這份公告由國家醫療保障局與人力資源社會保障部於8月20日發布，公告附有政府出資的保險可支付的藥品清單，其中也刪除了玳瑁、海馬、高鼻羚羊角與其他源自野生生物的產品。這份清單每隔幾年會更新一次，增刪西藥與傳統藥物。它並沒有詳細說明是哪幾種穿山甲產品，只提到穿山甲「湯劑」。

香港海關官員於2月查獲了8噸來自奈及利亞的穿山甲鱗片，凸顯出這種非法交易的規模之大。PHOTOGRAPH BY ANTHONY WALLACE, AFP/GETTY

美國傳統中醫大學（American College of Traditional Chinese Medicine）的前任副院長史提夫．基文（Steve Given）在一封電子郵件中說，這份公告並未如同許多倡議人士反覆呼籲的那樣，完全禁止中國境內的穿山甲買賣，但它可能昭示一項重大改變──對於製藥的穿山甲數量與政府處理穿山甲保育的方式都有影響。

基文說：「中國政治制度的特性是政府有很大權力決定哪些事合法，以及哪些事應該避免。」政府讓使用穿山甲鱗片變得更昂貴，這是因為人民如今必須自掏腰包購買穿山甲產品。不僅如此，根據基文的說法，「這顯示政府不再支持使用穿山甲」。

何黛西（Daisy He，音譯）是國際事務所CMS的駐北京律師，該事務所遵循中國保險計畫的改變。她說，這個物種的瀕危狀態可能是政府如此決定的因素之一。穿山甲被認為是全世界最常遭到走私的哺乳類，根據野生生物貿易監督組織「國際野生物貿易調查委員會」（TRAFFIC）的資料，在2000年至2013年之間估計有100萬隻野生穿山甲被捕獲。隨著亞洲四種穿山甲變得愈來愈稀少，走私活動已將重心轉到非洲的四種穿山甲，當地每年有成千上萬隻穿山甲──可能數以百萬計──遭到捕獵。

何黛西在電子郵件中表示：「中國政府與中國大眾已經注意到保護這些動物的重要性。」此外，她也說那份保險支付藥品清單應該只涵蓋必要的藥物與合理定價的藥物。穿山甲藥品並不符合這兩個條件。

亞洲穿山甲的國際商業貿易在2000年遭到禁止，非洲穿山甲的國際商業貿易禁令則於2017年生效。與此同時，中國卻持續許可穿山甲與穿山甲鱗片產品在境內銷售，堅持主張那些穿山甲鱗片來自國際貿易禁令生效前積累的存貨。中國各省集體給予製藥公司每年使用29噸鱗片的許可，這代表了大約7萬3000隻穿山甲。

基文說：「雖然這個〔醫療保險的改變〕不會消除人們對穿山甲的文化興趣，但這會創造出一種環境，讓更多中國人感覺自己有權質疑穿山甲的用途。」他已經在中醫藥典裡找到至少125種可取代穿山甲鱗片的草藥、礦物性與動物性藥物，取決於病患需要治療的病症為何。「我很有興趣觀察這到底是更多改變的開端，或者只是單一事件而已。」

中國國家林業和草原局也表示，他們正在考慮根據《野生動物保護法》將穿山甲從二級保護動物升為一級。依照《野生動物保護法》規定，這代表以後穿山甲及穿山甲鱗片的買賣與使用可能只在特定情況下才能獲得許可，例如科學研究，而且需要國家政府的批准。

這份公告所通知的改變將於2020年1月1日生效。

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