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來自遙遠星系的光,就和地球上的岩石一樣古老。這項令人目眩神迷的攝影計畫,讓我們換個角度了解星光的年齡。 攝影:陳向一 數千年、數百萬年,甚至數十億年這樣的時間長度,可能給人深不可測的感覺。因此休士頓的攝影師與教師陳向一決定用較容易體會的方式,也就是我們頭上的星星和腳下的岩石,「把神祕的深時間概念視覺化」。 他從2022年起,在夜裡走進包括國家公園在內的荒野地,架起一部特製的投影機,把美國航太總署的恆星系統影像用閃光燈投射到經典的自然地形上,在同一瞬間拍攝下來。每張照片中地景的年分,都和投影其上的天體距離地球的光年數近似。 這是陳向一目前仍在創作中的系...
天文學家尋找生命的過程中,不只對天空有更廣闊的認識,也獲得新的視角看見過去可能錯過的事物。 撰文:蕾貝卡.波以爾 REBECCA BOYLE 哈米德.瓦利薩德根身為美國航太總署的機器學習專家,曾經訓練演算法檢查太空人的視網膜血管影像,協助了解微重力下的視力變化。這是很重要的工作,但瓦利薩德根始終不減童年對星空的愛,揮不去想要研究星星的念頭。 「我可以望著天空看上幾個小時,思索生命的意義,想著我們是不是這個廣闊宇宙裡的孤獨存在。」他說。然而一開始,他的太空科學同事似乎不太願意接受利用人工智慧當作探索宇宙的工具。這或許是因為高等演算法的運算過程並不透明。精密A...
一項最新研究指出,美國航太總署(NASA)在 2022 年執行的「雙小行星改道測試」(Double Asteroid Redirection Test,簡稱 DART)任務,不僅改變了小衛星迪莫弗斯的軌道,也改變了其母小行星繞太陽的運行路徑。 遲早有一天,人類會發現一顆正朝地球而來的小行星──它可能足以摧毀整座城市,甚至整個國家。因此,美國航太總署在 2022 年進行了一場保衛地球的彩排:刻意讓一艘無人太空船撞向一顆無害的小行星,以改變其運行路徑。 目標是一顆長約 160 公尺的小衛星,名為「迪莫弗斯」(Dimorphos),它繞著一顆長約 780 公尺、名為「迪迪莫斯」(Didy...
美國航太總署(NASA) 最新公布了重新分析了卡西尼-惠更斯號在 2008 年掠過土衛二(Enceladus)噴流時收集的冰粒資料,在其中發現過去未分析到的複雜有機化合物,為土衛二海洋的化學環境帶來新的線索。土衛二是一顆直徑約 500 公里的土星冰封小衛星,其南極存在壯觀的羽狀噴流,揭露了冰殼下方的全球性地下海洋。噴流將海洋物質直接帶到太空,使卡西尼號能在不著陸的情況下取得海洋樣本;而這樣獨特的地質活動,連同液態水與複雜有機成分的存在,使土衛二成為太陽系中最具探索生命潛能的天體之一。 雖然卡西尼任務已於 2017 年結束,它留下的大量資料至今仍持續被重新分析。這次分析的冰粒資料是卡西尼-...
2013 年,美國航太總署(NASA)發現了一種能躲過最嚴密消毒措施的細菌。如今,科學家終於揭開了它的祕密。 要打造一艘太空船,必須在極度潔淨的環境中進行。這不只是為了避免在搜尋外星生命時,將來自地球的「偷渡客」誤認為外星微生物;同時,也是為了在長期太空任務中──無論是前往國際太空站(International Space Station)、月球,或是火星──保護人類不受潛在有害微生物的威脅。 這正是為什麼太空船通常都要在無塵室中組裝──那是地球上最乾淨、最無菌的環境之一。然而,大約十年前,科學家卻驚訝地發現,一種全新的細菌竟然不只入侵了一間太空船的無塵室,還同時出現在另一間相隔數...
像紅蜘蛛星雲這樣的行星狀星雲是普通恆星達到生命盡頭時形成的。膨脹變成冷的紅巨星之後,這些恆星將外層拋入太空,露出熾熱的核心。來自中心恆星的紫外線將拋射的氣體電離,使其發光。恆星生命中的行星狀星雲雖然美麗但轉眼即逝,只持續了幾萬年。 這張圖像中可見紅蜘蛛星雲的中心恆星,其光芒比周圍的塵埃氣體更亮。韋伯太空望遠鏡的 NIRCam, 揭示星雲中熾熱和明亮中心恆星令人驚訝的性質。在光學圖像中,例如來自 NASA/ESA 哈伯太空望遠鏡圖像,這顆恆星顯得微弱且顯現藍色。但在 NIRCam 圖像中,它卻顯示為紅色:由於其靈敏的近紅外能力,韋伯太空望遠鏡揭示了中心恆星周圍的熱塵埃罩。這些熱塵埃可能以圓...
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