撲殺行為可能會對大象造成長期的陰影。英國塞賽克斯大學的格雷姆．向農與凱倫．麥庫姆研究了一個因為撲殺而成為孤兒、被安置在南非匹蘭斯堡國家公園的象群。他們發現，撲殺年老的大象並將年輕大象重新安置的做法，對存活下來的大象的行為及社會知識有很強烈的影響，導致牠們表現出與罹患創傷後壓力症候群的人相似的症狀。
1960年代中期至1995年這段時間，南非的野生動物主管機關利用撲殺來控制大象的數量。為了判斷撲殺帶來的影響，向農與麥庫姆除了在匹蘭斯堡進行研究，也到從未實行過撲殺的肯亞安博塞利國家公園探訪當地的家族象群。他們對兩地的象群播放錄音，包括象群所熟悉與不熟悉的、涵蓋各種年齡在內的大象發出的叫聲。安博塞利大象的行為一如預期：牠們察覺到高度威脅時會提高警覺地聚集在一起，但是聽見表示低度威脅的叫聲後就會放鬆下來。匹蘭斯堡大象的反應則與正常大象不同，牠們的行為與威脅程度之間並未表現出明顯的關連。這兩位行為生態學者認為，會有反常的表現是因為撲殺對大象造成創傷，並且剝奪了牠們日後的行為榜樣。他們的研究論文指出：「長久下來，大象複雜的社會行為可能會產生根本性的重大改變。」而由於大象會傳遞知識，這種異常的行為可能會持續傳給後代。—Lindsay N. Smith