字典大神——《牛津英文字典》（Oxford English Dictionary）將selfie（自拍）評選為2013年度風雲字，遠遠勝於其他熱門字，例如twerk（煽情熱舞）、olinguito（南美洲新發現的小型毛茸茸哺乳動物），以及bitcoin（數位貨幣）。

據《牛津英文字典》總編輯茱蒂．皮爾索（Judy Pearsall）在英國《衛報》（Guardian）裡表示，儘管早在2004年，照片分享網站Flickr就已經出現帶有+selfie主題標籤（hashtag，以#符號標記關鍵字）的照片，但是一直到2012年才開始廣泛流傳「自拍」這名詞。 而說到自拍，一些《國家地理》雜誌的攝影師坦承自己就是自拍狂，其他人則是不以為然。

水下攝影師大衛．都必烈（David Doubilet）走在自拍潮的尖端已經好幾年了。他在1970年代的澳洲南部外海，以一張在水中鯊魚籠裡的自拍照作為任務回報。「我們一直在自拍，因為在深潛完進行減壓時，也沒其他事好做，」他說。此外自拍還附帶很多好處，都必烈指出：「你不用標註作者，而且想刪就刪。」

不過艾拉．布拉克（Ira Block）認為，自拍就像在照鏡子一樣，他腦中從來沒閃過這個念頭。「這也許是一種世代感，」他說。「但拍下我人在什麼地方，我覺得並不恰當。」

攝影副主編肯．蓋格表示，自拍是在記錄「我不相信我在這裡」的時刻。「我自拍是給我孩子看的，」他說。當好幾年前他在一棵離地60公尺高的紅杉上出任務時，他拍了一支自拍影片。「重點不在於拍自己的照片，而是顯現自己正處在什麼樣的情境裡。」

你也可以說自拍照就是一張數位明信片。但對《國家地理》雜誌資深圖片編輯潘蜜拉．陳（Pamela Chen）而言，這種明信片只能寄給自己或是親密的親友。「我不會把自拍照放到網路上，」她說，「因為它就像一本剪貼簿，我在自拍中記下生活點滴，然後成為一種最快的方式讓我重溫我去過哪裡，以及當下的感覺。」

不過也不是每個人都適合自我記錄。裘蒂．柯伯（Jodi Cobb）就不玩自拍。「我找不到上相的角度，」她說。「我能露的只有腳。」

那自拍照還能保有驚喜嗎？

「那當然了，尤其是有頭熊在背後追你時，」喬．沙托瑞（Joel Sartore）說。

儘管很難想像安瑟．亞當斯（Ansel Adams）站在大峽谷前自拍，史蒂芬妮．辛克萊爾則指出「自我肖像」是一種認真的藝術形式，「或許你可以說這是結合了趣味與現代感。」

如果你考慮要記錄自我，用哪種相機有差別嗎？辛克萊爾問道。「不過一般人在Instagram的自拍可無法和辛蒂．雪曼（Cindy Sherman）的作品相提並論。」

自拍的祕訣：

*若你想要有明亮或夢幻的光感，潘蜜拉．陳建議：要訣就是從相機螢幕裡，能看到眼睛中映有光線，也就是俗稱的「眼神光」（catchlight）。

*要確定背景沒有東西出現在你的頭上，例如電線或路樹。

*別從低角度拍，要由高往下拍。如果從下往上拍，你的下巴會顯得比額頭還寬，那可一點都不好看。

大衛．都必烈也補充：

*背景應該要有個什麼亮眼的東西，不然就是試拍你新長出來的鬍渣或唇蜜。

*如果你的手可以像俠客歐尼爾一樣長就更好拍了！