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土星環從何而來? 有著閃亮光環的土星可說是我們太陽系內最獨特的行星。長久以來,科學家一直在爭論土星環的年齡、起源和角度。 撰文:娜迪亞.德瑞克 沒有環的土星看起來有夠無聊。超級平淡的。要是像部落客傑森.科奇這樣,把美國航太總署土星照片中的環給拿掉(如左圖)──土星就成了我們太陽系中最乏善可陳的一顆行星。當然,土星兩極還有個六角形渦旋和一些低溫氣旋,但它平凡無奇的表面,少了木星條紋的斑斕活力、海王星的搶眼藍調,以及金星令人窒息的陰鬱。 就算是鏽紅色的火星,看起來也有趣多了。 還好,在過去45億年的某個時刻,宇宙替這位地球的鄰居升級了:它在土星...
創新者 大衛.莫伊尼納.桑格 撰文:希克斯.沃根 攝影:傑.雷納德 來自獅子山共和國的他利用高科技解決一個痛苦的問題。 大衛.莫伊尼納.桑格在獅子山共和國長大時碰上國家內戰(1991-2002年),經常看見被叛軍砍斷手臂或腿的平民。但他們很多人並沒有穿戴援助計畫提供的義肢。後來,桑格到美國麻省理工學院就讀博士班,開始著手研究其中的緣由。 這位國家地理探險家發現,義肢通常不太合身而引起水泡、壓瘡和疼痛。因此,他開始與美國退伍軍人、波士頓馬拉松爆炸案的傷者和其他截肢者一起合作開發一個系統,以磁振造影和患者殘肢的其他數據來建立模型,利用3D列印...
重新找回喜悅 從她所拍攝的苦痛到父親的意外去世,悲傷籠罩她的生活。但隨著時間過去,生命的光芒和色彩又回來了。 撰文:莎拉.希爾頓 悲傷貫穿了我職業生涯的第一個十年,我拍攝悲慘主題的報導:性暴力、移民、宗教衝突、戰爭。 2019 年我在筆記本封面上寫下《薄伽梵歌》中的一句話:「靈魂既無生也無滅。」用這句話提醒自己多享受生活,不要把人生看得太嚴肅。 偶爾我會接到難得可以鬆口氣的任務,例如為機上雜誌拍攝關於茶的報導。當時我在印度大吉嶺地區,這裡位於喜馬拉雅山腳下,以生產「茶中香檳」聞名。我接下這份工作,希望能拍出有趣、像是電影畫面般的影像,但最後...
動物行為 章魚丟貝殼 首次記錄到章魚為保護自己而做出「投擲」行為。 俗稱暗黑章魚或雪梨章魚的Octopus tetricus為保衛領域出新招。根據最近發表在《科學公共圖書館.總刊》的一項新研究,如果另一隻生物靠得太近,暗黑章魚的反應可能是朝牠丟東西。 這種頭足類生物原生於紐西蘭和澳洲東部外海,相機拍攝到牠們投擲貝殼、淤泥和藻類,有時會擊中離牠們巢穴太近的動物。被丟的對象包括各種魚類、其他同類,甚至還有水下相機。這是首次記錄到章魚的投擲行為。 儘管科學家不確定牠們的動機,但該論文的第一作者、雪梨大學教授彼得.高弗瑞-史密斯說,這可能和「章魚的個人空間」有關。為了做出...
月亮的多彩色調 月球積滿灰塵的表面照射到陽光時,呈現出的實際顏色是灰白色帶點棕灰。但地球大氣層對月亮的顏色和形狀造成影響,改變了我們所見的月亮。義大利攝影師瑪賽拉.茱莉亞.佩斯拍攝了十年月亮的變化,她從這些照片中挑選出48 張,組成螺旋狀的拼接圖進行比較。 透過地球大氣層的分層和不規則氣層看見或拍攝的月亮,會呈現不同的顏色。這些氣層中的微小空氣分子會把照射到自身的光線散射出去,它們的結構導致藍光比紅光或橙光更容易散射。例如當佩斯在月亮初升並正好位於地平線上方時拍攝月亮,此時月光通過的是最稠密的空氣,散射現象尤其明顯,因此月光較紅或較橙。大氣中的其他物質,例如水滴、灰塵、野火煙霧,也...
