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歷史與文化｜
Jun. 01 2024
沒那麼簡單
維生素是人人熟悉的日常必需品，但它們的發現和命名是由眾多科學家接棒完成，背後驚人的故事至今仍在啟發營養學上的突破。 撰文：艾琳．布萊克摩爾 維生素C可以對抗感冒？胡蘿蔔富含能增強視力的維生素A？魚油和陽光可以補充強健骨骼的維生素D？我們都知道維生素對健康至關重要，但它們的名字是如何得來的？更重要的是，它們一開始是何時被發現的？ 儘管人類一直都知道飲食與健康有關聯，但現代營養研究花了數千年的時間才成形，而且是多虧了化學、物理學和生物學的進步。早期的實驗主要著重在1772年首次發現的氮元素，以及食物中氮元素的存在與否，會不會促進動物和人類的健康，或是導致生病。...
科學與新知｜
Jun. 01 2024
行星環上的波紋
撰文： 娜迪亞． 德瑞克 太陽系裡以豐饒之神為名的土星，沒想到還真的藏著一個豐厚的大禮：占土星直徑60%的超大核心。藉由土星環上細微波紋所新測量的土星核心，顯然是由冰、岩石和氣體混合成的湯狀物質，沒有明顯邊界。 關於土星核心的新研究刊登在《自然天文學》期刊，共同作者加州理工學院的克里斯．曼科維奇說：「核心非常巨大，遠超乎我們的預期。」 為了仔細研究土星的內部，科學家把目標轉向土星環，它就像地震儀一樣，記錄了這顆氣態巨行星內部的晃動與脈動。研究團隊解讀這些細微的波紋，發現土星的核心跟預期中不一樣，並非一個不連續的緻密岩石鐵塊。 現在科學家必須確認，土星...
旅遊｜
May. 01 2024
祈福之道
這條日本最知名的朝聖路線，循著1250年前誕生的名僧足跡，造訪88間寺院。 撰文：諾麗．昆多斯 懷著敬意在山門前鞠躬。在淨水池洗手漱口。撞響寺鐘。在正殿留下寫了心願的納札，點一根蠟燭、三支香，往賽錢箱裡投錢，唸誦經文。在納經帳蓋御朱印。走出山門，再次鞠躬。隨著紅色指標走向下一間寺院。如此繼續重複87次。 或者也可不用。四國遍路是日本最長的朝聖路線之一，有許多古老的習俗，但死硬的規矩不多。甚至不需要用走的；許多日本人現在會開車或坐觀光巴士，也有人坐火車或騎單車。這條路線順時針或逆時針走都行，也可以分段完成巡禮。可以穿著傳統的無袖白衣，或打扮得像戶外用品品牌R...
環境與保育｜
May. 01 2024
吃蟲救狐猴
科學家打算用「培根蟲」幫助馬達加斯加極危的靈長類。 撰文：迪娜．范恩．馬隆 攝影：妮可．索貝奇 「 我眼睛就是這樣染上阿米巴的。 」寇特妮．博格森仰望一棵30公尺大樹的龐大分枝，尋找稀有的紅頸狐猴。這種靈長類大小如貓，只生長在馬達加斯加東北部的這個地區。 博格森和馬蘇拉國家公園導覽員帕斯卡．艾利森幾分鐘前趕到這一區，那時紅頸狐猴的尖聲吼叫正迴盪在森林裡。他們閃過人臉般大的葉片，匆匆跑過滑溜的樹根，小心避開可能有刺、有毒或者又刺又毒的藤蔓，邊跑邊掃視頭頂上的樹冠，尋找紅褐色毛皮的蹤影。 突然間，傳來了像雨滴啪答打在葉子上的聲響，接著是響亮的劈啪聲，有...
歷史與文化｜
May. 01 2024
好用的老工具
撰文：貝琪．利透 早在瑞士於19世紀開始配發「瑞士刀」以前，羅馬帝國一名技藝精湛的工匠就打造過類似的工具，不但有刀子，還有湯匙、叉子、尖嘴鈎、抹刀和尖刺。 英格蘭劍橋菲茨威廉博物館資深館員安娜絲塔西亞．克里斯托菲洛普盧表示，這是今日尚存的羅馬帝國時期折疊工具中「數一數二複雜的」。博物館在1990年代收藏這個工具時，它的背景故事還不太完整。之後的分析顯示這組工具至少已有1700年歷史。 大部分古羅馬的折疊刀具都是以青銅製成，但這一把含有銀這種軟金屬，表示它屬於奢侈品，不常使用。克里斯托菲洛普盧說：「我們認為這個東西是炫耀用的，不是日常生活用品—&...
科學與新知｜
May. 01 2024
藻類與創新
這種簡單的水生生物可望提供形形色色的解決方案。 1. 對抗病毒 根據2020年的一項研究，紅藻可抑制某些病毒的複製，包括COVID-19。褐藻也經證明會激發身體的免疫反應，可望成為抗愛滋病毒（HIV）的有效藥物。 2. 提供航空燃料 根據印度的一項研究，以藻類製造的生物燃料效率高於油菜籽或大豆等傳統來源。德國某間藻類培養設施的研究人員已開始以藻類作為無人機的燃料。研究人員相信，藻類和其他永續性燃料可讓飛機減少高達80%的碳排放量。 3. 減少甲烷 動物飼料若含有紅藻，可讓牛隻排放的有害甲烷減少80%以上。這種營養添加物可以改變牛隻瘤胃（牛胃...
科學與新知｜
Feb. 01 2024
為下一次大流行做準備
COVID-19奪走許多生命，顛覆許多人的人生，卻也幫我們上了重要的課程，協助我們應對未來的疫情爆發。 撰文：保羅．艾倫．奧菲特醫師 當我們看見自己身處更大的團體時，就能碰觸到天性中更美好的一部分。 在1859年以法國大革命為背景的小說《雙城記》中，作者查爾斯．狄更斯寫道：「這是最好的時代，也是最壞的時代；這是充滿智慧的時代，也是充斥愚昧的時代。」這段話恰好是COVID-19大流行期間的寫照。 一方面，科學挽救了生命。在病毒辨識出來之後，不到一年的時間，美國就開發出疫苗並進行測試。之後，美國決定該如何大量生產、大量分配與大量施打疫苗，且民眾不需負擔費...
環境與保育｜
Feb. 01 2024
聆聽日食
天文學家為視障者提供嶄新的方式體驗天文奇觀。 2024年4月8日，月球將運行至地球和太陽之間，北美地帶上空會因此出現日全食，從白晝變成一片昏暗。為了讓視障者也能參與這場天文盛事，哈佛大學的天文學家開發出智慧型手機大小的裝置LightSound，利用資訊聲音化技術，將環境亮度轉換為各種聲音。長笛聲代表明亮的光線；單簧管的聲音表示已經開始出現部分日食；柔和的滴答聲則意味著日全食狀態：橫跨地球數百公里的地帶，在月球的陰影下陷入詭譎的黑暗。4月的日全食路徑會從德州延伸到緬因州。 LightSound計畫預計將500臺裝置分送至全美的博物館、國家和州立公園，以及盲人學校。哈佛大學天文實驗室主...
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