊發現蜘蛛星雲正透過三種途徑流失能量：首先，高達一半的高溫氣體正透過氣體與塵埃結構的殼層縫隙逃逸；其次，殼層附近的冷氣體與熱氣體發生混合，降低了整體溫度；最後，電腦模擬顯示熱氣體與較冷的物質直接接觸進行熱傳導，也帶走了熱量。
這項研究透過不同電磁波波段的太空望遠鏡合作，不僅展示了複雜美麗的星雲面貌，也成功解答了星雲能量流失的關鍵科學謎題。