這些靴子是用什麼做的? 國家地理的調查報導發現,販售以受保護的野生動物製作的商品可能違法──但是很難證明。 撰文:迪娜.范恩.馬隆 野生動物執法、管制和貿易單位可能很盡力工作,但在網路上仍處於弱勢。 兩公斤半的箱子在一個潮溼悶熱的 6 月天送達,結束它在貨車上的炎熱旅程。標籤上寫著BOOT BARN(「靴子倉庫」),當我打開包裝時,皮革的橡木氣味撲鼻而來。那雙靴子的下半部有明顯的皺皮紋路,摸起來很粗糙。而靴筒內側印有「真象皮」的字樣。 靴子的建議售價是 799.99 美元,網頁上標榜它是「黃金城男款黃銅印度象珍奇靴」。也就是說,這是宣稱以瀕...
嘴大吃四方 這些怪異的魚可能會張大五顏六色的嘴巴警告對手,避免口對口搏鬥。 勃氏新熱䲁(Neoclinus blanchardi)的特殊頜骨讓牠得以張大嘴巴,秀出嘴巴的迷幻色彩。以前科學家並不確定這種魚類為何會發展出這麼不尋常的頜骨,泰國曼谷朱拉隆功大學生物學家和國家地理探險家瓦查拉彭.洪札拉席說:「也許是為了某些特殊功能所演化出來的。」 由於雄魚所展示的嘴巴比雌魚更大、顏色更豐富,洪札拉席的團隊想了解,雄魚張大嘴巴是為了迷惑雌魚,還是為了與其他雄魚競爭或溝通。因此,他們安排了雄魚大對決,相關內容已發表在《生態學》期刊。 當兩隻雄魚被放入只容許一隻魚占據貝殼當成居所的水...
頜之初 在中國發現的新化石揭示了演化的關鍵點:有頜脊椎動物最早出現的時刻。 撰文:麥克.格雷許科 脊椎動物的演化過程中,上下頜的出現是最關鍵的階段之一,甚至比我們的水生祖先開始蹣跚登陸更重要。從咀嚼到發聲,上下頜對99.8%現存脊椎動物(包括人類)的生存至關重要。在古代的地球海洋中,無頜魚類曾經繁盛,但如今只剩七鰓鰻和盲鰻。 有頜類(即有頜脊椎動物)興起過程的豐富歷史紀錄,長久以來一直缺少最初那幾頁。但現在,在中國的岩層中,發現了迄今所知最古老的有頜類完整骨骼和牙齒化石。 最近發表在《自然》期刊的四篇論文裡,由中國古生物學家朱敏帶領的科學家...
春之怪物 在斯洛維尼亞的古老傳統中,萬物更新的季節由面具怪物迎來。 撰文:諾亞.查恩尼 攝影:西里爾.賈茲貝克 離盧比安納兩小時車程外的斯洛維尼亞西部,在朱利安阿爾卑斯山與義大利邊界交界的地區,索查河切過群山,流經四面環山的童話村落。但在這個晚冬的早晨,卻有一群怪物聚集在烏崁尼亞鎮的郊區。 那其實是斯洛維尼亞版的狂歡節「普斯特」的一幕,源自改宗基督教之前的儀式。多個世紀以來,這項傳統慶典不斷演化,時而因應在位的教會領袖而變遷,後來又受社會主義政權影響而更動。但它始終保留著季節性重生的精神。 普斯特現在是斯洛維尼亞最盛大的文化活動之一。參加...
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