8月｜總編輯的話

終結瘟疫

以古鑑今

撰文：李永適

人類的命運就是不停地寫下一頁又一頁的大流行病史，儘管這些流行病不斷發生，全人類卻依然不願嚴肅看待，直到疫情難以收拾。然而一旦危機過去，我們很快又把它拋到腦後，即便下一個大流行病來臨，我們依然沒有做好準備，這次COVID-19在全球造成的災難就是最好的例子。

這一期雜誌封面故事要帶我們依循歷史的腳步，試圖找出人類與傳染病的關係，以及在每次全球大流行的瘟疫中冒著生命危險拯救我們的勇者。

天花是第一個透過接種疫苗而根除的傳染病，從18世紀發展人痘托種與牛痘疫苗，直到19世紀初期法國化學家路易．巴斯德與德國醫師羅伯．柯霍揭開了微生物與疾病的關聯，我們才開始認識病原體。

工業革命讓我們離開農場到都市工作，卻不了解如何共同生活才不會害死彼此。許多在農場看似無害的習慣，在都市卻能致命，例如缺乏汙水處理系統、一個個擠在骯髒貧民窟的家庭，讓傷寒、痢疾、肺結核、霍亂不斷循環傳播。時至今日，依然有21億人家裡沒有安全水源，還有45億人缺少排汙設施，甚至有更多國家缺乏基礎的醫療照護系統。

今天我們依然在同樣的問題上與新型冠狀病毒奮戰：了解新型病毒的特性、國際間如何合作以對抗新興傳染病。世界各國的政府一向低估了全球流行病的風險，也沒有充裕的資金給預防全球流行病的計畫，COVID-19讓我們看到了代價。

我們是否已經進入讓人害怕的新世界，或者又回到了祖先受疾病所苦的舊世界？我們能否從歷史上的瘟疫學到一課？在思考這些問題的同時，世界某個角落正醞釀另一個流行病。