這些發現顯示不同的生物適應環境的方式，與交配有關的物種特徵影響所及並不只是交配，但也點出了一個問題──為什麼氣候變熱，蜻蜓的外觀會有這樣的改變，其交配模式又將如何受影響。

「動物如何適應不同的氣候會影響物種特徵的多樣性，是生物學中的大問題，」研究作者聖路易華盛頓大學演化生物學家兼博士後研究助理麥可．摩爾（Michael Moore）說：「事實證明，這種與交配有關的特徵，對蜻蜓在北美不同地區生活的能力有非常重要的影響，跟氣候冷熱程度有關。」

蜻蜓的翅膀上有不同數量的黑色顏料和圖案，用來尋找伴侶、求偶，並嚇跑競爭對手。但翅膀上的深色色素可使蜻蜓的體溫升高多達攝氏2度，導致翅膀組織受損、戰鬥能力下降，甚至因過熱而死亡，因此深色色素會影響部分蜻蜓對溫度升高的反應。

在這項研究中，科學家們使用了一個包含三百多種蜻蜓物種的資料庫，並對近3000隻不同物種蜻蜓的翅膀顏色及其位置和氣候資訊交叉比對。他們也比較了同一物種的蜻蜓翅膀顏色，如何隨出生地氣候而有所變化。他們發現，雄性蜻蜓幾乎都會演化出較少黑色花紋的翅膀來適應高溫。

研究發現隨氣溫升高 蜻蜓翅膀黑色花紋可能更少

聖路易華盛頓大學生物學系副教授凱西．佛勒-芬（Kasey Fowler-Finn）說，交配相關的特徵通常被認為有助於提高繁殖成功率，但這個證據顯示，它們可能有適應環境的關鍵作用。

該研究使用暖化預測發現，隨著地球氣溫升高，蜻蜓翅膀的黑色花紋可能會更少。「我們的研究顯示，這是一種非常有效的適應方式，而且蜻蜓可能會繼續以這種方式演化。」

雌性蜻蜓並沒有以同樣的方式適應氣候變化，在溫暖的氣候之下黑色花紋沒有減少。研究人員還不知道為什麼雄性和雌性的反應如此不同，但這提醒科學家，可能不該假設雄性和雌性的氣候適應方式一樣，而且蜻蜓交配模式可能會隨氣候變化有所改變。

雄性蜻蜓翅膀的變化可能會影響雌性辨認雄性，科學家呼籲對此進行更深入的研究。摩爾說，這份研究只是冰山一角，100年後的地球看起來會大不相同，科學家們需要盡可能多地了解生物的反應，以便隨著環境變化更妥善地維繫這些生物的族群。

參考資料

• 《衛報》（2021年7月6日），Climate crisis causing male dragonflies to lose wing ‘bling’, study finds

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。