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科學與新知｜
Mar. 01 2025
時間與空間的交會
來自遙遠星系的光，就和地球上的岩石一樣古老。這項令人目眩神迷的攝影計畫，讓我們換個角度了解星光的年齡。 攝影：陳向一 數千年、數百萬年，甚至數十億年這樣的時間長度，可能給人深不可測的感覺。因此休士頓的攝影師與教師陳向一決定用較容易體會的方式，也就是我們頭上的星星和腳下的岩石，「把神祕的深時間概念視覺化」。 他從2022年起，在夜裡走進包括國家公園在內的荒野地，架起一部特製的投影機，把美國航太總署的恆星系統影像用閃光燈投射到經典的自然地形上，在同一瞬間拍攝下來。每張照片中地景的年分，都和投影其上的天體距離地球的光年數近似。 這是陳向一目前仍在創作中的系...
科學與新知｜
Nov. 01 2024
AI正在加速推動尋找另一個地球
天文學家尋找生命的過程中，不只對天空有更廣闊的認識，也獲得新的視角看見過去可能錯過的事物。 撰文：蕾貝卡．波以爾 REBECCA BOYLE 哈米德．瓦利薩德根身為美國航太總署的機器學習專家，曾經訓練演算法檢查太空人的視網膜血管影像，協助了解微重力下的視力變化。這是很重要的工作，但瓦利薩德根始終不減童年對星空的愛，揮不去想要研究星星的念頭。 「我可以望著天空看上幾個小時，思索生命的意義，想著我們是不是這個廣闊宇宙裡的孤獨存在。」他說。然而一開始，他的太空科學同事似乎不太願意接受利用人工智慧當作探索宇宙的工具。這或許是因為高等演算法的運算過程並不透明。精密A...
科學與新知｜
Aug. 17 2026
蜘蛛星雲的能量失蹤之謎
透過多個太空望遠鏡的觀測數據，NASA近期釋出一張色彩繽紛、如同彩色玻璃拼貼般的全新「蜘蛛星雲」（Tarantula Nebula，又稱 30 Doradus）合成影像。這個星雲位於距離地球約16萬光年、鄰近銀河系的矮星系「大麥哲倫星雲」中，在這裡有數千顆年輕恆星正在孕育中。這張影像中所使用到的觀測資料，均發表在《天文物理學雜誌》的一篇研究論文。 這張合成影像結合了三大望遠鏡的視野：藍色代表錢卓X射線天文台的X射線數據，呈現被年輕大質量恆星的恆星風吹散，並擠壓加熱至數百萬度的氣體；紅色部分是韋伯太空望遠鏡的紅外線資料，捕捉到數千顆年輕恆星及孕育新星的冷塵埃；綠色則是哈伯太空望遠鏡的可見光...
科學與新知｜
Aug. 09 2026
土星已知衛星增至285顆，揭示其衛星系統的複雜演化
土星目前已知的天然衛星數量已達285顆，持續位居太陽系行星之冠。近年來，隨著觀測技術進步，土星衛星數量快速增加：2023年確認64顆新衛星，2025年3月再公布128顆，2026年3月則新增11顆，使已確認總數達到285顆。這些數量上的變化並非代表土星周圍突然形成大量新天體，而是過去即存在、但因體積微小、亮度極低且距離土星較遠，難以被可靠辨識的天體，經由長時間觀測與軌道分析後，陸續獲得正式確認。因此，採用較早衛星數據的天文書籍與資料，已需要更新了。 2025年新增的128顆衛星主要屬於不規則衛星，尺度僅約數公里，且多位於土星較外側的軌道。研究團隊透過加拿大—法國—...
科學與新知｜
Jul. 03 2026
TESS首度以微重力透鏡法發現系外行星，觀測資料或蘊藏更多新世界
美國航太總署（NASA）的凌日系外行星巡天衛星（Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS）自2018年發射以來，主要透過「凌日法」搜尋系外行星，藉由偵測行星通過母恆星前方時造成的亮度微幅下降來發現新天體。然而，最新研究首度證實，TESS 亦可利用「微重力透鏡法」（microlensing）發現系外行星。研究團隊分析由蓋亞（Gaia）衛星發現的微重力透鏡事件 Gaia23bra，並結合TESS的觀測，成功確認一顆新的系外行星Gaia23bra b。這不僅是TESS首次利用微重力透鏡法發現與母恆星具有重力束縛關係的行星，也開啟重新檢視TESS八年巡天資料...
科學與新知｜
Jun. 30 2026
除了地球，太陽系哪裡還可能有生命？
數千年來，人類始終思索著地球之外是否存在生命。然而，直到過去幾十年間，這樣的思索才逐漸從想像走向觀測。 火星因兼具潛在的適居條件與相對接近地球的優勢，自然成為人類首次以「親臨現場」方式進行天文生物學探索的首要目標。然而，它並非太陽系中唯一值得關注的天體。某種意義上，金星可說是火星的反面。火星寒冷而乾燥，金星則被失控的溫室效應主宰，平均表面溫度高達攝氏464度。然而，有學者認為，早期的金星氣候可能較為溫和，甚至曾具備孕育生命的條件；也有人認為，如今籠罩金星表面的雲層仍夠低溫，可能支持生命存在。事實上，研究人員曾在金星雲層中偵測到磷化氫（PH₃）──這種氣體在地球上通常與生物活動有關。然而，...
科學與新知｜
May. 17 2026
火星引力助推：「靈神星號」邁向金屬小行星探測任務
美國航太總署（NASA）之「靈神星」（Psyche）深空探測器於本週飛掠火星，旨在利用火星重力助推（Gravity Assist）進行軌道加速，並藉此機會拍攝數千張火星影像，為2029年的主探測任務進行儀器校準演練。該探測器預計以每小時19,848公里的相對速度，由距離火星地表僅約4,500公里的距離通過，隨後藉由動能彈射，奔向位於火星與木星之間的目標小行星帶。 在本次飛掠期間，探測器搭載之全套科學儀器將全面啟動。為達成協同觀測效益，NASA現役的火星探測器與美歐聯合軌道衛星群，亦將同步對火星表面與大氣層展開多波段觀測。目前，探測器的光學成像系統已成功捕捉到火星相位變化（由接近時的新月狀...
科學與新知｜
Apr. 24 2026
NASA關閉航海家1號的儀器以保持探測器運作
4月17日，美國航太總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）向航海家1號發出指令，關閉探測器上的低能帶電粒子實驗裝置（LECP）。這艘核動力宇宙探測器的電力即將耗盡，關閉LECP被認為是維持人類首批星際探測器運作的最佳辦法。 自從1977年航海家1號發射以來，LECP幾乎從未停止運作長達49年，它的主要任務是探測來自太陽系和銀河系的低能量帶電粒子，包括離子、電子和宇宙射線。該儀器提供了關於星際空間結構的關鍵資訊，並探測到太陽系邊界的壓力與粒子密度變化。 與航海家2號一樣，航海家1號也使用放射性同位素熱電機（RTG）供電，利用鈽的衰變產生的熱能轉換為電能，以保持在陽光微弱的深空中長期...
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