僅僅是聽到有人呼吸、打哈欠或吃薯片，就會讓易感個體感到嚴重不安。如果能找到更多讓這些人平靜的方法，可能會對我們有益。

想像你在擁擠的機場登機門前，你的班機晚了20分鐘，儘管電子看板仍顯示航班準時。

你左邊的女子正大聲吃著某種聞起來很可怕的食物。頭頂上方的電視機被轉到了名人八卦節目。你右手邊的男子仍在朝著他的手機大聲嚷嚷，而他身旁的旅客正打算拿東西來殺時間，等等，那是腳趾甲剪嗎？

除非你像聖人般或是沒有知覺，不然前段描述中的某些（或者許多甚至所有）事情，都可能真的惹怒你。當我們經歷到了就會知道惱怒是什麼感覺，但從科學觀點來看，究竟是什麼讓一件事令人惱火？是否有一些事普遍讓人感到惱火，而其他一些則只會讓某個人感到厭煩？科學研究能否提供建議，避免我們被生活中這些惱人的事弄得一個頭兩個大？

這三個問題的答案是：我們不知道、我們不知道，就是不知道。

在人類所有的情緒中，惱怒可能是最普遍被感受到卻最少有人研究的。大約十年前，我和我的記者同事弗洛拉．利特曼在《煩︰我們為什麼容易被小事惹惱？》一書中提出了這個看法––而且這些年間沒有人質疑我們的說法。

在我們指出缺乏這方面的研究之後，學者是否有著手進行研究？是否有大學成立惱怒科學系、資助特聘講座教授做後續研究，或者開設研究惱怒的主修科目？沒、沒有、什麼都沒有，零。

這並不代表會惹惱我們的事情的增長速度，在過去十年間慢下來了。恰恰相反。想想推特那種無可避免的爆炸式擴張：它曾經似乎是一個有益的社群媒體平臺，如今卻入侵了每一個領域，吸引我們去應付我們原本不關注的事。還有網紅的流行、大量自動語音電話、彈出式廣告，以及目前我最「欣賞」的：電動滑板車，這新玩意兒在移動時會威脅行人的安全，停在路邊時則成為人行道的障礙物。這種例子不勝枚舉：《國家地理》雜誌針對「什麼惹惱了我們」做了線上調查。

我們的惱人調查結果

在一份線上調查中，《國家地理》雜誌請讀者依類別寫出最讓他們感到惱火的事，以下是他們的部分回覆。

最惱人的科技
自動語音電話……彈出式廣告……自拍棒…… 其他人的手機……電動滑板車…… 驗證碼（ 輸入符號以證明你不是機器人） ……Alexa、Echo、Siri等虛擬助理……「輪子發明之後的所有科技。」

最惱人的噪音
昆蟲的嗡嗡聲……狗的吠叫聲……吹葉機的聲音……張嘴咀嚼聲……汽車警報聲……很糟的歌聲……建築工地聲……自認為有特權者大聲指使……關節喀喀聲……鄰居大聲喧嘩……「別人對我說不。」

最惱人的人
騙子……在顧客拒絕後還一直說個不停的電話行銷員……美國運輸安全管理局人員……插隊的人……自戀狂……小聲輕柔說話的人……名流……偏執狂。

流行用語
LOL……狂喔……勇敢抓住機會……有影響力……拿出男子氣概……我的錯……假新聞……一點也不在乎……保持清醒……「事實就是這樣啊。」

食物
臭氣沖天的起司……秋葵……有鳳梨的披薩……淡啤酒……香菜……甘草糖……「加了南瓜香料的任何食物。」