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Aug. 12 2016
長了眼的雞毛撢子：纓鰓蟲
纓鰓蟲目（Sabellida）裡頭從最簡單的感光器官到複眼都有，這究竟是怎麼回事？ 生活在加勒比海的黑斑雙璇蟲（Bispira melanostigma）。PHOTOGRAPH BY MICHAEL BOK 纓鰓蟲長得像一根雞毛撢子，不過是活的。當你在海中看見這傢伙時，絕對會被牠那彷彿從岩石上綻放、如羽毛般的觸手所吸引。這些「羽毛」從纓鰓蟲的口部周遭延伸而出，過濾附近懸浮的食物碎屑來吃；而當你想靠近仔細瞧瞧時，觸手便會馬上縮回棲管（Burrow）裡，保護自己那柔軟的身子。【譯註：棲管（Burrow）是動物所居住的巢穴種類之一，通常是由動物體表分泌黏液將周遭的底...
Aug. 11 2016
那些游泳史上的經典橫渡事蹟
九十年前，傑楚德‧伊德（Gertrude Ederle）成為首位泳渡英吉利海峽的女性。以下介紹包括她在內的幾樁經典游泳事蹟。 傑楚德‧伊德在1926年8月6日成為首位游泳橫渡英吉利海峽的女性。PHOTOGRAPH BY ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES 在十九世紀末二十世紀初時，游泳橫渡英吉利海峽被認為是世界上最困難的耐力挑戰之一。在1923年之前，只有五位男性曾經達成。許多人認為只有男人可以完成這項挑戰。 然而在1926年的8月6日，這種說法被推翻了。傑楚德‧伊德從法國游了33公里到英國，耗時14.5個小時，同時也以兩小時之差打破了先前由...
Aug. 10 2016
蜥蜴的斷尾求生術
「斷尾求生」這四個字大家一定耳熟能詳，它經常出現在報章雜誌、新聞媒體之中，尤其是政治或社會新聞，在近年「切割」一詞被使用以前，這四個字是最常被用來描述政黨、公司、團體甚至個人犧牲局部，以保全整體的一種行為。姑且不論它的文學典故來源，這個詞彙非常有可能是源自蜥蜴有名的斷尾自割行為。 一般人想要看蜥蜴斷尾，莫過於觀察家中出現的壁虎們，這些居家小益蟲們的尾巴有很高比例是自割後再生的，甚至可以看到沒有尾巴的個體，代表牠最近才利用斷尾求生術逃過死劫（圖一）。小時候喜歡東抓抓西抓抓的生態動物愛好者們應該常有失手讓壁虎斷尾的經驗，相信所有首次親眼目睹的人都會對這個神奇的行為感到訝異且難以...
Aug. 10 2016
陸地水文循環 減緩過去十年海平面上升速度
除了海冰的覆蓋面積外，海平面的上升幅度向來是衡量全球暖化的重要指標之一。過去十年裡，海平面上升的速度減緩了20%，但這並非由於冰川減少融化，而是陸地水含量增加的緣故。 過去幾年海平面上升幅度的減緩與陸海水量的短暫不平衡有關，全球水循環的小量變化，可能導致海平面上升速率暫時性的大幅變動。但科學家並不瞭解這種效應有多強，因為缺乏可進行全球規模測量的工具，直到GRACE衛星出現，首度提供了能夠量化此一現象的工具。 NASA重力反演和氣候實驗（GRACE，Gravity Recovery and Climate Experiment）衛星，可探測到陸地水循環與海平面變化的關係。國立...
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